Оставив Олежку озадачиваться несправедливостью жизни, мужики обминули девушек, лишь сочувственно буркнув нечто неразборчивое, и сразу перешли к завхозу. Тот посерьёзнел, пройнялся ответственностью, важно надулся. Местные тоже подтянулись. Даже Люда, наблюдая сбоку мужчин, и то почувствовала историчность момента.

И "встреча на Эльбе" началась...

– Сла-а-ава ссу!
– прозвучало с торжественным достоинством, словно чётко приложенная к козырьку рука.
– Слава... Слава... Слава...
– прокатилось следом, и с таким церемонным рукопожатием, что Люда прямо увидела перед глазами: "Командир 2-го Горганського фронту пан-отаман Олекса! З ким маю честь?" Она искоса глянула, как на это отреагирует их славный завхоз, и с гордостью отметила, что тот не подкачал:

– День добрый!
– громыхнул в ответ Данило Петрович и важно, словно приказ главнокомандующего, извлёк из кармана пачку папирос: - Закуривай ребята!

– О! Дкум, дкум!..
– поблагодарили лесорубы и с уважением неторопливо угостились.

На дипломатической "поле" опять наступила пауза - мужики с завхозом и примкнувшим к ним некурящим Лёхой образовали свой круг и с удовольствием затянулись. Девушки и непринятый в "мужики" по причине повисшей на руке подруги Олежка попытались встать так, чтоб не попадать под дымовую завесу, но придурочный ветерок, по известному "закону костра", дул исключительно на них и удовольствия это доставляло мало. Лес уже прилично заволокло дымом, а Люда уже начала тихо звереть от местной манеры общения, когда самый ответственный из лесорубов, видимо делегированный бригадой для ведения переговоров, с непередаваемо-обыденной интонацией, словно так - о жизни, поинтересовался у Лёши:

– Ну... як воно?

"Зашибись!
– сорвалась Люда.
– До карьера не доехали, машину разгрохали, сами едва живы остались, сидим теперь тут с вами посреди леса - балду гоняем... Чего ещё пожелать-то?!" Нет, хорошо всё-таки, что не ей доверили разговаривать с местными, а то в их аварии появились бы первые пострадавшие! И как Лёшка это выдерживает?

Она с уважением отметила, что лицо того осталось серьёзным и ответственным.

– Нормально...
– поддержал он светскую беседу и в свою очередь задал "животрепещущий" вопрос: - Вы тут лес заготавливаете?

– Та валимО помаленьку, - согласились лесорубы и тоже вежливо поинтересовались.
– А чого ж вас сюди понесло? Ади толко лсовози ходять...

– Срезать хотели, - просто пояснил Лёша и выразительно посмотрел на завхоза.
– Торопились...

– Йо! Треба жж кумеку мати [прим.
– "...разум иметь"]!– назидательно возвысили голос мужики.
– Чорний перевал– то вам не спацрка!

– ...Не прогулка, - автоматически подсказала Люда, но тут же смутилась под удивлёнными взглядами коллег.

– шо ж вам, бдакам, так сталося?
– понятливо посочувствовали местные.

– Да вот так...
– вздохнул Лёша.
– Зад перегрузили. А на подъёме ведущие как поднялись... сцепление потеряли, так мы и сползли, - принялся объяснять он, и вроде сначала спокойно, но вдруг в сердцах сорвался: - Блин! Ещё и лужа эта дурацкая, что тормоза подмокли!

– То, бач, повЕзло, що УАЗ межи кАмен вняв, а то бом лЕтв ген з того берда– о-о-о!

– Та знаю, - мрачно потупился Лёха, явно понявший едва половину, но смысл вполне уловивший.

Люде стало его жаль. Ведь действительно, послушался дурака-начальника, теперь будет мучиться совестью. А ведь на самом деле, что бы было... Нет! Она даже додумывать не стала - было и было, все живы и слава богу.

"Бе-е-едный Лёша!
– проблеяло у неё в голове.
– Ему ещё всё ремонтировать..."

Действительно - "бедный"... А завхозу хоть бы хны! Стоит себе, курит - важный такой... будто не из-за его дурости влетели! Убила бы, ей-богу!

"Дурак-начальник" неожиданно вздрогнул, удивлённо глянул вверх и провёл рукой по макушке. То, что осталось на ладони ему сильно не понравилось, и он принялся брезгливо оттирать ЭТО носовым платком.

"Хи-хи! П-птичка..."

"Миклуха!.. Хотя ладно, правильно сделала... Слуша-а-ай, а ты заметила, как местные с нами разговаривают?" - вдруг удивилась Люда.

"А что, нормально разговаривают!
– завелась малАя.
– Понимаешь с полуслова - полслова понимаешь, полслова не понимаешь...".

"Да нет же!
– перебила Люда.
– Ты не поняла. Сама посмотри. Ведь есть тут такой важный пан-начальник, и здоровались с ним, прямо как с министром, а... разговаривают только с Лёшкой! Видишь?" - обратилась Люда по привычке в человеческой манере.

Так говорить с Миклухой было конечно странным, но Люда посчитала глупым спорить с инерцией, и заодно можно было преподать деточке правила хорошего тона. А то не успеешь подумать, как оно уже лезет со своими выводами... Ну, вот опять!