Фер подняла глаза. Гнар как раз закончила стрельбу и вытаскивала из мишени дымящиеся стрелы.

– Гнар! – Прокричала Фер.

Огненная девушка забросила последнюю стелу в колчан, подошла и с любопытством глянула на Лича:

– Что случилось, Чудачка?

Фер сняла с Лича шляпу и закрыла ей лицо парня от падающих солнечных лучей.

«По-моему, и так понятно, что случилось».

– У него тепловой удар, - нетерпеливо ответила Фер. Сегодня она не взяла с собой рюкзак, так что трав для лечения у неё под рукой не было.

«Лес. Там есть тень. Но Лич слишком тяжёлый, чтобы дотащить его туда самой».

– Нам надо донести его до деревьев, там прохладнее. Поможешь?

Гнар перебросила через плечо одну из тлеющих на конце кос:

– Ты снова просишь о странных вещах, Чудачка, но я помогу.

Тут рядом появился тяжело дышащий Арентиэль. Не обращая внимания на Гнар, Фер и распластавшегося на земле Лича, Арен стал натягивать тетиву своего арбалета.

«Он ведь тоже может помочь, - подумала Фер. – Конечно, он скорей всего откажется, но я должна спросить».

– Арентиэль, - позвала она, - Личу как можно скорее нужна вода. Не сбегаешь обратно в замок и не принесёшь воды?

– Принести воды? – Переспросил Арентиэль, поворачиваясь к ним спиной и занимая позицию. – И не подумаю.

Он бросил на них взгляд через плечо и криво ухмыльнулся. А потом развернулся и выпустил стрелу в цель.

Фер взяла Лича за плечо.

– Давай, - сказала она Гнар, - хватай за ноги.

Они вдвоём оттащили Лича через весь луг под тени деревьев прочь от пекущего солнца. Опустившись рядом с парнем на колени, Фер начала обмахивать его лицо шляпой.

Лич распахнул глаза, уже ввалившиеся от жары.

– Я думал, что просто высохну и испарюсь, - прошептал он.

– Лучше не стоит, - произнесла Гнар и кивнула Фер. – Я бегаю быстрее, чем ты, так что лучше я принесу воды.

И убежала, а Фер продолжила обмахивать Лича шляпой.

«Если бы у меня только была с собой коробка с травами! Я бы дала ему мяту и мальву. Хотя ещё лучше бы…»

Фер вскинула голову. Здесь, среди зарослей на границе леса может расти огуречная трава. Это вообще довольно распространённая трава.

– Я скоро вернусь, - сказала Фер Личу и поднялась на ноги.

Бабушка Джейн учила её, что огуречная трава является медоносом, а значит найти её можно, глянув, где собираются пчёлы. Недалеко от лежащего Лича были заросли и над ними гудели пчёлы, собирая этим жарким деньком мёд. Фер бросилась туда, выглядывая среди обычной травы и сорняков специфические для огуречника голубые звездообразные цветы. Вот он! На Фер не было перчаток, поэтому волоски на листьях искололи её пальцы.

– Ой, ой, ой, - бормотала она, вырывая пару растений огуречника из земли и бросаясь обратно к Личу. Стараясь не обращать внимания на колючки, она разломала стебли.

– Вот так, - прошептала она, размазывая сок огуречной травы по лицу парня.

– О-хо-хо, - вздохнул Лич. – Теперь лучше.

Отлично. Теперь его кожа была не такой красной и сухой. Фер втёрла ещё чуть сока в шею парня и на внутреннюю поверхность запястий. А потом подняла шляпу и снова начала его обмахивать.

Фер бросила взгляд на поляну, мишени и белые шатры. Она видела, как Верховные Правители, Лорды и Леди возвращаются в замок. Мужчина-медведь убирал с лужайки мишени.

Состязание лучников закончилось, и Арентиэль победил. Снова.

Глава 14

В комнату Фер принесли записку. Лорд Артос информировал, что конкурсанты могут отдыхать остаток дня, а вечером всех ждут в зале нейта для окончательного этапа соревнований. И там каждый из них продемонстрирует мастерство управления чарами.

Внизу на записке от мужчины-медведя было приписано что-то ещё, специально для Фер и другим почерком.

«Помни, Гвиннифер, - говорилось в записке, - испытание – это проверка».

– Бьюсь об заклад, я знаю, кто это написал, - пробормотала под нос Фер. Приписка звучала, как одно из непонятных высказываний Верховных Правителей.

«Победа есть поражение, испытание есть проверка... Что они на самом деле задумали?»

Фер тряхнула головой, отбрасывая неуверенность. У неё есть дела и поважней.

Потому что следующая часть соревнования станет большой проблемой.

Фер не нравились чары. Надев их, она чувствовала, как становится холодной и расчетливой. Абсолютно не похожей на настоящую себя. Сложно было поверить, что её собственная мать их носила, но, видимо, ей приходилось – в конце концов, она была Леди. Так что и Фер придётся их надеть, но лишь на сегодняшний вечер.