Уже этим вечером Лена и заявилась к Тале в гости.

– - Я всё про твоего ухажёра узнала, -- с ходу выпалила она.
– - Такой мерзкий тип! Сейчас расскажу -- упадёшь! Вот... Он этой ночью в ресторане будет, -- и назвала ресторанишек вовсе захолустный, где-то на отшибе города. Таля о таком и не слышала.
– - После восьми обязательно туда заявится... Я тебе тут кое-что одеть принесла...
– - и достаёт из сумки несообразное уж совсем.

Таля прям опешила, покраснела густо. Представила, что ей это одевать придётся... Сразу давай отнекиваться.

– - Я только суп разогревать поставила, устала очень...

Лена и слушать не схотела, руками замахала.

– - Ну, ты совсем обдичала! Одевайся, в ресторане поужинаем. Про усталость сразу забудешь.

А Таля упёрлась -- нет, и всё.

Тогда Лена на хитрость пустилась, тон сменила и ласково подступилась:

– - Талюшка, ты, как маленькая... Как будто это мне надо...
– - обиженно скуксилась и показушно вещички обратно в сумку утаскивать принялась.

Тале совестно как-то стало. Всё-таки для неё, подлинно, старается подружка, а она так себя ведёт... Ну и всё, что Лена приготовила, на себя навздевала. Смущённо себя взглядом окинула и не удержалась, к зеркалу подошла. Постояла там сколько-то... словом, спокойно перенесла увиденное.

Лена порадовалась про себя и закружилась вокруг Тали.

– - Сама тебе причёску сделаю и косметику наведу. Где у тебя косметичка?

Таля принесла, да только Лене не глянулось. У помады все цвета неяркие, да и тени -- не по случаю. Вынула из сумочки свой набор. Открыла коробочку узористую, а в ней -- и помады, и тушь разная, румяны и тени, духи всякие, крема, пудры, другое что -- всё есть. И каждая вещица новёхонькая, как с магазина только.

Таля с интересом посмотрела, запахи спробовала. Духи и впрямь на удивленье оказались.

А Лена только рукой махнула.

– - Это что -- так, походный набор. Вот у меня дома духи есть -- очуметь!

Принялась Лена с лицом Тали чудить, а сама про Альберта рассказывает:

– - Всё узнала, хотя мало кто о нём что знает... Богат очень. Огромной фирмой владеет. Сеть магазинов по всей стране, и всё такое. Только... Таинственная личность. Недавно откуда-то появился. До него фирмой другой человек управлял, тот недавно в аварию попал. Погиб. А этот Альберт, он вообще никто. Ни в заместителях... вообще в фирме никогда не работал. А тут сразу -- президент компании! Странно, скажи? И вообще, такой неприятный тип!

– - Я знаю.

– - Во-во! Заносчивый невыносимо. Женщин, кстати, избегает. Не улыбается, мрачный такой, со всеми сквозь зубы разговаривает. Друзей у него, говорят, нет. Самое интересное, что глуп до невозможности. Про него даже анекдоты ходят. Как появился, приказал все цены в магазинах поднять чуть ли не в два раза. Ему говорят: невыгодно, покупать не будут. А он -- у меня будут, и всё. Упёрся, и ни в какую. Представь, да?!

Засмеялась Лена, а Таля, наоборот, вдруг загрустила совсем. Тяжело вздохнула и говорит:

– - А он ведь... А я...
– - растерянно на подругу взглянула и попыталась встать.

Лена чуть кисточку с руки не обронила, не ждала, слышь-ка, такого поворота. Насилу Талю усадила и давай ещё лише про Альберта собирать. Наговорила -- хуже человека и нет, и всякие пороки у него и мании. Вдовесок ещё добавила, что, по слухам, жена у него была -- так сбежала, бедняжка. Измывался над ней, бил нещадно, ну и не выдержала, конечно...

Таля слушала вовсе рассеянно, в себя ушла так-то, думая о своём.

– - Видно, судьба моя такая, -- вдруг сказала она.
– - Мне ведь... Я...
– - замялась раздумчиво, а всё же сказала: -- Детей не могу иметь...

– - Да ты что!
– - ахнула Лена.

– - Да. Врачи сказали: шансов почти нет.

– - Глупости какие!
– - вспылила Лена.
– - Такое часто бывает. Наговорят эти гиппократы невесть что, чего сами не знают... А потом "почти", -- значит, тем более чушь!

– - Я уже ни на что не надеюсь. У меня уже и сил нет... Наверно, я и должна стать женой такого человека. Так судьбе угодно, чтоб от нас детей не было. А Илья себе нормальную, здоровую женщину найдёт...

– - Что ты говоришь! Что ты говоришь! Ты что, Талька, с дуба рухнула?! Совсем ты обдичала!
– - ужасалась Лена, и будто не расслышала, что Таля про Илью обмолвилась.

– - Нельзя идти против судьбы своей. Моя подруга всегда за богатого хотела выйти замуж. По таким местам ходила, где они бывают, а не сложилось. Даже познакомиться не удалось. А ко мне всю жизнь богатые липли, будто наталкивает и наталкивает судьба. А я глупая сопротивляюсь, -- голос у Тали опять задрожал.
– - Не хотела рожать от кого попало... это же... я ж не о себе думаю... Детей хотела от любимого... А любовь -- это всё-таки Божье благословение... Значит, и для Бога...