– - Ты что, всех этих людей лично знаешь?!
– - крикнул он вдогонку, смеясь и размахивая по сторонам руками.

Илья даже не повернулся.

– - Поехал, дурня башка, дядю свово навестить... Накой он тебе? Таля твоя в другой стороне живёт...

Илья в дверях вагона так и замер. Повернулся медленно и дичайшими глазами на старика глянул. Подбежал к нему и кричит:

– - А ну рассказывай, что про Талю знаешь!

Старик будто испугался.

– - Ничего, -- говорит, -- не знаю... А это кто такая?

– - Ты со мной не шути!
– - не сдержался Илья и прихватил старика за грудки.

Тот посмяк сразу и говорит:

– - Проморгал ты своё счастье, Ильюша, проморгал... Свадьба у неё седня.

– - Как свадьба?..
– - обмер Илья.

– - А вот так, сочетание брачными узами...

Илья озлился опять, ещё крепче за грудки ухватился и спрашивает:

– - Ты-то откуда знаешь?

– - Говорю же, волшебник я... Про всё ведаю...

Илья сник тотчас же, отступился от старика и будто сам себе говорит:

– - Чушь какая-то, опять, видно, со мной что-то не то... А если и правда замуж выходит? Ну и пусть, так, наверно, и к лучшему.

Старик укорчиво покачал головой и говорит:

– - По нраву ты мне, сынок, хочу что-нито для тебя сделать... Знаю я на следующей остановке ресторанец уютный один. Угощу тебя, да и о жизни нашей, непростой, поболтаем...

Илья пить наотрез отказался, но Ма-Мар и к этому подготовился. Смекитил старый обережник, как Илью в ресторан намеченный завести... Одурь меркольную навёл, и Илья сразу всё по-другому видеть стал. Ловко так получилось, на загляденье, так сказать. Что ни говори, а Ма-Мар в этой науке мастер на особинку. Оттого и имя своё заполучил.

Если сторонними глазами посмотреть, что дальше стряслось, на самом деле всё простенько произошло. Привёл нищий старик Илью к "ресторанцу уютному", про который сказывал, и спокохонько вовнутрь завёл. Ну а если глазами Ильи смотреть, то получилось вот как.

Илья на остановке сошёл, и старик следом увязался. Илья шагу прибавил, а тот догнал и говорит, как будто просит:

– - Надо бы тебе, сынок, на свадьбу пойтить. Можа, ишо не поздно... Глянете друг на дружку, и тут жишь ясненько станет.

– - Я ей и раньше не нужен был, -- отмахнулся Илья, -- а сейчас и тем более.

– - Эх-хе-хе, знал бы ты...
– - завздыхал старик.
– - Ждала она тебя сильно, ждала, сынок. По всему городу тебя искала, а где там сыскать, коли ты адреса свово не оставил? Шибко по тебе, знай, сердечком маялась. А куда денешься -- бабий век не долог. Отбивалась она от женихов, отбивалась, а тут миллионщик и объявился. Тоже не схотела сначала, а мать ейная круги вить стала. Не всяким, говорит, так-то везёт; хоть как люди в достатке поживём.

– - Куда мне с миллионером тягаться, -- смурно отозвался Илья, а всё же разозлился на себя. Почему, думает, я не разобрался тогда? Может, у неё беда случилась, вот она и не в себе была.

– - Давай веди!
– - решительно сказал он.
– - Показывай, где свадьба!

Сколько-то прошли, и вдруг старик спохватился:

– - Ты, сынок, только не обижайся, но мы с тобой на свадьбу идём, а не за грибами...

– - У тебя прям наряд лучше!
– - засмеялся Илья.

– - Обо мне и речи нет, я вовнутрь не пойду, больно надо! А тебе негоже в таком виде перед суженой являться (на Илье старая одёжка, помятая).

– - Что же делать?
– - Илья растерянно оглядел себя.

– - Есть у меня дома подходяще...

Квартирёшка у "волшебника" вовсе недалече оказалась... Два дома прошли и на месте очутились.

Старик выворотил из-под кровати здоровенный чемодан, защёлки легонько откинул, а там... празднична одёжа на любой вкус. Выбрал он костюм светленький и подаёт Илье.

– - Держи. Как раз на свадьбу. Думаю, тебе тютелька в тютельку...
– - а дальше и рубашонку белую, и галстук нарядный, и ботиночки лакированы поднёс.

Облачился Илья во всё это (на самом деле в своей одеже остался, просто блазнится ему так-то) и вовсе молодцом глянулся. Ладно и впору, нигде не жмёт, не болтается, будто сам себе такой наряд на свадьбу приготовил. Жених и есть. Зимнее же в сторонку отложил (вишь, всякое понимание отшибло).

– - Бедная Таля, такого парня променяла!..
– - осклабился во весь рот старик.
– - Видел я её жениха, хаврон ещё тот, и рядом с тобой не поставишь!
– - глянул на часы и ахнул: -- Поди ж ты, да мы опаздываем! У них уже бинкет, небось, начался...