Лима села рядом с выходом. Как же больно дышать. Автобус поехал - медленнее улитки и адски скрипя. Уже спустя две минуты девушка начала крутиться от нетерпения. Часы, которые она стискивала в потном кулаке, кажется, остановили ход. В ушах оглушительно колотилась кровь.

Клеон? надо же быть дураком! Он мог спокойно отсидеться в своей Ксанте и не лезть на рожон! Теперь из-за нее Агис прикончит его. Десять лет тренировок? мало, все равно шансов нет?

Лима поймала себя на том, что паникует, и мысленно приказала себе заткнуться.

– А можно чуть быстрее?
– спросила она у водителя.

Ни разу в жизни Лима не говорила с илотами, водившими общественный транспорт, но ей было все равно, что и кто подумает.

– Нет, - коротко ответила женщина за рулем, не опустившись до объяснений.

Хотелось пуститься в спор, но Лима понимала, что это бессмысленное занятие. Ей оставалось бесконечно перебирать в голове безумные мысли о Клеоне и его поединке?

Вот, наконец, и остановка возле пустынного перекрестка. Лима выскочила на обочину, обогнула автобус спереди, думая, как, должно быть, глупо выглядит ее спешка, и помчалась в южном направлении.

Итак, по времени вроде бы укладывается. Главное, добраться до места, а там станет ясно, что делать.

Бежать пришлось метров двести с лишним. Серые пустые корпуса бетонного завода выглядели еще хуже, чем те, под которыми жили илоты-бродяги. Территория вокруг поросла сорняками и кустарником. В некоторых местах секции забора упали. Лима без колебаний прошла через одну такую прореху, тщательно смотря себе под ноги. В таких местах можно было легко напороться на торчащую арматуру или что-то не менее {приятное} и распороть ногу.

Пустота и тишина. Ни одной живой души, кажется, на десятки километров вокруг. Словно мир давно уже необитаем - и вид конуса Олимпии вдалеке лишь усиливает это впечатление. Олимпия - творение богов, которые уничтожили жалких людишек и воцарились среди индустриальной пустыни.

Лима добралась до бетонных плит, устилающих площадь перед цехом. Между ними проросла трава, сам бетон растрескался, точно по нему били кувалдами.

Наконец, девушка остановилась, восстанавливая дыхание. Похоже, тут никого нет. Как это возможно? Лима повернулась на триста шестьдесят градусов.

Чего же ей хотелось увидеть? Вертолет, на котором прилетел Агис с дружками? Роту гоплитов, его почетный караул?

Лима посмотрела на цех, расположенный ближе всего к ней, и решила начать оттуда. Всего их было четыре, придется, обследовать каждый.

Не стоило, впрочем, забывать об осторожности. Лима не пошла напрямик, а выбрала путь вдоль забора. На стоянке вдоль него высились готовые к отправке, но никому так и не понадобившиеся пирамиды бетонных плиты. Метрах в пятидесяти к югу стоял ржавый кран, и вид у него был ужасающий.

Лима почти дошла до ближайшей пирамиды, когда ее схватили сзади. Одна рука обняла за туловище, сильно прижимая к нему левую руку, другая зажала рот. Лима не успела ничего сообразить. Стиснули крепко, зафиксировали, не давая возможности кричать или вырываться.

– Ты топаешь, как медведь, - раздался голос возле правого уха Лимы.

Девушка. Но хватка у нее, словно у того самого медведя, с которым она ее сравнила.

Пауза.

– Все-таки пришла. Он сказал, что ты не можешь остаться в стороне.

Лима тут же спросила: {Кто он?} - но получилось лишь мычание.

Мысли прыгали стремительно. Страх колотился в грудной клетке.

– Ты Лима? Кивни.

Она кивнула.

– Не будешь орать, драться, пытаться бежать?
– спросила девушка строго. Голос у нее был довольно низкий.

Лима отрицательно мотнула головой.

– Убираю руку.
– Рука исчезла.
– Повернись.

Лима сделала это быстрее, чем та закончила фразу.

– Таис?
– Девушка представилась с такой готовностью, словно всю жизнь только об этом и мечтала.

Одного с Лимой роста, она была мускулистой, подтянутой, крепко сбитой, с открытым и внимательным взглядом. Волосы короткие, словно у мальчишки.

Еще одна из породы ненормальных илотов.

– Очень приятно.
– Лима, чувствуя себя дурой, пожала ее небольшую, но очень твердую руку. Кожа на костяшках пальцев Таис была удивительно грубой.

– Итак, зачем явилась?

– Клеон? он же собрался драться с Агисом, да?