Слова, что вначале давались с трудом, вскоре полились естественным, связным потоком. Закончив, Амина повернула голову и встретилась взглядом с Торином. Как оказалось, он внимательно слушал её, склонив голову чуть набок. Алчная пелена, застилавшая его глаза, спала, и в них появилось осознание её слов… Но это длилось лишь мгновение.

– Иди и займись делом. И не мешай мне, пока я не позову тебя, - резко высказал Торин и вернулся к поискам.

Слёзы обиды выступили на глазах у Амины. Она поднялась и, развернувшись, пошла прочь. На душе стало так паршиво, как если бы все самые нежные чувства разорвали в клочья и втоптали в грязь.

Чьи-то мягкие пальцы неожиданно коснулись её руки и, обхватив запястье, поволокли в сторону. Бильбо, как всегда появлявшийся внезапно, притащил девушку к ближайшей колонне.

– Амина, ты чего, расстроена? Он обидел тебя?
– заметив грусть на её лице, обеспокоенно спросил хоббит.

– Нет, ничего страшного, - Амина украдкой смахнула единственную скатившуюся слезинку.
– Ты что-то хотел?

Бильбо подошёл совсем близко и, чуть наклонившись к ней, доверительно прошептал:

– Я нашёл его. Аркенстон.

Он запустил руку в карман и вынул драгоценный камень, не доставая целиком, а лишь давая возможность увидеть его. От восхищения у Амины расширились глаза: такой невероятной красоты камень даже вообразить себе было трудно! Цвета самой луны, он искрился и переливался разнообразными, дивными оттенками, его особый завораживающий блеск притягивал взгляд. Аркенстон поистине был королевским бриллиантом, Сердцем Горы!

– Его нужно отдать Торину, - быстро оправившись от первого зачарованного впечатления, твёрдо произнесла Амина.

– В том-то и дело, что его нельзя отдавать Торину!
– горячо возразил Бильбо и, находясь под властью эмоций, взмахнул руками. Аркенстон эффектно блеснул в его руке, подобно падающей звезде. Бильбо, спохватившись, тут же запрятал его обратно в карман и, опасливо оглядевшись по сторонам, продолжил: - Ты сама видишь, Торин безумен. Родовое проклятье овладело им, а камень вконец сведёт его с ума. Я решил посоветоваться с тобой, потому что ты меньше всех поддалась влиянию золота.

– Я не знаю, Бильбо, что делать. Был бы здесь Гендальф, он бы дал мудрый совет, а я… - Амина развела руками.
– Я бы хотела отдать камень Торину: так было бы честно… Но, наверно, ты всё-таки прав.

Хоббит, наморщив лоб, сосредоточенно потёр переносицу.

– Ты правильно сделал, что больше никому не показал Аркенстон. Пока ещё есть время, и мы обязательно что-нибудь придумаем, - ободряюще улыбнулась Амина, хотя на сердце было очень тревожно…

К вечеру решено было перенести вещи на другое, более удобное место. Как бы ни были гномы увлечены золотом, а Торин - поиском Аркенстона, идею дальновидного Балина - обустроить временное пристанище поближе к балкону, что располагался над Главными воротами, - одобрили все.

Покинув сокровищницу, гномы на время позабыли о золоте, да и Торин выглядел почти таким же как раньше, если бы ещё не этот странный, жутковатый блеск в его глазах…

– Что ж, место вполне удачное. Теперь нам будет видно и небо, и землю, - разумно заметил Балин, когда они выбрали удобный закуток и поскидывали там вещи.

Но не успел отряд расположиться, как всеобщее внимание привлекли чьи-то гулкие голоса, доносившиеся извне, и звуки, похожие на бряцанье оружия.

Перед воротами Эребора выстроились многочисленные войска людей и эльфов. И во главе отчётливо выделялись две фигуры верхом на лошадях - лесной король Трандуил и Бард, возглавляющий людей.

– Для чего вы явились к стенам Эребора с войсками и оружием?
– не скрывая неприязни, крикнул вниз Торин, подойдя к парапету.

– Мы пришли за той частью золота, что по праву принадлежит нам, - смело заявил Бард, настойчиво всматриваясь в гномьего короля.
– Дракон был убит мной, и я считаю справедливым требовать сокровища, что были похищены в Дейле, и теперь принадлежат людям.

Притязание людей и особенно эльфов на золото Эребора привело Торина в ярость. На его скулах ходили желваки, а глаза метали молнии. Амина на секунду представила, что почувствовала бы, будь гнев Торина обращён на неё - и внутренне содрогнулась, ощутив, как по спине пробегает холодок.

– Убирайтесь прочь!
– гневный голос Торина гремел как раскаты грома.
– Я не стану делиться золотом с теми, кто явился как враг и предатель!

Амина скорее угадала, нежели услышала, как фыркнул при этих словах Трандуил, слегка тряхнув белоснежными волосами.

– Одумайся, пока не поздно, Подгорный король. Мы не хотим войны, но без своей доли, что необходима на нужды города, тоже не уйдём, - спокойно, но твёрдо пригрозил Бард.

– Идёмте, - негромко кинул своим Торин и развернулся, давая понять, что переговоры окончены.