–  У него хорошая память.

–  Он рассказал вам, зачем мы здесь?

Глаза Рахида превратились в узкие щелочки.

–  Это произошло столетие назад. Мой дед хорошо запомнил тот день. В нашем племени не только знали о путешественниках-британцах, но и видели людей, которые гнались за ними по ущелью до самых копей. Позже мой дед наведался туда, а по возвращении объявил, что там творятся ужасные вещи, что в дальних шахтах поселились призраки и больше никому нельзя в них ходить. Смелости нарушить его запрет хватило пока только мне, когда я был еще мальчишкой.

–  Нам кажется, тут снова объявились чужаки. Нас кто-то выслеживает, ведет наблюдение. Он уже тут, в ущелье.

Рахид поджал губы, окинул взором ущелье.

–  Эта земля для меня словно кожа. Я чувствую, когда по ней ползают паразиты. Ваш враг - мой враг. Иншалла.46 Но сегодня у моих людей другая война. Наша месть обязательно свершится.

–  Ваш враг - мой враг.

Какое-то время афганец пристально смотрел ему в глаза, затем кивнул, запустил руку в карман и вытащил фотокарточку.

–  У вас есть дети?

–  Дочь, - отозвался Джек.

–  А это моя дочь.
– С фотографии ему улыбалась молодая девушка, черные волосы свободно падали ей на плечи.
– Если я не дам им боя, то однажды они сотворят с ней то же, что сотворили с моим двоюродным братом. Изобьют ее кнутом - за то, что ходит без паранджи. Изувечат - за то, что читает книги. Изнасилуют - ибо они животные.

–  Такие люди не могут называть себя мужчинами. У них нет ничего общего с Аллахом.

Афганец ответил презрительной ухмылкой:

–  Талибан? Аль-Каида? Ваххабиты мутят тут воду еще со времен Британской империи. К Афганистану они не имеют никакого отношения. В так называемых тренировочных лагерях молодых мусульман выучивают резаться в видеоигры и поливать очередями холмы, выкрикивая строки из Корана, - и они уже считают себя великими стрелками. Глупые толстые мальчишки, и глаза у них слилком близко сидят. Из них даже мишени бестолковые, никакого удовольствия.

На уступ вскарабкались Катя, Алтаматы и, наконец, Костас. Стянув перчатку, он пожал Рахиду руку и представился, борясь с одышкой:

–  Костас Казандзакис.

–  Ах вот как.
– Полевой командир отвесил небольшой поклон.
– Эксперт по подводным аппаратам, обладатель Военно-морского креста.

–  Джек уже все вам рассказал?

–  Я читаю газеты.

Джек искоса взглянул на друга:

–  Мы с Рахидом обсуждали талибов. Наших общих врагов.

–  Выходит, на одной стороне.

Рахид впился глазами в Костаса.

–  Когда в пуштуна стреляют, он будет убивать в ответ. Когда сюда пришли британцы, мы убивали их. Когда явились русские - убивали русских. Теперь пришли талибы.

–  Тем не менее вы пощадили Алтаматы, - заметил Костас.

–  Время от времени мы берем заложников. Кроме того, он киргиз, а не русский. Хотя стоило, наверное, его убить.

–  Ну, у вас сейчас есть такая возможность.

–  Не могу, - ухмыльнулся афганец.
– Он принес мне баранью голову.

–  Что?

–  Вон в той сумке. Когда приходил в первый раз - с этой женщиной, Катей.

Тут Джека осенило. Теперь-то все ясно… Не зря и в самолете, и в джипе его мучил этот запах. Слава Богу, времени на трапезы у них сейчас нет.

–  В плену я кормил его мясом с бараньей головы. И он про это не забыл.

–  Так вот почему вы оставили его в живых, - заявил Костас.
– Сразу поняли, что если он когда-нибудь сюда вернется, то не забудет захватить для вас баранью голову.

Рахад перевел взгляд на Джека:

–  Ваш друг мне по душе.

–  В Греции все точно так же, - добавил тот.
– Да и везде, где мужчины - это мужчины.

–  Мужчины такие дураки, - пробормотала Катя.

Афганец убрал фотографию на место.

–  Ну довольно. Мне уже скоро выходить. Идемте за мной.

Он провел их вокруг уступа к пещере, вход в которую прятался за нагромождением камней, со стороны казавшимся естественной осыпью. За дверью начинался коридор, вырубленный прямо в скале.

–  Некогда эту пещеру создала сама природа, но в эпоху первой англо-афганской войны, в 1840-х годах, мои предки приспособили ее под убежище. Для работы с камнем наняли шахтеров из лазуритовых копей. А те свое дело знали. Мы жили тут во время войны с Советами. У нас есть и собственный генератор, работающий на солнечной энергии. Сначала русские пытались уничтожить пещеру с воздуха, но у них не нашлось бетонобойных бомб. Тогда они начали атаки с земли. Так и попал сюда Алтаматы. Вот только весь склон заминирован. Строго говоря, вам и сейчас удалось остаться целыми только потому, что я ждал вашего визита.