– Но почему...
– Начал было Синха, но Глад прервал его, резко вскинув руку.

– Потому что наша школа - сравнительно молодая. Высшие Школы существовали еще до смутных времен, в старой империи. И это вполне естественно, что они обладают куда как большей властью. Что мы будем делать, ополчись против нас всё королевство? А ведь такой сценарий реален - достаточно просто перейти дорогу, скажем, Школе Высокого Пламени. Старший сын короля, наследник, сейчас как раз обучается именно у них.

– В таком случае нам нужно просто не переходить им дорогу, верно?

– Мы уже её перешли, мальчик мой. Перешли тогда, когда «украли» Ураган. Да, Каэл пришел к нам вообще из другого королевства, но кого это волнует? Важен сам факт - у нас есть Ураган, о котором мы никого не предупредили. Даже скрывали, если подумать.

– И ведь никому не объяснишь, что Каэл может от нас уйти в любое время - просто не поверят...
– Кофа забарабанил пальцами по столу.
– Я вижу только один вариант - связаться с Летисом и объяснить ситуацию. Если нас покинет Ураган, то и проблемы исчезнут.

Глад внимательно посмотрел на своего ученика и одобрительно хмыкнул.

– Да, такое решение будет единственно верным в нашем случае. Синха, как ты считаешь?

– Мне противно от того, что мне придется выгнать такого ученика, но если выбирать между всей школой и Каэлом, то я выберу школу.

С этими словами Синха встал, хмуро посмотрел на своего мастера и вышел из кабинета.

... продолжать вести наблюдение?! Да сейчас идеальный момент, чтобы его похитить! О какой привязанности может идти речь, когда он там едва ли месяц проучился? Все получится, зуб даю!
– Рослый, мускулистый мужчина стрельнул глазами в сторону едущей чуть впереди повозки.
– Учителя нет, наставников тоже - ему никто не поможет!

– Кельт, пойми же ты - это чёртов Ураган! Думаешь, так просто нас приставили к нему? Да на один только сбор данных об этом засранце отправили десяток опытных агентов! Наблюдать, Кельт, а не действовать! Приказ я не...

– Т-ш-ш! Смотри, что это за шваль?
– Резко оборвал напарника Кельт, одной рукой указывая куда-то в сторону так, что со стороны этого не было заметно.
– Люди Алмар или Клюсц? Герб не видишь?

– Не вижу, далеко больно. Чертовы условия - ни тебе инструмента, ни приборов... Будто это нам как-то поможет. Давай подъедем поближе, если Алмар - действуем по седьмой схеме, разговор, если придётся, ведешь ты - я анализирую.

– Понял, есть седьмая схема. Доставай своё пойло.

Телега размеренно покачивалась на ухабистой дороге. Возница сидел на козлах и насвистывал себе под нос что-то умиротворяющее, а Каэл лежал на тюках сена и смотрел на голубое небо, изредка разбавляемое белоснежными, словно бы пуховыми облаками. Слегка портило впечатление знание о том, что это не более чем парящий в небесах водяной пар, но об этом юноша предпочитал просто не думать. Он вообще постарался выбросить из головы все мысли сразу после того как его отправили обратно в посольство, смутно объяснив произошедшее какими-то политическими мотивами. Знания, полученные от Летиса, серьезно изменили его представление об устройстве мира, но они мало касались жизни людей в общем. Да, Каэлу было известно многое из того, о чем знать не знает даже какой-нибудь образованный торговец, но в некоторых моментах он всё так же оставался полным нулём - так, например, он и не подумал даже о том, что ему нужно скрывать свою силу. Что за король правит этой страной, если прямо у него под носом одарённые перемалывают друг друга в кровавую кашу, борясь за власть и влияние? Подход тех же эльфов с их государственным устройством в этом плане нравился юноше куда как больше.

Вдруг телега остановилась, а старик, примеривший на себя роль возницы, с кем-то заговорил.

– ... за остановку. Нам поговорить только, не боись.
– Раздался перезвон монет - словно кто-то подкидывал на руке туго набитый мешочек с серебром.
– Идёт?

– Почто я, герцогским людям перечить буду? Да вежливые какие...
– Скороговоркой пробормотал старик, принимая из рук богато одетого мужчины кошель с деньгами. Всё это Каэл видел своими глазами, чуть приподнявшись на сене.

– Каэл, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, сэр.
– Безошибочно определил принадлежность своего собеседника к рыцарской касте юноша.
– Чем могу помочь?

– Меня зовут Дитрих Гнесс, рыцарь на службе его сиятельства герцога Кериса Алмора. Мой господин уполномочил меня предложить тебе службу под его рукою.
– Дитрих перешел на заговорщический шепот.
– Рыцарь - это почетно, а в столь юном возрасте...

Каэл чуть улыбнулся.

– Мне жаль, сэр Дитрих, но я бы не хотел привязывать себя к одному-единственному герцогству. Я, безусловно, польщен предложением его сиятельства герцога, но - нет.

– Мальчик, ты должен понимать, что от таких предложений не отказываются без веской на то причины. Если ты, конечно, не намерен окончить свою жизнь в ближайших кустах.

– Это угроза?

– Всего лишь забота, парень, всего лишь забота...
– Дитрих положил руку на рукоять своего меча, словно стремясь показать всю серьезность этой «заботы».

– Я искренне благодарен вам, сэр Дитрих, за проявленную заботу, но решения своего менять не собираюсь. По крайней мере, пока.

– Жаль...