– Я был бы рад оказать услугу Великой Матери, но здесь я бессилен. Если у тебя в замке не припрятан кто-то из целителей Второго Неба, советую убрать это с кровати, - обронив напоследок сие напутствие, Уфир откланялся.

Всклокоченная голова Кристофера появилась в двери какое-то время спустя.

– Виконт, пленники... их нет... Камеры пусты, а на месте охраны только кучи стекла!
– не скрывая радости, выпалил он.

Бастиан отмахнулся от этой новости и исчез за дверью библиотеки. Я сползла с кровати и, хватаясь за стены, побрела за ним. Следующие два часа прошли словно в тумане: Бастиан лихорадочно листал какие-то книги, отбрасывая на пол ненужные, несколько раз относил меня обратно в кровать, откуда я все равно сбегала, выслушал несколько песен и просмотрел несколько танцев в моем исполнении (мне казалось, что у меня восхитительный голос и грация), и продолжал отпаивать вонючей микстурой, хотя я, отбрыкиваясь, пару раз вышибла кубок у него из рук.

Наконец, обессиленная, я рухнула на кровать. Беспричинное веселье отступило, по телу прокатился озноб и меня затрясло. Внутренности скрутило тупой болью, а сфокусировать зрение становилось все труднее.

– Я умираю, да?
– прошептала я. Все случившееся до этого происходило словно не со мной.
– Это все твоя дурацкая микстура.

Бастиан сел рядом и, подумав, кивнул. А в глазах была... жалость?

«Вряд ли, - отстраненно подумала я.
– С чего бы ему меня жалеть?»

– Пожалуйста, мне так холодно, - я протянула к нему руку.

В следующий миг я оказалась в кольце его горячих рук, крепко прижатая к груди.

– Хабарил был прав. Ты прохладная... И пахнешь солнцем, - глухо пробормотал Бастиан мне в волосы.
– А я так давно не чувствовал его лучей на коже.

Он говорил еще что-то, но я не слушала. Одна назойливая мысль крутилась в голове среди калейдоскопа образов и неясных видений. И мне уже казалось, что это не Бастиан обнимает меня, а нежные руки Элая ласково гладят мою спину, волосы, лицо. Два образа слились в один. Я легко коснулась пальцами лица Бастиана. Он вздрогнул, но не убрал мою руку.

– В каждом есть свет, просто в одних он явен, а в других скрыт, - вспомнила я слова Варлаама, подняв голову и встретившись взглядом с внимательными зелеными глазами.

Он, словно боясь обжечь, нежно накрыл своей рукой мою.

– Во мне он давно погас, светлая малышка.

– Свет, что внутри, нельзя погасить, можно лишь...
– Мысль ускользала, казалась уже неважной, как и все остальное. Стало жаль тратить драгоценное дыхание на слова. Я закрыла глаза.

– Нет, ты не умрешь, еще слишком рано, а ты моя единственная надежда. Слишком рано.
– Решительный голос Бастиана и то, как он еще крепче прижал меня к себе, стало последним воспоминанием перед отправлением во тьму.

***

– Ами!
– взволнованный голос Элая вывел меня из забытья. Я распахнула глаза и увидела его счастливое улыбающееся лицо.

– А я-то думала ты любуешься Водопадом с Мисс Большая Грудь, - хрипло проговорила я. Казалось, что легкие забиты песком. Во рту ощущался привкус какой-то дряни.

– С кем?
– Элай нахмурился и быстро прижал ладонь к моему влажному лбу.
– Ты еще бредишь?

– Не обращай внимания. Наверное, в Мире Теней я подцепила ехидство.

– Мир Теней?!

– А где ты думаешь я была? Уж явно не на параде в честь награждения Варлаама. Кстати, его нашли?

Элай отрицательно покачал головой и нахмурился.

– Как ты?
– просто спросил он. Внимательный взгляд блуждал по моему лицу.

Я прислушалась к себе.

– Чувствую себя... слабой... Как новорожденный хомячок.

Элай не оценил мой юмор, он даже не улыбнулся.

– Как ты оказалась в Мире Теней? Попала в плен к темным?

– Не совсем. Вообще-то я полезла туда по своей воле, - я виновато пожала плечами и попыталась сесть. Тело ломило так, словно меня по очереди отпинали все слуги Бастиана, а Наама была их предводителем.

Глаза у Элая расширились от ужаса. Только сейчас я заметила, что он заметно похудел, а под всегда такими живыми глазами залегли черные тени. Элай провел рукой по спутанным пепельным волосам.

– Ты когда последний раз отдыхал?
– подозрительно спросила я.

– Какая разница, - отмахнулся он, - не переводи разговор. Что случилось, Ами? Капитан Маврикий допрашивал меня, Вели, всех, кто тебя знает. Он считает, что это ты пыталась призвать Астарту. А после твоего исчезновения лишь убедился в этой мысли. Я чуть с ума не сошел, когда ко мне прилетела Велизара и рассказала обо всем: ты пропала, тебя разыскивает все воинство Пятого Неба, даже Регина понятия не имеет, куда ты подевалась.

– Как она?
– перебила я Элая.

– Какая-то дерганая, странно себя ведет. Когда я начала спрашивать о тебе, приказала мне убираться, хотя до этого мне казалось, что она неплохо ко мне относится, - Элай пожал плечами.

«Явно работа Бастиана!» - подумала я, а вслух сказала:

– Расскажи, как я оказалась здесь. Кстати, а где я?
– Я быстрым взглядом обвела наполненную светом комнату с голубыми стенами. Три кушетки заняли все пространство небольшой палаты. Одну из кушеток занимала я, остальные пустовали. Около каждой стояла небольшая ширма и столик с лекарствами.