– Второе Небо. Ты у лекарей. Неделю ты была на грани, - голос Элая дрогнул.

– Ничего не понимаю.... Последнее, что я помню, это его...

«Горячие руки», - чуть было не выпалила я, но, опомнившись, кому я это говорю, резко замолчала. Элай терпеливо ждал продолжения.

– Ее укус. Меня укусила демоница, - наконец выговорила я.
– Злобное (и ревнивое, добавила я про себя) создание по имени Наама.

Элай потянулся к столику с лекарствами, взял высокий пузырек, и, налив четверть стакана тягучей темной жидкости, протянул мне. Запах показался мне смутно знакомым.

– Будь хорошей девочкой и сначала выпей это, а затем расскажи, за каким чертом тебя понесло на Нижние Уровни.

Я подозрительно принюхалась.

– Это... Это слюна грифона?

– И она в том числе.

– В каком смысле?

– Ты уверена, что хочешь знать состав?

Я схватила бутылек с лекарством. К горлышку была привязана бирка, на которой черным по белому значилось: натуральный помет грифона 80%, тертые когти грифона 10%, слезы грифона 5%, слюна грифона 5%.

– Что-о-о?
– Пузырек выскользнул из моих разжавшихся пальцев на кровать. Элай вернул его на стол.

– Я предупреждал, что это не апельсиновый сок.

Я внутренне кипела от гнева. Ну попадись мне этот Бастиан!

– Пей, - Элай подтолкнул стакан к моим губам.

– Не буду я это пить, убери!
– Я замахала руками.

Элай послушно убрал стакан и выжидательно уставился на меня своими бархатными карими глазами. Я, вздыхая и пытаясь принять удобное положение, как могла, оттягивала момент разговора. Элай вопросительно приподнял одну бровь.

– В общем, это довольно запутанная и долгая история.

– Я никуда не тороплюсь.

– А как же Влад?
– Я пыталась подарить себе еще несколько минут покоя.

– Черт побери, Амалия! Твоя беспечность просто поражает!
– воскликнул Элай. Он встал и подошел к высокому стрельчатому окну, выходившему в сад, где лекари Третьего Неба выращивали свои целебные травы. Грудь Элая тяжело вздымалась, а пальцы нервно отбивали дробь по каменной нише окна. Я удивленно приподнялась. Никогда не видела его в таком гневе.

– Элай, - тихо позвала я.

Его лихорадочный взгляд остановился на мне.

– Ты хоть понимаешь, через какой ад я прошел? Ты лежала здесь, бледная, как цветок асфоделя, а я все смотрел на тебя и ждал, какой вдох будет последним. Больше всего я боялся пропустить это мгновение и молил попеременно и Небеса, и Мир Теней, чтобы этого не случилось. Я ненавижу себя за это чувство бессилия. А когда тебя нашли, еле живую, в бреду, и лекари сомневались, что тебя вообще удастся спасти, я хотел только одного: узнать, кто это сделал. Что ж, сейчас у меня хотя бы есть имя той, кто в этом виноват, - мрачно промолвил он.

О небо, я и не подозревала, что Элай способен на такие сильные чувства! Всегда сдержанный и спокойный, он создавал впечатление хранителя, рассудительно смотрящего на окружающий мир. Кто бы мог подумать, что под столь уравновешенной оболочкой скрываются такие эмоции! Мда, с Бастианом его лучше не знакомить.

– И вот ты приходишь в себя и вместо того, чтобы рассказать мне, что с тобой случилось, начинаешь нести какую-то чушь, словно тебе понравилось в Мире теней!
– продолжал Элай.

Я почувствовала, как щеки у меня начинает жечь. В чем-то мой друг против воли оказался прав.

– Вот именно поэтому я и не стала тебе ничего рассказывать! Чтобы ты кудахтал надо мной, как наседка над своим цыпленком! Элай, я большая девочка, не нужно спасать меня от каждой капли дождя, упавшей мне на голову.

– Ты называешь это каплей дождя?
– нервно фыркнул Элай, указывая на меня рукой.
– Ты же чуть не погибла!

Я молчала. Сказать было нечего. Элай прижался головой к каменной кладке стены. Невидящий взгляд устремлен в окно, губы плотно сжаты.

Я кое-как сползла с кушетки и медленно подошла к Элаю. Длинная ночная рубашка, в которую меня переодели, очевидно, лекари, путалась в ногах. Я прижалась к спине Элая и обняла его. Он заметно напрягся.

– Не злись, - пробормотала я.
– Просто я не хотела впутывать тебя. Знаешь, ведь я звала тебя, там... на Нижних Уровнях...

– Я не слышал...
– виновато пробормотал Элай.
– Прости меня... Эта неделя далась мне нелегко.

– Элай, ты не должен ни в чем себя винить. Все это связано с Региной и это не моя тайна, помнишь, я тебе говорила? Но я все тебе расскажу, мне нужна твоя помощь, - глухо бормотала я ему в спину.