Элай снова поднялся в небо и там, выполняя в небе фигуры высшего пилотажа, одновременно стрелял ангельским огнем.

– Что же мне делать?
– простонала я, топчась на месте.

– Мне-то откуда знать, - сварливо ответила Регина.
– Смотри-ка, что там такое? Бастиан раздобыл себе шлем?

Я посмотрела туда, куда указывала Регина.

– Это не Бастиан! Эй! Что он делает?

На наших глазах какой-то огромный рогатый демон, - его массивные витые рога были видны даже с такого расстояния, - подлетев к ничего не подозревающему Элаю сзади, ударил его по затылку и, поймав обмякшее тело, перекинул его через плечо и пустился наутек.

– Эй! Стой!
– закричала я, на бегу расправляя крылья и взлетая.

Демон услышав мой писк, обернулся и прибавил скорости. В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Я рванулась за рогатым демоном, что тащил Элая, посылая ему вдогонку ангельские лучи, однако они, шипя, гасли, стоило им коснуться кожи похитителя.

Расстояние между нами стремительно увеличивалось. Я понимала, что безнадежно отстаю. Крылья, потерявшие столько перьев, утратили маневренность, и я не могла развить достаточной скорости. Внезапно что-то чиркнуло около моего левого крыла, и сильные руки, обвившиеся вокруг моей талии, потянули меня в обратную сторону. Я оказалась прижатой носом к чьей-то груди. Я попыталась вырваться, но державшие меня руки лишь сильнее смыкались.

– Я опоздал, - выдохнул мне в ухо знакомый низкий голос, - и пропустил самое интересное.

– Элай! Его утащил какой-то рогатый демон! Это твоих рук дело?
– орала я, пытаясь освободиться.

Бастиан наконец опустил меня на землю.

– Признавайся, это ты приказал его похитить? Куда его утащили?
– Я ладонями хлопнула Бастиана по груди. Он схватил мои руки.

– Успокойся.

– Успокоиться? Ты нечестно играешь, Бастиан!

– Несколько часов назад ты была против дуэли, а сейчас сожалеешь, что она не состоялась?
– он рассмеялся.

– Ты побоялся сразиться с Элаем и послал вместо себя какого-то демона?!

– Эм, - подала голос Регина.

– Как это типично для темного, - презрительно бросила я.
– Сказать одно, а сделать совсем другое!

Однако Бастин был невозмутим. Он лишь стоял и ждал, пока я успокоюсь.

– Эм!

– Что?!
– Я развернулась к Регине.

Ворона сидела около боевого топорика, вошедшего в землю почти до рукоятки.

– А это еще что такое?

– Бастиан спас тебя вообще-то, - обвиняющим тоном сказала Регина.

Я вспомнила, как что-то сверкнуло около меня, когда я пыталась догнать демона. Но в спешке я просто не обратила на это внимания. Я расправила крылья и осмотрела свое левое крыло. Несколько кончиков маховых перьев были срезаны каким-то острым предметом.

– Такими темпами у меня от крыльев скоро ничего не останется, - проворчала я.

Однако храбрилась я только перед Бастианом и Региной. Внутри же противная липкая паутина страха тянула свои ниточки к быстро колотящемуся сердцу.

– Снова покушение?
– спросила Регина.

– Какое покушение?
– Бастиан присел около топорика и потрогал лезвие.

– Не трогай! Оно может быть отравлено ядом демона!

– Малышка, этот яд не опасен для меня. Знала бы ты, сколько раз меня кусали демоницы, - хмыкнул он, но, увидев выражение моего лица, тут же сменил тему: - Так что за покушения?

– Ничего особенного, просто кто-то пытается меня убить. Не бери в голову. Так значит это не ты приказал похитить Элая?

Бастиан скептически посмотрел на меня.

– Зачем мне этот мальчишка? Все, что я хотел - это утереть ему нос, не больше.

– Так ты не собирался его убивать?

– Зачем?
– Бастиан пожал плечами.

Я подошла и крепко его обняла, уткнувшись носом в грудь. Вдохнула такой знакомый запах дыма и осенних костров.

– А кто мог это сделать, как ты думаешь? Демон был огромный, кажется, коричневого цвета, с огромными витыми рогами, - я подняла голову и заглянула в лицо Бастиана. Солнце уже поднялось, и в его лучах глаза Бастиана сверкали драгоценными камнями.

– Откуда мне знать? Под это описание попадает около семидесяти процентов всех демонов Нижних Уровней.

Я покусала губу, раздумывая о том, что бросить Элая на произвол какого-то демона ну никак не могу. К тому же ответ на первую строку пророчества надо продолжать искать даже при сложившихся обстоятельствах. Я и так потеряла драгоценное время, Совет Мудрых и Пятое Небо, скорее всего, уже послали своих ищеек.

– Твое предложение на счет Мира Теней еще в силе?
– невинным тоном спросила я, встретившись глазами с настороженным взглядом Бастиана.

Он приподнял мой подбородок и прищурился.