– Убирайся отсюда, предатель! Я ради тебя лишилась светлых крыльев! Видеть тебя не хочу, ненавижу! Прав был Ксанаф: все светлые подонки, независимо от того, на каком небе они отсиживаются!

Донельзя разочарованный Элай подошел к нам. Он в задумчивости кусал губу.

– Я пытался вернуть ее на путь света, но не смог.

– Как удивительно, - язвительно бросил Бастиан и тут же охнул, получив от меня тычок локтем по ребрам.

– Элай, я же говорила, что Велизара немного... э-э-э... поехала... на одержимости тобой.

– Но она говорила о любви. Любовь не может обладать такой разрушительной силой. Любовь... она светлая... как солнечный луч, как роса, как...
– Элай замолчал, подбирая подходящее сравнение.

– Самый чистейший горный ручей, - преувеличенно бодро вставил Бастиан, после чего я наступила ему на ногу.

– Вот именно! А то, что она вкладывает в понятие «любовь» - это... страсть и...

– Похоть, - закончил Бастиан, делая от меня шаг в сторону.
– И если мы разобрались с терминологией, пора возвращаться в замок. Ксанаф даст знать, состоится ли обмен.

– Роза! Розочка!
– услышали мы радостные вопли Нура.

Ксанафу удалось-таки уговорить Хабарила расстаться с лучшей поварихой Нижних Уровней. Иногда и похоть вкупе с одержимостью способны сотворить чудо.

Глава 21

Глава 21

– Ты знаешь имена родителей Бастиана? Даты их смерти тоже будут нелишними.

Глаза Кристофера стали похожи на большие круглые пуговицы.

– Что? А тебе-то откуда об этом известно? Это же тайна!

– У Бастиана есть родители?
– Регина в волнении хлопнула крыльями.

– Были, когда он сам был смертным, - быстро объяснила я и ответила Кристоферу: - Я видела татуировку, ну и сопоставила факты.

– Бастиан - смертный? Ну дела! Почему мне никто не рассказал?
– Регина возмущенно подпрыгнула на плече Кристофера.

– Он был им раньше, до того, как Астарта его обратила, - нетерпеливо отмахнулась я от недоуменного взгляда Элая. Мне не хотелось тратить драгоценное время на объяснение. Расскажу обо всем Элаю позже, когда придумаю, как его вытащить с Нижних Уровней.

Мы вернулись в замок каких-то четверть часа назад и, пока Бастиан отдавал распоряжения Розе по поводу ужина, я не тратила времени даром. Я, Элай, Кристофер и Регина стояли в комнате Бастиана, куда он вообще-то строго-настрого запретил приводить моего друга. Если быть точной, то он приказал Элаю убраться до его возвращения, но не могла же я выставить своего друга за порог. Он бы все равно не смог улететь дальше первого патруля.

– Так что там по поводу имен и дат?

Кристофер взял со стола клочок бумаги и, карандашом нацарапав несколько строк, протянул мне.

– Я не буду спрашивать, зачем тебе это.

– И правильно сделаешь, - широко улыбнулась я, пряча бумажку в карман.

– Интриганы, - буркнула Регина.
– Лучше бы ведьму мне искали.
– Вот вернется мама из командировки и перевернет все ваши Небеса и Нижние Уровни.

– Бастиан уже пообещал заняться этим. Не сегодня-завтра будешь снова сидеть дома и доканывать Влада. А нам еще нужно решить, как Элаю выбраться из Мира Теней. Вряд ли Лакрима будет столь любезна распахнуть перед ним ворота.

– Лакрима - это что-то вроде нашего Деметрия?
– спросил Элай.

Я дала ему пару груш из своих запасов и сейчас он с хрустом их поедал.

– Ага, только представь себе голого Деметрия, вымазанного красной краской и с рогами, а вместо совы ржавый серп.

Элай поперхнулся.

– Как жаль, что всю дорогу до замка Хабарила я был без сознания. Чувствую, что пропустил много интересного.

Стукнула дверь, и мы подскочили, сделав друг от друга шаг назад, будто заговорщики, уличенные в измене. Бастиан своей крадущейся походкой пересек комнату и налил себе кроваво-красного вина в высокий кубок. Он прислонился к каминной полке и, потягивая вино, не отрываясь, смотрел на меня.

– Мы, пожалуй, пойдем, - засобирался Кристофер.
– Покормлю Регину... э-э-э... да и сам поем.

– Я хочу остаться, смотри, какие злющие у Бастиана глаза!

Но Кристофер унес возражающую Регину. Когда они исчезли за дверью, Элай решил принять удар на себя.

– Бастиан, я благодарю тебя за все. Амалия рассказала, что тебе пришлось лишиться своего грифона.

– Ты же не настолько наивен, чтобы подумать, будто я сделал это ради тебя?
– насмешливо бросил Бастиан.

– Не настолько, - покачал головой Элай.