– С вами приятно иметь дело, виконт, - демон сверкнул двумя рядами острых зубов и протянул лапищу Бастиану, скрепляя сделку. Тот равнодушно пожал ее.

– Приведите мальчишку.

Ксанаф кивнул и, на ходу отдав приказ бесу, направился к Кайму.

– Бастиан, это... это...
– Я не могла подобрать слов. Бастиан пожертвовал своим грифоном ради Элая, которого терпеть не мог.

– Не здесь, - только и сказал он. Я кивнула.

К нам подошли Кристофер с сидевшей у него на руке Региной.

– Бастиан, почему этот урод лапает твоего грифона?
– спросила Регина.

– Это теперь его грифон, - мрачно ответил Бастиан.

Я посмотрела на Регину и сделала страшные глаза, приказывая ей молчать.

– Чего ты на меня пялишься?
– Не поняла Регина.
– Ты же вроде победила, так где Элай?

– Вон он, - кивнул Кристофер.

Мы перевели взгляд вправо. Там, поддерживаемый с двух сторон бесами-стражниками, шел Элай. Рубашка на нем была в каких-то пятнах, светлые джинсы превратились в серые, пепельные волосы спутаны. Я кинулась к нему, испугав отскочивших в стороны бесов. Бросившись на грудь своему другу, обхватила его руками.

– Ами?
– изумленно вскрикнул он.
– Но как?...

Я заглянула в его темные глаза. Элай здесь, живой! Но вот все ли в порядке с его разумом? Неизвестно, что за дрянь заставляли его принимать!

– Бастиан, пожалуйста, отвернись! Я делаю это только ради спасения Элая!

Мой темный удивленно вскинул бровь, а я, вспомнив, что в сказках лишь поцелуй способен разрушить злые чары, схватила лицо Элая в ладони и, притянув к себе, крепко поцеловала в губы. Они были мягкими и прохладными. Отстранившись, я подозрительно посмотрела ему в глаза, пытаясь отыскать какие-то изменения. Интересно, он еще заколдован или уже нет? А поцелуй друга вообще может расколдовать?

– Ами, ты рехнулась?
– спокойно спросил Элай.

– Я пытаюсь тебя спасти вообще-то. С тобой все в порядке?

– Дико хочется есть и летать, а так да, - пожал он плечами.

– Ты еще влюблен в Велизару?

– В Велизару? С чего ты взяла?
– нахмурился он.

– Тебе давали что-нибудь пить? Тебя же водили к Астарте?

– Коричневый демон, который меня похитил, - Элай провел рукой по спутанным волосам, - таскал меня в роскошный замок, где суккубы поили меня чем-то, напоминающим фруктовый сок. А потом он же принес меня обратно. При чем здесь Велизара? Что вообще происходит, Ами?

Я вздохнула. Все понятно. Астарта просто-напросто обманула Велизару, а глупая дурочка ей поверила. Набрав в грудь побольше воздуха, я на одном дыхании обрисовала Элаю весь замысел Велизары, в особенно жутких, на мой взгляд, моментах, округляя глаза. Он слушал внимательно, не перебивая, а когда закончила, немного помолчал и выдал то, что я никак не ожидала услышать:

– Я должен с ней поговорить.

– Что? Ты с ума сошел?
– Я вцепилась в его рубашку обеими руками.
– Она пыталась меня прикончить, а твои мозги превратить в компот!

– И все же я должен, - твердо повторил он.
– Велизара просто запуталась, она сама не понимает, что натворила. Я уверен, если поговорю с ней, она одумается.

Ну конечно, подумала я. Тьма бы побрала это всепрощение, которого у Элая хватило бы на все Семь Небес и еще осталось с избытком.

– Как хочешь, - я подняла руки ладонями вверх.
– Вот только если у нее в рукаве окажется игла, заряженная каким-нибудь зельем, я больше тебя целовать не буду! Мне и так предстоит непростой разговор с Бастианом.

– Ами, ни один эликсир, будь он хоть сто раз волшебным, не сможет изменить того, что я чувствую к тебе, - прошептал Элай, но, увидев выражение моего лица, быстро добавил: - Прости, больше я об этом не скажу ни слова. Где Велизара?

Я глубоко вздохнула и развернулась к Бастиану, который, как я и думала, бешено сверкал глазами. Чтобы не дать ему заговорить, я взяла инициативу в свои руки и затараторила с утроенной скоростью:

– Бастиан, такая глупость получилась: я пыталась расколдовать Элая, а он даже и не был заколдован, ха-ха-ха, представляешь? Астарта обманула Велизару! Постой, а вдруг демоница и нас обманет, когда мы пойдем к ней? Я совсем не хочу, чтобы Регина превратилась в дождевого червяка или еще в какую-нибудь гадость. Она, конечно, временами бывает довольно невыносимой, но никто не захочет, чтобы его подопечный стал червяком. Они скользкие и противные.

– Если ты пытаешься заговорить мне зубы, получается плохо, - почти прорычал Бастиан.
– Ты добилась освобождения мальчишки, довольна? Пусть убирается, пока целы его белые крылышки.

– Я никуда не уйду, пока не поговорю с Велизарой, - снова подал голос Элай.

– Мальчик-самоубийца снова с нами, - презрительно процедил Бастиан.

– Прекратите оба, - прошипела я.
– Бастиан, что нам делать с Велизарой? Ксанаф ведь отказался от нее.

Бастиан поднял свою черную бровь, глядя куда-то позади меня.