– Наверно, моя работа в Министерстве означает согласие со здешними порядками. Я пришёл в гости, и не имею права критиковать. Интересно, а кто тут не в гостях? И есть ли вообще такие?

– Время покажет, - заключил он, вытянул руку и погасил лампу.

– - Адам

3.1

Вечером на одном письме Борис поставил визу - "отнести в архив". Похоже, у него было плохое настроение, и судьба бумаги решилась одним росчерком. Документу назначили место здесь, в небытии, в отличие от его удачливых двойников, тихо лежащих на полках в кабинете.

Ян открыл дверь. За столом перед хранилищем важно сидел тот же мужчина и по-прежнему сквозь лупу рассматривал документы. Ян увидел, как под стеклом записи на странице увеличивались, меняли очертания и смысл.

В самом архиве всё также оказалось неизменно.

Огромные колонны с бумагами поднимались к потолку, а внизу неспешно бродили редкие посетители. Сыпалась бумага, кружилась в воздухе и медленно оседала на пол. Ян бросил письмо, пошёл к выходу, и вдруг что-то заставило его оглянуться. Он заметил незнакомого чиновника, на вид лет пятидесяти или больше, одетого в тёмный мешковатый костюм. Приземистый и полный, он чем-то напоминал жука.

Мужчина стоял около одной из бумажных колонн. Документы он уже оставил и будто обречённо чего-то ожидал, должно быть, как и Ян, чувствовал в воздухе какое-то напряжение. Казалось, что-то вот-вот случится. И случилось.

Сверху послышался шорох, тихий, но тяжёлый, и на мужчину с гулом и грохотом обрушилась белая лавина бумаг, свалив его и насыпав над ним погребальный холм высотой в несколько метров.

Он не успел даже крикнуть, лишь испуганно всплеснул руками и пропал в бумажном вихре.

Ян кинулся к нему и позвал на помощь, но никто не ответил, хотя только что невдалеке виднелись люди. Свет в зале померк. Во мраке Ян начал разбирать завал, отбрасывая кипы документов в сторону, и постепенно рядом выросла другая бумажная куча.

Скоро он добрался до пола, однако человека не нашёл. Объяснений этому не было никаких. Ян не знал, что и думать, но неожиданно зашевелилась вторая гора бумаг, та самая, которую он набросал, разгребая упавшие документы.

Из неё вылезли руки, и за ними сам чиновник, счастливый, с широкой улыбкой, свойственной едва спасшимся от верной гибели.

Как он там оказался, Ян не понял, но очень обрадовался даже такому исходу и помог человеку выбраться.

– Удивительно, - бормотал тот, - просто удивительно! Я чувствовал! Странные ощущения! Лишнее подтверждение теории о том, что события начинаются задолго до своего начала!

Он схватил Яна за руку.

– Огромное вам спасибо! Вы сохранили мне жизнь! Я, откровенно говоря, думал, что настал конец. Прошлое быстро пронеслось в памяти, я поудобнее лёг на пол и приготовился задохнуться, и тут вы меня спасли! Потрясающе! Документы падают нередко и людей под ними, как правило, не находят, да и не ищут. Согласно инструкции, гибель в архиве - не несчастный случай. Бумаги погубили многих, это естественная смерть, но всё же я вам невероятно признателен!

– Пойдемте отсюда, - предложил Ян.
– Вдруг опять сверху что-нибудь посыплется.

– Да, лучше уйти!

Однако им пришлось ненадолго остановиться и поставить росписи о том, что они покинули архив.

3.2.

– Не спешите, - сказал Ян.
– Вы немного не отошли от шока. Это можно понять, не каждый день оказываешься под бумажной лавиной.

– Да, вы правы, - тяжело дыша и вытирая с лица пот, мужчина прислонился к стене.
– Давайте постоим.

– Кстати, мы ещё незнакомы, - произнёс он через пару минут.
– Я - Адам! Ударение на первую букву! А как зовут вас?

– Ян.

– Редкое имя, - сказал Адам.
– Но думаю, вы к нему уже привыкли, - прибавил он и добродушно засмеялся. Похоже, ему стало гораздо лучше.

– Я работаю..., - начал Ян, но Адам его прервал.

– Нет-нет! Прошу вас, ничего не говорите мне, я попробую угадать! Согласно известной теории, на внешности человека постепенно отражаются особенности его работы, и я наверняка смогу без подсказок назвать ваш отдел! Не беспокойтесь и воспринимайте это как игру.

Адам захихикал, потом невероятно посерьёзнел и всмотрелся в лицо Яна. Затем выдохнул воздух и что-то пробормотал.

– Вы, я вижу, новичок.

– Да, - подтвердил Ян.

– Но сдаваться нельзя! Не шевелитесь, пожалуйста!

Он снова исподлобья уставился на Яна, от усилий даже задрожал правый глаз, но спустя минуту Адам хлопнул в ладони и засмеялся. Ткнув Яна пальцем в грудь, он радостно воскликнул:

– Отдел статистики!

– Верно, - удивлённо ответил Ян, даже не зная, как отнестись к такой проницательности, - как вы догадались?