Ян изумлённо шагнул назад.

– Вы... действительно расскажете мне о Министерстве? О том, что происходит?

– Конечно! Я здесь несколько десятков лет!
– Адам поднял голову, - и кое-что знаю!

– А не будет ли полученное знание частичным и не введёт ли меня в заблуждение?
– продолжал сомневаться Ян.

– Если быть осторожным, всё пройдёт хорошо! Надо лишь чётко разграничить известное и скрытое. Область незнакомого любопытна тем, что в ней можно предполагать что угодно, извлекая из того, чего нет, огромную пользу, но мы так делать не будем.

Потом Адам снова захихикал.

– Подойдите ближе, только не шумите. Откройте чуть-чуть дверь.

Ян осторожно заглянул внутрь.

– Заметили два стола у окна?
– спросил Адам.

– Да, - сообщил Ян.
– Один в паре метров позади другого. Тот, который впереди, пустой, разве что на нём стоит печатная машинка, а за вторым сидит какой-то молодой парень, совсем мальчишка, и что-то пишет. У вас довольно светло, кстати.

– Этот стол - мой, - прошептал Адам.
– А раньше я работал там, где сейчас парень. Меня повысили в должности и перевели на другое место. За тридцать лет я прошёл два метра! Не каждому это удаётся!
– гордо добавил он.

– Теперь приоткройте ещё чуть-чуть. Хорошо видите?

– Конечно, - сказал Ян таким же шёпотом.

– Запомнили, сколько людей?

– Приблизительно. Наверное, три десятка столов, почти за каждым кто-то сидит. Сосчитать всех?

– Нет, не нужно. Так далеко лучше не заходить.

Адам закрыл дверь.

– Наш отдел, как и остальные отделы, непрерывно расширяется, причём людей становится больше как-то незаметно, это словно приход ночи, ведь тяжело поймать мгновенье между тем, когда ещё светло, а когда вещи скрыла темнота. Так и здесь, если ты постоянно в кабинете, то процесс увидеть нельзя, но потом отмечаешь, что вроде как стало многолюднее. И сомневаешься - может, тебе померещилось? Однако все в отделе чувствуют это, и мы часто обсуждаем удивительное явление. Вот я и прошу вас запомнить увиденное, а через неделю придёте, снова посмотрите и скажете, действительно ли появилось больше сотрудников. Мне очень интересно. Размножение чиновников - прелюбопытнейший феномен! Отсутствие женщин их не останавливает! Хихи! Вы выполните мою просьбу?

– Да, - ответил Ян.
– Это нетрудно.

– Спасибо, - Адам улыбнулся.
– А теперь мне надо идти.

3.3.

Он настежь распахнул дверь, переступил порог и прокричал:

– Я вернулся! Засыпало бумагами в архиве, но меня спасли!

Ян зашёл следом. Все вскочили со стульев, подошли к ним и выстроились полукругом. Ян сразу вспомнил свой отдел, но тут было куда светлее.

– Не знаем, как вас благодарить, - говорили люди и хватали Яна за руку.
– Мы так беспокоились за него, ведь неизвестно, что таится в архиве. Нас терзали плохие предчувствия, причём не обычные плохие предчувствия, а несколько другие. Наш отдел немыслимо представить без Адама, он работает здесь дольше всех, ни у кого нет такого опыта. Адам замечательный человек, к нему легко обратиться с какой угодно просьбой, он поможет выполнить любую работу, даже самую странную и нелепую, которая, к счастью, выдаётся не так часто, а иногда и вообще не выдаётся.

Адам скрылся среди людей, шепнув "буду ждать вас на улице", и Ян, устав от бесконечных рукопожатий, раскланялся, пообещал зайти снова и выбрался наружу.

– Неужели сегодня что-то изменится, - сказал он.

3.4.

Вечером Ян, как и договаривались, стоял на улице. Мимо него проходили бесчисленные клерки в пальто и шляпах. Воздух быстро темнел, загорались фонари. Из-за пасмурного неба звёзд не было видно, но дождь ещё не начинался. По дороге проехали несколько автомобилей, один притормозил недалеко от Яна, из него вышел водитель и проверил, надёжно ли прикреплено запасное колесо к багажнику.

Скоро совсем стемнело. Людской поток из Министерства уменьшился и постепенно иссяк.

Через несколько минут выскочил одинокий чиновник; придерживая котелок, он пробежал мимо и исчез за углом. Огни в здании погасли, светилось лишь окно на первом этаже около входа. Вероятно, там был сторож, оставшийся в Министерстве на всю ночь.

Яна охватило беспокойство. Неужели Адам не придёт? Может, его и не было, и он всё выдумал? И если выдумал, то что тогда делать? Ян посмотрел на свою руку. Разбрасывая бумаги, он порезал палец острым краем листа, и наверное это доказывало реальность событий. Значит, Адам не фантазия, не галлюцинация? А вдруг есть такие галлюцинации, до которых можно дотронуться? Они рядом, в кабинете, в лифте, в вагоне метро, ты сталкиваешься с ними в коридоре, они присылают тебе письма и звонят по телефону. Тогда стоит ли их так называть? Ведь иллюзии могут быть в чём-то реальнее тебя, искреннее улыбаться и радоваться жизни.

Внезапно дверь в здании распахнулась, и выбежал Адам. На ходу застёгивая пальто, он заметил Яна, взмахнул рукой и поспешил к нему.

– Простите, что заставил ждать, - задыхаясь, воскликнул он.
– Документ затерялся, пришлось разыскивать, потерял уйму времени!

– Ничего страшного, - сказал Ян, - я сам только что вышел.

Адам радостно улыбнулся.

– Пойдёмте, я покажу вам одно местечко, где подают отменное пиво. Я порой туда захожу после работы. Очень недалеко.

Они прошли через переулок, свернули в другой, совсем узкий и тёмный, и остановились около входа с витиеватой, почти невидимой в тени здания вывеской.