– Я вообще не люблю, когда мне лижут пятки... Странно, ведь я наградила за верность, но также сказала, что Дом Монтаро не держит зла на прочих. Мне это не нравится...

– Притеснение?

– Не совсем. Что они ставят свой взгляд на вещи и слова превыше моих, нарушая тем самые незыблемые законы. Если даже слуги считают возможным вступать в противоречие с моими словами, отношением и действием...За этим должно последовать наказание. В то же время, я оскорблю их подобным -а ведь многие семьи пострадали. Господин Рейц, есть что-то в законах ?

– Кроме того, что ваше слово - закон? Нет.

– Значит, придется прибегнуть к демонстрации...
– протянула задумчиво.
– Иса, подстроишь?

– Какого рода демонстрацию?

– Нужно сделать так, чтобы я неожиданно появилась именно в тот момент, когда кто-то из «верных» слуг будет поносить новеньких.

– И накажете?

– О нет. Предложу продолжить говорить то, что они говорят, но в мою сторону и мне в лицо. Потому что оскорбляя тех, кому я решила довериться, они оскорбляют меня.

– Думаю, это станет для них достаточным потрясением; да и сплетницы разнесут этот случай по всему дворцу, - одобрительно закивал гном.

В дверь вежливо постучались и к нам впустили главу королевской стражи.

– Едва избавился от этих пиявок, - пробормотал аль Кашеро после подобающих приветствий, - Я как-то уже привык скрываться или сидеть в тюрьме - все ясно и понятно кого любить, кого ненавидеть, кого защищать... А тут меня осаждают все подряд, что-то требуют, интригуют, да льстиво подмазываются - передай принцессе то, передай это. А мне дворец к коронации надо готовить! Надоели. Кстати, о "передай". Магический вестник принес для её регентства очередное письмо. Я уже проверил на яды и магию - все чисто. И решил отнести лично в руки, все-таки Анор аль Анкар не последний человек в мире Корон.

– Это, если не ошибаюсь...

– Брат императора Транкара.

Я кивнула и взяла письмо. Еще помнила, как достойно повел себя мужчина в тот раз, когда я отвоевывала престол для Дариша. К тому же, аль Кашеро был прав. Транкар был одной из самых могущественных империй на Великом Континенте, и дружить с ними для нас было жизненно важно, потому хорошо, что письмо без всяких заминок и любопытных глаз моего секретаря - была при мне и такая должность, пока отданная человеку, которому я до конца не доверяла - оказалось в моих руках.

По мере чтения письма, я хмурилась все больше. Хотя впору было радоваться.

У нашей расы было принято обмениваться именно такими посланиями, а не прыгать в портал при каждом удобном случае. И потому степенно, вдумчиво и очень подробно Анор рассказывал о себе, своих мыслях и своем предложении.

Мужчина был уже довольно взрослым, вдовцом без детей и с огромным влиянием на происходящее в Транкаре и всем Великом континенте. Спокойный, осторожный, и, в то же время, храбрый воин на счету которого немало побед и здравых трактатов по управлению - помню, об этом с восхищением рассказывали мои братья.

Он писал, что дано уже присматривался к нашему Дому, но именно последние события подстегнули его к действию. Ранее он предлагал императору Транкара выяснить, что именно происходит в Суэл'таро, а когда тот отказался отправлять военные силы, сам не раз наведывался к наместнику и посылал шпионов, постепенно осознавая, что смерть целого рода была представлена совершенно неверно, и друзья нашей семьи, казненные за якобы переворот, были ни при чем. И с каким облегчением он воспринял новость о том, что я выжила. А когда увидел, что готова принять на себя все риски и ответственность и до конца бороться за трон для аль Монтаро, фактически, влюбился.

Анор предлагал мне выйти за него замуж, но не в ближайшее время, а тогда, когда мы узнаем друг друга поближе; и также предлагал объявить о помолвке, в случае моего согласия, раньше, чтобы все наши нерадивые соседи знали, что мы находимся теперь под защитой империи. Причем он готов был от имени императора подписать отказ от протектората даже после нашей свадьбы, что означало свободу для королевства во внутренней политике и, одновременно, определенную защиту во внешних связях.

Более чем щедрое предложение.

К тому же, он готов был переехать на время моего регентства в Суэлт, ну а по вступлении Дариша на престол, в зависимости от наших желаний, мы могли бы продолжить жить в моей стране или же вернуться в Транкар, где у него были огромные земли, замки и особняки в самых разных крупных городах, а также собственный речной флот.

Я задумалась.

Анор импонировал мне при всех наших нечастых встречах, даже когда я была еще девчонка; следовало признать, что не только своими манерами и рассуждениями, но и внешностью. Это был высокий, плечистый шатен с очень приятным лицом и веселыми зелеными глазами; и в свете определенной необходимости сделать хоть какой-то выбор, пусть не сейчас, но позже, его предложением было самым что ни на есть заманчивым. В конце концов, когда-то мне придется создавать семью; и поскольку как и все остальные я знала потенциальных женихов среди людей, мне следовало подумать именно об аль Анкаре, как о лучшем варианте.