Я снова отвернулась, отошла к перилам, обрамлявшим балкон и опустила голову, почувствовав обиду на нее, на него, на себя - да на весь мир!

– Увидел?

– Ага. Никчемный, слабый человечек.

– Значит, мы с ним будем отличная пара, - процедила сквозь зубы и задохнулась от стремительного броска, с которым меня швырнули на горячую грудь.

Руки демонюки прижали к себе, а горячие губы прошептали прямо на ухо:

– Так ты этого хочешь? Не поверю. Только я сумею сделать, чтобы ты трепетала в объятиях,хрипела от страсти, кричала, достигая пика наслаждения.

Меня невольно затрясло от возбуждения, но я сумела проговорить сквозь спазм в горле:

– Мне этого недостаточно.

Демонюка рыкнул, развернул меня к себе и больно взял за подбородок:

– Считаешь, он даст тебе больше?

– Уверена в этом, - открыто посмотрела я ему в глаза.

Кто там внутри умирает в муках?

Мое отражение или он сам?

Блондинистый, похоже, принял решение. Он на секунду прикрыл веки, а потом прошептал прямо в мои полураскрытые губы:

– Ни тара сарде амон на...

Я почувствовала, как между лопаток прошелся лед и на меня накатила внезапная слабость.

А демон, не глядя на меня, оттолкнул и шагнул в портал.

Тьма. Это...

Не верю.

Снял сам?И больше не вернется?

У меня в душе вдруг полыхнул огонь.

Занялся где-то на окраине, а потом в мгновение охватил все огромное плодородное поле, полное ростков, и выжег дотла мою душу и внутреннюю плоть.Я почувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной, но, в то же время, невозможно злой, будто вместо растений, тянущихся к солнцу, я заполучила бесконечную боль, утягивающую на дно.

Я хотела царапать ногтями камни и выть, но могла только стоять и глотать слезы.

Я справлюсь.

Как справлялась до этого. И все равно я буду счастлива.

Зола всегда была отличным удобрением для нового леса.

Вытерев глаза, я вернулась в зал, стараясь не думать сейчас о произошедшем - не при всех - и чуть ли не упала от света и шума. Меня тошнило и кружилась голова - последствие, наверное, демонского воздействия, пережитых эмоций и усталости.

Но до конца праздника осталось еще немного и...

Мельком взглянула на трон. Дариша уже увел аль Кашеро и охрана, а бал продолжался и будет еще длится до утра. И мое присутствие пусть и было желательным, но уже не обязательным. Мы с братом договорились, что сегодня я не зайду пожелать спокойной ночи, но зато завтра, когда все выспятся и на центральной площади дворца состоится представление народу, мы проведем время вместе, бездельничая и праздно шатаясь по саду.

На сегодня он был свободен и... я тоже.Иса сам закончит, а мне надо побыть одной.

Вяло махнула стражникам - они вряд ли присутствовали при нашем разговоре с демонюкой, тот бы не допустил, но проявились сразу, как я оказалась в зале - и тяжело двинулась чуть ли не придерживаясь за стены.

Дойти. Поспать.

И подумать обо всем завтра.

Справлюсь.

Вот уже и дверь моих покоев. Стража открыла двери, я спокойно шагнула внутрь и....

Увидела своего секретаря, глядящего на меня с неприкрытым сарказмом.Нет, не в гостиной. А на верхней площадке самой высокой башни.

Я призвала Тьму, не собираясь разговаривать - ударить быстрее -но...

Что за рейц?!

– Не пытайся - не выйдет, - холодный голос заставил меня содрогнуться.

Я резко обернулась и чуть ли не застонала.

Герцогиня.

И готовые загрызть меня по первому слову мирикины со светящимися глазами, блокирующие мою магию и сопротивление.

И маленькая, полурастерзанная Мири, которая единственная могла бы мне помочь, но лежала обездвиженно на каменном полу.

Все оставшиеся части мозаики встали на свое место.

Прав был демонюка - опять он!
– что женщину надо было уничтожить. Это не аль Самрат, а она наслала на меня тогда магических животных. Редкий дар подчинения, сродни моему - теперь она и не скрывала. Женщина пыталась меня убить, мстя за сыновей. Она подбиралась ко мне снова и снова, и подобралась теперь окончательно. Использовала мою полурысь и подосланного секретаря, как маяки, чтобы сородичи Мири открыли портал туда, куда ей нужно, минуя охрану и всю защиту, и теперь...

А что теперь?