Встала напротив брата и взяла символ власти в руки - как регент и олицетворение власти, именно я совершала эту процедуру.

В руках корона

Великого дома

Стоящего вечно

В великих лесах.

Обагрена кровью

Железом и болью

В ней Темная сила

И Свет в небесах.

В ней предки и слово

И мира основа

В ней смерти и жизни

И лики времен.

В ней честь и отвага

Сияние мага

И путь освящен.

Наденет достойный

Правитель и воин

А кто не достоин

Слетит со знамен.

Я говорила в полной тишине, и когда закончила, аккуратно возложила корону на голову твердо смотрящего на меня Дариша.

Венец сжался и стал существенно легче, так, чтобы мальчик мог его носить.

А я смахнула пролившиеся все-таки слезы, встала на колени и порывисто обняла своего такого маленького, но такого уже взрослого брата:

– Ты будешь замечательным королем, дорогой, - прошептала на маленькое ушко.

– Но ты же мне поможешь?
– прошептал он мне в ответ.

– Конечно помогу. Я пробуду рядом с тобой столько, сколько ты пожелаешь.

Я медленно поднялась и встала за спину Дариша. А он отрепетированно шагнул вперед и выставил врученный аль Кашеро королевский меч, который был столь же велик, сколь и он сам.

И все в зале, за исключением членов королевских и императорских семей, которые лишь низко склонились, опустились на колени.

И вдруг в торжественной тишине раздался звон.

Чуть дрогнули стены, а потом засветились мягким светом, окутывая всех каким-то нереальным добром и благостным ощущением.Приглашенные начали восхищенно перешептываться. Ну да, это редко бывало, чтобы стены кого-то одобряли, но я не сомневалась в моем маленьком короле.

Иса - скорее всего - подал знак и заиграла музыка. Дариш сел на единственный трон - сегодня мне там было не место - я ободряюще улыбнулась и спустилась вниз.

Мне удалось переговорить практически со всеми важными гостями, потанцевать с Ракуэлем, проследить за праздником и слугами, когда ко мне, наконец, подошел Анор и церемонно поклонился, улыбаясь.

– Вы выглядите неподражаемо, Кассандра. Могу вас так называть?

– Конечно, - я тоже улыбнулась. Все-таки он мне нравился,и мое решение попробовать устроить свою жизнь именно с этим мужчиной было верным.

– Позволите пригласить вас на танец?

Я кивнула.

Танцевать с ним было приятно. Брат императора Транкара был отличным танцором и прекрасным собеседником. О письме он не заговаривал, но я сама подняла эту тему, поскольку не ответила еще письменно - а игнорировать подобные вещи было бы невежливо:

– Анор...Я получила ваше послание.

Мужчина едва заметно напрягся.

– И...Слишком много произошло за последнее время, чтобы я ответила прямым согласием, но я бы хотела вам сказать... Я заинтересована. В том, чтобы узнать друг друга.

Я почувствовала, как отпускает Анора напряжение, и мне очень понравилось, как дрогнул его голос, когда он сказал:

– Я рад...Кассандра.

Танец закончился, и я попросила проводить меня к одной из ниш, ведущих к балкону - хотелось немного отдохнуть. Анор поцеловал мне руку и вернулся в толпу.Унего, как и у меня, были свои обязанности. А я собралась было юркнуть в укромное место, где стояло кресло, как вдруг меня схватили две сильные руки.

Испуг, злость, радость, снова злость - все смешалось.

Блондинистый, выглядящий просто роскошно в одних кожаных штанах и с распущенными волосами выдернул меня на балкон и уставился глазами, в которых сверкала Тьма.

Вот демонюка!Никакого понятия об этикете.

Я поджала губы:

– Между прочим, я приглашала демонскую делегацию, - сказала вместо приветствия.

– Мы не посещаем церемонии всяких человечков.

Злость захлестнула меня еще больше. Спать с человечками им правила не мешают.

– Тогда зачем ты здесь?
– я отвернулась и уставиласьв ночную темноту.

– Увидеть, ради кого ты это затеяла.

Голос прозвучал иронично и спокойно, но за этим спокойствием я почувствовала такое бешенство, что резко развернулась.

О чем это он?

И обомлела.

В руках демон держал письмо - мое письмо Таралиэль!

Такой подставы от супруги Седьмого я не ожидала; Тьма подери, да если бы я хотела подразнить Высшего или дать ему понять, что желанна кому-то, кроме него, я бы сама ему об этом сказала!Другим способом. На этот раз мне лишь хотелось определенного равноправия - будь то для разговоров или же для дальнейших действий.