Глава 45

Когда Найджел проснулся, дневной свет уже вовсю вливался в слюдяное оконце. Он сел, провел рукой по волосам, стряхивая солому и недовольно подумал: «Проспал!».

— Доброе утро, командир! — приветствовал его Брайли, сидя на краю стола напротив окна.

— Почему не разбудил? — спросил Найджел. — Сам две смены отстоял?

Барон расплылся в улыбке:

— Так точно, командир! Я к тому времени как сменился, вроде выспался. Сел за стол. А тут тебе и выпивка, и закуска. Куда уже ложиться было? Вот и подумал: чего зря будить человека?

— Ну-ну, хитрец… — покачал головой Найджел.

Заслышав голоса, стали подыматься остальные бойцы.

Зевая и почесывая бороду, к столу подошел гном. Взяв кусок сыра и корочку от каравая, он сделал бутерброд и принялся громко его жевать.

Следом поднялся эльф. Пожелав всем доброго утра и отряхнув красивый замшевый костюм, он тихо отошел к окну.

Магистр Алкуин медленно сел и обеими ладонями помассировал лицо и шею.

— Надо бы умыться, — сказал он. — Кажется, вся эта гарь, что летала в воздухе, когда мы бежали от огня, до сих пор на лице.

— Ну что, тогда пройдемся? — предложил Брайли. — Про воду спросим, заодно насчет завтрака справимся. Что скажешь, командир?

— Чего уж… пошли…

Друзья вышли на залитую солнцем площадь и сразу уловили вкусный запах свежего хлеба и дымка от сухих дров, вьющегося из трубы кухонной постройки. А еще пахло сеном. Мычала корова в хлеву. Если бы не башни тарлангов, чернеющие у края плато, можно было подумать, что утро они встречают в самой обыкновенной деревне.

Из темноты приземистого хлева, низко сгибаясь под дверной притолокой, появилась массивная фигура Репо, который ходил кормить и чистить скотинку. Заметив гостей, он заулыбался и помахал выпачканной в навозе ручищей.

— Вот, хозяйством занимаюсь! — пророкотал он. — Хлопочу, стало быть. А вам-то как спалось на новом месте, мастер Строн? Крысы не мешали?

— Нормально спалось, — ответил гном, выуживая из бороды соломину. — Чего ж не спать-то в… родных краях!

Алкуин незаметно улыбнулся в бороду, а Брайли, пряча улыбку, широко зевнул.

— А где Дуго? — с напускным равнодушием поинтересовался Найджел.

— В море он, рыбку ловит, чтобы вечером, стало быть, дорогих гостей чем угостить было. А мы его ждать не станем: завтракать будем. Вот только пойду руки сполосну…

— Точно! И нам вода чистая нужна, — вспомнил Найджел. — Умыться бы надо.

Репо удивленно уставился на друзей.

— Так это… вы вроде чистые, — произнес он. — Или вам вода нужна… от сглаза умываться?

— Просто для бодрости, — ответил Найджел.

— Ну, дело ваше, — истолковал по-своему великан. — Я вам воду принесу — умывайтесь, пока завтрак готовится.

Не прошло и пары минут, как он вернулся с большим кувшином воды, и друзья, умывшись, отправились за стол.

Завтрак у тарлангов оказался не столь обилен, как ужин, но так же обстоятелен. После ломтей свежего хлеба, посыпанных крупной морской солью, и огромного омлета из полусотни яиц, друзья, выпив компота из ягод, отправились побродить по селению. Репо не препятствовал и даже охотно рассказывал что где и как.

Несмотря на то, что великаны всячески выражали почтение мастеру и его спутникам, стало понятно, что с «гостей» не спускали глаз. Лошади оставались запертыми в сарае. На просьбу эльфа проведать их Дуго, вернувшись с рыбалки, отмахнулся, буркнув, что «лошадки в порядке, не извольте беспокоиться».

— Видать не хотят, чтобы мы уезжали, — усмехнулся Найджел. — Никак не хотят!

Не увидев ничего, что могло бы стать полезным в их ситуации, они вернулись в сарай.

День прошел, и красный диск солнца, медленно перевалив через скалы, коснулся горизонта. Этим вечером опять гуляли. Великаны изо всех сил старались угодить «земляку» и его спутникам. На этот раз к мясному изобилию добавилась огромная, размером с колесо телеги, сковорода жареной морской рыбы. Хмельного пива и ягодного вина у тарлангов было больше, чем молока, и гулянка опять затянулась за полночь…

Однако, посчитав, что теперь-то уж долг гостеприимства точно отдан — еще бы, и так два дня гуляли! — тарланги пристали к Фрейнуру с просьбами прямо за столом.

— О, великий мастер Строн! — с почтением спросил Репо. — Когда вы научите нас золото варить?

— Да, когда? — поддержал Дуго.

— Когда? — переспросил гном, облизывая испачканные жиром пальцы. — Да прямо завтра утром и начнем!

Не ожидавшие такого ответа великаны выглядели растерянными и подавленными. Что-то пробормотав, они выбрались из-за стола и, возбужденно разговаривая, скрылись за расколовшимся «горшком», направившись к тропе, ведущей на берег моря, чтобы там обсудить невероятную новость. Из темноты доносились их радостные вскрики:

— Завтра! Завтра!

— Ты что, рехнулся?! — набросился на гнома Брайли, как только тарланги скрылись из виду. — Ты что делаешь?! Не мог время потянуть?

— А зачем? Мы и так загостились у громил, а нам еще задание выполнять! Правильно я говорю, ваша милость? Дома вон тысяча дукатов дожидается, а мы тут прохлаждаемся — жрем да спим, спим да жрем…

— Правильно, Фрейнур, — вздохнул Найджел. — Время тянуть, конечно, не стоит, однако…

— Вот я и говорю, — обрадовался гном, — зачем тянуть?