— Ну, чего стоим? — спросил он, отложив молоток и сердито глядя на Репо.

— В смысле? — опешил тот.

— Огонь кто разводить будет? Я что ли? — грозно прикрикнул гном.

— Сей момент! У нас в пристройке в ящике уголь древесный заготовлен, сейчас приволоку…

— Тащи и разводи огонь!

Пока Репо занимался углем, Фрейнур отрядил Дуго копать вокруг кузни неглубокий ров. На вполне резонный вопрос зачем — сказал, что объяснит потом.

Найджел, Алкуин и Арминас с интересом и беспокойством наблюдали за этими приготовлениями, гадая, что задумал гном и как он выкрутится из этого положения. Брайли, мрачно насупившись, сидел на бочке и качал ногой, переживая за друга и за всех вместе.

Фрейнур же казался невозмутимым.

Репо тем временем приволок деревянное ведро с углем и вывалил его на решетку колосника. Достав из-за стропил огниво, он принялся высекать искры, подкладывая под них бересту и сухой мох. Растопка вспыхнула, от нее занялся уголь, и скоро горн негромко зашумел.

К тому времени и Дуго справился со своей работой.

— Вот, выкопал, как вы и велели, мастер, — отрапортовал он, ввалившись в кузню. — Дальше чего?

— Нужно заполнить ров дерьмом. Навоз из хлева в самый раз подойдет.

— Это еще зачем? — опешил тарланг.

— Чтобы отпугнуть духов воровства… — пояснил гном. — Они враз учуют, что здесь золото варят, и расхитят казну.

— Во как! Сразу видно ученого великана! — уважительно произнес Репо. — Сами бы мы до такого не додумались!

— А то! — хмыкнул Дуго и побежал за тачкой и лопатой.

— Буры у вас конечно нет? — спросил Фрейнур.

— Чего? — оторопел Репо.

— Понятно, значит нет…

Гном вытащил из кучи хлама ступу с бронзовым пестиком и, кинув в нее кусок угля, истолок его в порошок.

К полудню все приготовления были закончены и запах горящего угля смешался с «благоуханием» навоза.

— Теперь смотрите и запоминайте! — произнес Фрейнур.

Он отыскал на полках несколько тиглей и, выставив их на верстаке в ряд, выбрал самый маленький, кинул в него нарубленный зубилом свинец и засыпал сверху угольным порошком.

— Для того чтобы золото получилось чистым, горн нужно хорошо разогреть, металл кипеть должен! Усекли?

— Усекли! — дружно кивнули громилы, и процесс начался.

— Уголь! — командовал гном, и Репо, как хороший подмастерье, начинал метать куски угля в жерло печи.

— А меха кто качать будет? — грозно ревел гном. — А?! Забыли про меха?! — и Дуго принимался работать ногой.

Горн взревел, и скоро колосник раскалился докрасна.

— А там что? — неожиданно спросил Фрейнур, указывая пальцем на толстую бочку у двери.

Все, кто находился в кузне, невольно обернулись посмотреть, куда указывал гном. Этого мгновения Фрейнуру хватило, чтобы быстро поменять два тигля местами и, разжав кулак, что-то незаметно бросить в один из них.

— Так вода там… должна быть, — запнувшись сказал Репо, уставившись на пустую бочку. — В кузне без этого нельзя, огонь кругом. Мне сбегать на колодец, мастер?

— Ладно, и так сойдет! — Фрейнур улыбнулся и, сыпанув в тигель угольного порошка, закрыл его каменной крышкой и щипцами поставил в центр раскаленного горна.

Дуго и Репо даже рты разинули, так им было интересно.

Спустя некоторое время, гном снял с тигля крышку и, увидев, что металл расплавился, помешал его деревянной палочкой. Затем растер в ладонях приготовленные заранее сухие листья «морского шалфея».

— Добавляем сухой эльлас, — довольно сказал он, ссыпая порошок в тигель. — И немного в горн! — он сыпанул остатки порошка на пылающий уголь.

В кузне ароматно запахло терпким и одновременно невероятно свежим дымком. Брайли с удивлением отметил, как от него проясняются мысли в голове.

«Наверное, с похмелья-то получше рассола будет» — подумал он.

— Ну вот! — Фрейнур потер руки. — Теперь самое главное!

— Главное! — восторженно прошептал Репо, переглянувшись с Дуго. — А… что главное?

— Теперь нужно сказать: тигель, тигель, швагарь! Запомнили? Ну-ка повторите!

— Тигель! Тигель! Швагарь! — рявкнули громилы.

— Ну вот, теперь пора! — удовлетворенно пробурчал гном.

Щипцами на длинной ручке он выхватил из печи пышущий жаром тигель и наклонил над небольшой формочкой, в которой отливали грузила для рыбацких сетей.

Когда из тигля потекла раскаленная золотая струйка, лица вытянулись не только у тарлангов.

— Это как же так?! — удивленно зашептал Брайли. — Выходит, правду говорят о золотой магии гномов!