Под шумок из Питомника исчезли все спонсоры, и теперь я, глядя на то, как за окном сгущаются сумерки, кусала губы от досады и злости на себя: вот чего я вспылила? Нет, понятно, что не в моих правилах верить людям, но почему я сначала думаю о них самое плохое и лишь потом пускаю в ход голову.

«Не самая плохая привычка, – попыталась утешить меня Изольда. – Я вот, наоборот, была доверчивой, как овца, и посмотри, чем это закончилось...»

Чем?

«Меня спровоцировали на трансформацию без присутствия киу, мой жених, скорее всего, женился на той, которая эту трансформацию мне обеспечила, а я потеряла целый кусок жизни, рыча в запертой клетке, будто чертова зверюга!»

Жених? Я удивленно приподняла брови. Как-то я упустила этот момент, всматриваясь в «поток чужих воспоминаний». Разве Рик не говорил мне, что у ррхато первая трансформация случается в подростковом возрасте? И мой пример, скорее, исключение из правила, чем привычная парадигма?

«Не в моем роду, – ответила на мои мысли Изольда. – Хотя теперь, после того, как они меня чуть не подложили неизвестно под кого, чтобы заполучить наследника, я, наверное, уже не стану называть их своими».

Я бы тоже не стала. Наверное.

Изольда никак не прокомментировала мои слова, а я снова вернулась мыслями к Молчуну. Надо было все-таки не злиться, а попробовать подать ему сигнал. Может, он сюда по делу приехал, а я его сразу в самом худшем заподозрила. Допускаю, что он был тут на задании. Или нет?

«Не о том думаешь», – вновь отозвалась Изольда.

А о чем надо?

«Кто ты, Агнесса Ивелина Брунгильда Марко? И не ты ли зажгла тот огонь, который сегодня вывел меня и остальных ракшаси Питомника из мрака беспамятства?»

Что? Нет! Я ошарашенно тряхнула головой и повторила вслух:

– Нет.

Наша соседка бросила на меня удивленный взгляд. Я думала, спросит о чем-нибудь или у виска покрутит пальцем, но она буркнула что-то себе под нос да легла в кровать, тут же отвернувшись к стене. Решив последовать ее примеру, я тоже перестала мерить палату шагами и растянулась поверх одеяла, закинув руки за голову. Ужасно, до слез, хотелось одиночества и тишины. Вот только у Изольды на сегодняшний вечер были другие планы: ракшаси прямо-таки засыпала меня информацией, щедро пересыпая ее всякого рода предположениями. В отличие от меня, девчонка была большой любительницей поболтать. Ну, или просто устала от молчания за те несколько лет, что провела в темных туннелях своего подсознания...

Смешно сказать, не так давно я, боясь узнать правду, решила ни о чем не спрашивать Рика. Да и вообще, старалась не думать о своем происхождении, чтобы не пришлось делать неутешительных выводов. Трусливо и малодушно? Пусть так.

Тогда мне это казалось правильным. Сейчас моим мнением никто не интересовался. Изольда, не заботясь о моем самочувствии, выплеснула на меня сведения о К'Ургеа, окатив ледяной водой осознания: я ррхато. Не полукровка, не серединка на половинку, потому что лишь чистокровные представители этого народа могут полностью сменить свой облик, призвав животную сущность. И исключений в этом правиле не бывает. Увы.

Интересно, Рик об этом знал? Знал, конечно. Я невесело хмыкнула. Уверена, не начни я тогда рассуждать о том, как ненавижу К'Ургеа за войну, не скажи, что именно их считаю виновными в ситуации, которая привела к моей жизни в приюте, при которой я не узнала, каково это, быть чьей-то дочерью, внучкой или сестрой… определенно, Рик бы обязательно мне все объяснил… Так что нечего теперь кусать губы. Сама виновата!

Ррхато. Ракшаси. Шаси Марко. Ужас какой-то…

«К киу принято обращаться магр-ра, не шаси, – исправила меня Изольда. – Магр-ра Марко. Так будет правильнее. Хотя ты, конечно, никакая не Марко. Что там старый хрыч говорил про лимбометр? Когда обещал тебя проверить? Как только настройки все сделает? Это здорово. Сможем узнать, к какому роду ты принадлежишь».

Не уверена, что я этого на самом деле хочу. Да и насчет киу я была ой как не уверена. Ну, серьезно! Я же ничегошеньки не сделала! Еще и перепугалась сама! А тут такие смелые заявки… Нет, хоть убейте, не чувствую своей заслуги в случившемся. Это просто стечение обстоятельств.

А если вдруг выяснится, что я и вправду одна из пресловутых ведьм ррхато? По сведениям Изольды, киу долго учатся управлять своей силой, перенимают опыт от старших, всю жизнь проводят в тех деревнях, где остальные женщины ррхато лишь гостят… И тут внезапно я. Киу-самоучка – умереть не встать.

Да ну! Ерунда. Не могу я быть киу.

«А кто, если не ты? – удивилась та. – Ты же слышала, о чем медсестры сплетничали. Поверь, не я одна впервые слышу о том, что ушедшие в животную сущность после первой трансформации сумели вернуться. Всегда было принято считать, что это невозможно!»

Я мысленно хмыкнула. Всегда и никогда – это не те понятия, которые цивилизация, какой бы она ни была, может себе позволить. И Изольда нехотя согласилась, признавшись, что не всегда ситуация с трансформацией была так однозначна.