Софья Марковна в который раз подумала, что не зря, ох не зря она решилась зайти в незнакомый ей, пахнущий Тьмой дом пару дней назад.

— Что будем делать с трупом, Господин? Поискать пилу? — деловито осведомилась она, подходя ко все еще застывшему мертвому телу управляющего и трогая его пальцем.

— С трупом… — задумчиво повторил он, явно не соображая, о чем это она, а когда сообразил, сделал нетерпеливый жест, указывающий ей отойти в сторону. Закрыл глаза, и зрачки его вновь забегали под веками. Мертвое тело управляющего вдруг затрепетало, закачалось, вспухло, глаза его открылись и вылезли на лоб, а через секунду все это взорвалось, рассыпавшись на мелкие, красно-коричневые капли, которые, в свою очередь, распались на еще более мелкие, уже бесцветные капли. Оседая в воздухе, капли эти наполнили и без того душный воздух гостиной тяжелой, влажной взвесью. Почувствовав тошноту, Софья Марковна кинулась открывать окна.

— С каким трупом? — явно издеваясь, переспросил Лорд Мадуг, открыв глаза.

— Вы бы хоть предупреждали, Господин, — укоризненно проворчала старая ведьма, запуская в комнату свежий воздух. — Я бы задержала дыхание на пару минут… А теперь у меня такое чувство, будто я съела этого несчастного… простите, осчастливленного вами людлинга…

В дверь опять постучали.

— Проходной двор, ей Богу… — Темный Властелин нахмурился и, без единого движения с его стороны, дверь рывком открылась.

Опасливо озираясь и принюхиваясь, в прихожую вошла Шарлотта. Увидев Лорда Мадуга, она сделала книксен, недоуменно огляделась и еще раз понюхала воздух.

— Вы что здесь, кого-то съели?

Софья Марковна фыркнула.

— Можно сказать и так…

Шарлотта понимающе и многозначительно вытянула лицо.

— Где же тело?

Лорд Мадуг ухмыльнулся и сделал всеобъемлющий жест руками.

— Везде, дорогая Шарлотта. Прямо как наш Господь Бог — везде!

— «Деловой Центр»?

Темный Властелин сощурил глаза.

— Да, Господин. Это новая станция метро, в Москва-Сити. Она находится не просто рядом, а практически под «Выставочной» — соединяется с ней эскалатором, ну и еще парой вестибюлей… — разъяснила довольная Шарлотта.

Как? Как она сама не вспомнила об этой недавно открывшейся станции? Софья Марковна готова была укусить себя за нос. Шарлотта похоже забыла о том неизгладимом впечатлении, которое произвел на нее Лорд Мадуг в прошлую их встречу, и вела себя даже наглее, чем тогда.

— Насколько она безлюдна в это время? Одна праведная душа, одно обезумевшее сознание — и все наши планы летят к чертям собачьим…

— Ну-у-у, — Шарлотта задумалась. — В два ночи метро не работает. Разве что случайный кто встретиться. В крайнем случае, можно же усыпить, а не убивать — душа неотделенная от тела не должна приблизить райские кущи.

Кафе, на веранде которого они обедали, покинув наконец неказистое жилище младшего брата Господина, находилось в самом сердце Старого Арбата — в окружении уличных выставок, магазинчиков со всякой хиповской ерундой и тату-салонов. Втайне Софья Марковна считала, что можно было отобедать и в элитном ресторане, с теми-то деньжищами, что перевели Господину на счет, но прятала и гнала эту недостойную мысль, как только могла.

Лорду Мадугу, как раз, похоже, все нравилось, включая и его собственный студенческий «прикид» — вполне вероятно, что после роскошной жизни в Темном Замке все это было для него редкой экзотикой. И только к концу их скромной трапезы — Господин заказал на каждого по тарелке с варениками со сметаной — она сообразила, в чем дело и даже немного расчувствовалась. Ее дорогого крон-принца тянуло попробовать кусочек той жизни, которой жил здесь его младший брат…

— Какая прелесть! — отвлекшись от серьезных тем, Темный Властелин залюбовался молоденькой официанткой в короткой майке и столь же коротких шортах. Девушка только что заступила на смену, сменив парня, который обслуживал до этого их столик. Окинула веранду деловитым взглядом, задержав его на внушительного роста блондине. Записала что-то в маленький блокнот, сунула его в карман сумки для мелочи и подошла к их столику.

— Десерт не желаете? — вежливо спросила она и почему-то покраснела.

— Желаю, — с готовностью ответил Господин, явно не имея ввиду мороженное.

Софья Марковна, помешивая кофе, стрельнула глазами в Шарлотту. А тебя не пожелал, сучка ты заносчивая — говорил ее красноречивый, насмешливый взгляд. Молодая ведьма гневно взирала на нее из-под длинной челки.

— Что вам принести? — спросила официантка, машинально поправляя светлые волосы и покраснев еще больше.

Лорд Мадуг задумался.

— Иди-ка сюда… — приказал он вдруг и поманил ее пальцем. Будто околдованная, девушка сделала шаг к его креслу, — Тебя как звать?

— В-варя, — чуть запнувшись, ответила она.

— Вот что, Варя… — Господин неспешно вытащил фломастер из ее сумки для мелочи. Затем взял ее руку, повернул ладонью к себе, снял зубами колпачок. Что-то на этой ладони написал и сказал наставительно. — Раньше завтра мне не звони — я буду занят. Поняла? И никому этот номер не показывай.

Не моргая, девушка смотрела на него. Нарочито неспешным движением Лорд Мадуг сунул ручку обратно ей в сумку, мимоходом погладив тыльной стороной пальцев ее обнаженный живот. Официантка сделала резкий вдох и вообще выглядела так, словно у нее сейчас подкосятся колени.