Опустив руки Кристи на плечи, Брюс повел ее к задней двери. Ник побрел следом, и втроем они вышли на улицу.

— Хочешь пива? Мы принесем тебе пива, — обратился к Нику Брюс, и они с Кристи поплелись к нему домой.

— А ведь ты и правда не хочешь, чтобы я втрескалась в твоего друга. В чем тут дело? Ты передумал? Понял, что до одурения меня любишь?

Брюс вытащил из холодильника три бутылки пива.

— Да. Умоляю, выходи за меня. Сделай меня самым счастливым мужчиной во всем мире. Вообще без понятия, что бы я без тебя делал, — с каменным лицом проговорил Брюс.

Кристи его ударила, из-за чего он чуть не выронил бутылки.

— Заткнись.

Она зашагала к двери, но после окрика Брюса остановилась.

— Про аневризму ни слова, ладно?

Кристи свела брови к переносице.

— Да я и не планировала, но ладно. А почему?

Он пожал плечами. Люди начинали чудить, узнав, что кто-то недавно болел или чуть не умер. Брюс перенес серьезную операцию на мозге и не хотел, чтобы из-за этого его воспринимали как-то иначе. Тем более Ник.

— Странный ты. Все в порядке? — Она посерьезнела.

Он очень ее любил. Не в романтическом смысле, но если б не эта женщина, он понятия не имел, как сложилась бы его жизнь.

И он действительно вел себя немного странно, только вот причины объяснить не мог.

— Все супер. Идем. Оторвешься по максимуму с сексуальным соседом Ником.

Глава 9

— Короче, сидим мы в баре, и тут я замечаю, как дамочка заценивает Брюса, — сказала Кристи.

Они втроем расположились на стульях, а ноги закинули на крыльцо.

— Честно говоря, вполне естественно, что женщины хотят меня, а не выпивку. — Брюс пожал плечами, а Кристи закатила глаза.

— Наверное, они никогда не видели такой огромной головы, как у тебя.

— А доходит это до них, только когда я снимаю штаны.

Ник захохотал. Кристи его ударила, и Брюс погладил себя по руке.

— Она вспыльчивая. Завязывай меня лупить и рассказывай дальше.

Глядя на них, Ник почувствовал острую боль в груди. Он отлично понимал, почему из друзей они стали любовниками; а вот почему вернулись к дружбе, не понимал совершенно. Они заканчивали фразы друг друга и явно друг друга любили. У него хотя бы раз такое было? Он не помнил ничего подобного у них с Джилл. И где-то глубоко внутри завидовал Кристи и Брюсу.

Наверное, в этом имелся смысл. Брюс стал первым человеком за много лет, с которым Ник познакомился и начал общаться, потому что сам того хотел. Он стал первым человеком, который, за исключением членов семьи, не связан с Джилл. Ник, видимо, мечтал, чтобы друзья уделяли внимание ему одному, хоть и осознавал, что права на это не имел.

— В общем, — продолжила Кристи, — я затеяла ссору.

— А я растерялся как черт знает кто, — перебил Брюс. — Вот мы сидим выпиваем, а потом ни с того ни с сего она начинает злиться, потому что я ее не хочу!

— Да уж, тут есть из-за чего растеряться, — сказал Ник и, замолкнув, ждал от друзей финала истории.

— А затем она встает и уходит, — добавил Брюс.

Кристи его заткнула:

— Ш-ш-ш. Это моя история. Затем я встаю и ухожу. — Ник с Брюсом расхохотались над тем, что Кристи дословно повторила слова Брюса, а она продолжила: — Подхожу к девице, вся такая грустная, и начинаю рассказывать, какой Брюс сексуальный, что мне всего-то нужна одна ночь, но он не из тех парней, что практикуют одноразовый секс.

Ник чуть не подавился тем, что жевал. Вообще-то Брюс именно такой парень.

— Вижу, ты уже неплохо его узнал. По девушке замечаю, что она любительница посоревноваться. Заканчиваю свою плаксивую историю и отчаливаю. Брюс до смерти напуган. А десять минут спустя я заглядываю внутрь. И угадай, кто же сидит рядом с Брюсом? Тогда впервые я помогла ему в сексе.

— Погоди-ка. Я не нуждался в твоей помощи. Сам бы справился.

— Конечно, справился бы, милый. — Кристи похлопала его по ноге, а потом подмигнула Нику.

Дальше последовали истории о школе и о том, что происходило после. Кристи говорила о семье Брюса как о своей собственной. А Ник все гадал, зачем же они разбежались. Для чего притворялись перед родителями Брюса и почему просто не могли быть вместе.

Он хотел близких отношений. Очень хотел, аж в груди начинало ныть. Ник всегда знал, что случайный секс его не устроит. В этом заключалась одна из причин, почему случившееся с Джилл так сильно по нему ударило. И одна из причин, почему Ник пытался все уладить. Но если оглянуться назад, он должен был заметить, что разрыв не за горами.