Поднявшись, мать покачала головой.

— Видите, с чем каждый день мне приходится иметь дело? У меня полный дом парней. Спасибо Господу за Эбби и Хоуп. Они меня спасли. Надеюсь, скоро к ним присоединится и Кристи.

Брюс сдержал стон.

Кристи сжала его руку.

Ник хранил молчание.

— Какой тонкий намек, ма.

— Шутишь? Я Тэннер. Мы не церемонимся. — Она его обняла, а потом обхватила и Кристи. — Привет.

— Здравствуйте. Спасибо, что пригласили. — Кристи отстранилась и кивнула на стоявшего позади нее Ника. — Это хороший друг Брюса, Ник. Клянусь, в последнее время они как сиамские близнецы. Подходят друг другу, словно так и задумывалось. Оба сущее наказание, хотя Ник чуть лучше вашего сына. Он мне нравится.

Брюс вытаращился на нее и пытался сообразить, почему вдруг показалось, будто Кристи старалась что-то внушить его семье. А потом он задумался, зачем в конце она добавила «он мне нравится». Предполагалось, что Кристи его девушка. И тут он почувствовал себя кретином. В последнее время в голову лезло всякое разное дерьмо, и ему нужно:

А) остыть на хрен;

Б) самому представить Ника матери.

— Ник, это моя мама Джорджина. Если замешкаешься, она найдет тебе милую девочку и женит.

К ним подошло все семейство.

— Очень рада знакомству, Ник. Мы нечасто встречаемся с друзьями Брюса, кроме, конечно же, Кристи.

— Спасибо, что пригласили. — Ник улыбнулся и пожал ей руку.

Брюс продолжил знакомство:

— Это мой отец Уильям. Высокий придурковатого вида парень мой старший брат Митч.

— Эй! Ботаники сексуальные! — Эбби погрозила ему пальцем.

— Ты тоже называешь меня ботаником? — Митч улыбнулся и повернулся к Нику. — Приятно познакомиться. Не обращай внимания на моего тупоголового брата. — Митч пожал ему руку. — Женщина, что вступилась за мою честь, — это моя жена Эбби, а вот этот болван наш средний брат Джейми. И его жена Хоуп.

Все по очереди пожали Нику руку, и тут же посыпались вопросы. Брюс понял, что Нику неловко, поэтому обнял его за плечи и произнес:

— Ладно, хватит. Вы как будто никогда людей не видели. Мы пошли за едой. Скоро вернемся.

Они так и отправились в обнимку на улицу, а семейство продолжило спорить, смеяться и делать все то, что Тэннеры делали вместе.

— Шумная орава, — выйдя на свежий воздух, сказал он.

До Брюса дошло, что он все еще обнимал Ника, и он тут же убрал руку.

— Это заметно. В каком-то смысле мне даже привычно. У меня три замужние сестры, только у них еще и дети. Правда, у меня немного другая семья. Они более...

— Нормальные? — подсказал Брюс, а Ник хохотнул.

— Я хотел сказать, сдержанные.

— Привыкнешь. Они отличные. Семьей определенно рулит мама. Она лезет абсолютно во все, но делает это исключительно из любви. Папа трудоголик, но семье это во вред не идет. Джейми и Митч здоровские братья, я обожаю их жен.

— Да и Кристи тоже как член семьи.

— Да, — ответил Брюс.

Они добрались до машины, и Брюсу показалось, что нужно что-то сказать, но он понятия не имел, что именно. Только он открыл рот, как к ним прибежал Джейми.

— Помощь нужна? Я пытался прислать Митча, а мама за это назвала меня козлом. У него, видите ли, сегодня день рождения.

Ник повернулся к Джейми.

— Она правда тебя так назвала?

— Да, а что? Твоя мать не зовет тебя козлом, если ты ведешь себя как козел?

Ник поочередно посмотрел на Брюса и Джейми, словно пытался сообразить, прикалывался Джейми или нет. Нет, не прикалывался.

— Ладно, подвинься, козел. — Брюс подмигнул Джейми. — Отнеси вот это в дом. Ник сам приготовил утром. Он невероятный повар. Вам понравится.

И Брюсу вдруг подумалось, что день может сложиться не так уж и чудно.

Глава 12

— Все нормально? — В кухню вошла Кристи.

Несколько минут назад Ник ускользнул под предлогом проверки блюда, которое разогревалось в электрокастрюле.

— Да, конечно. Они отличные люди.

И так и было. Нику все они очень понравились. Все вели себя дружелюбно, никто его не игнорировал, но он все равно чувствовал себя незваным гостем.

— Мне всегда было комфортно с семьей Брюса. Они крайне приветливые люди. Джорджина горячо любит свою семью, правда, иногда это тяготит. — Кристи прислонилась к стойке. — Она вроде тех мам, что показывают по телику. Ну знаешь, которые вечно перегибают палку и суют свой нос в дела детей. Хотя она так не бесит. Она их любит и переживает. Иногда ее заносит, и она лезет не туда, но я знаю, однажды она угомонится. Она лишь хочет, чтобы ее мальчики были счастливы.