— Ещё как.

— Подтверждаю, — кивнул Бальзан.

— Боюсь, что тебе надо срочно лечь, — проговорил Карахан. — И на лошадь тебе садиться ни в коем случае нельзя.

— Чего? — Альфред всё ещё не понимал до конца, что происходит.

— Всё так серьёзно? — забеспокоился Элинор.

— Очень серьёзно, — ответил Карахан. — Пойдём со мной в мой гер, Альфред, я тебе помогу.

— Иди, — сказал Оташ. — Я на этом настаиваю. А Карахан поможет. Он обещал.

— Хорошо, — согласился Брунен. — Мне и в самом деле нехорошо.

— Я с тобой! — воскликнул Элинор.

— Кстати, да, останься тоже, — ответил шоно. — Это может быть полезно.

Все трое уже хотели уйти, когда Оташ добавил на языке нортов:

— Ты же слышал историю о сиварах, Альфред? Сигналом будет горящая стрела. Остальное вам сообщит Карахан.

— Боюсь, та история была чересчур приукрашена, — ответил Брунен.

— Главное, суть её ты знаешь.

Альфред кивнул. Когда они с Караханом и Элинором ушли, Оташ громко объявил:

— Ваша госпожа дала мне время на размышления. Я подумаю и позже сообщу о своём решении. А пока я и мои воины будем находиться рядом с вашим поселением. Если вы вздумаете мешать нам, то каждый из моих людей будет вправе стрелять, не задавая вопросов. Надеюсь, это вам ясно.

Сказав так, шоно вместе со своими воинами покинул стоянку.

Юрген лежал на меховой подстилке в том самом гере, в котором очнулся самый первый раз, когда только прибыл в это поселение из Шаукара. На ноге была та же цепь, а дверь была заперта. У Шу почти возникло ощущение дежавю, вот только тогда не было боли в плече, да и голова кружилась не так сильно. Юрген знал, что Оташ выручит его, но всё же волновался. Его беспокоила судьба Альфреда, который заступился за него, и Шу представления не имел, что с ним сделали. Дверь открылась, и охранник впустил в гер Карахана.

— Какие новости? — оживился Юрген.

— Я сказал, что мне нужно осмотреть тебя и дать выпить отвар, — шёпотом ответил знахарь, показывая бутылочку со снадобьем. — Караель всё-таки не желает тебе смерти.

— Что там Оташ? И как Альфред?

— Альфред и Элинор сейчас в моём гере. Тебе просили передать, чтобы ты вспомнил о сиварах. Я не знаю, что это значит.

— Зато я знаю, — улыбнулся Шу. — Спасибо.

Когда стемнело, Юрген услышал шум рядом с гером, заскрипел замок, дверь отворилась, и на пороге появился Элинор.

— Вообще-то Карахан должен был раздобыть ключ от твоей цепи, — проговорил он. — Но что-то пошло не так. Он до сих пор не вернулся, а сигнал Оташ уже подал. Ждать мы никак не могли. Так что я сейчас сам постараюсь тебя освободить.

С этими словами Элинор опустился на колени, достал из кармана некое подобие отмычки и начал копаться в замке.

— Элли, побыстрее! — заглянув в гер, потребовал Альфред.

— Вы вырубили охранников? — догадался Юрген.

— Да, — кивнул Брунен. — Тут уже суета началась. Элли, шевелись!

— Всё! — радостно воскликнул Акст, освобождая пленника.

— Спасибо, — вставая, ответил Шу. — Надо Карахана найти.

— Сейчас разберёмся, — сказал Альфред. — Идём.

Когда они вышли на улицу, у Юргена всё-таки возникло это ощущение дежавю. Крыша гера, из которого они только что вышли, загорелась.

— Это я поджёг, — объяснил Брунен. — Только мы с Элли знали, в каком ты гере.

Воины великого шоно стреляли по стоянке, но ни одна из горящих стрел не попадала в геры. Люди в панике выбегали на улицу, опасаясь, что их жильё всё-таки сожгут. Прямо к горящему геру направлялся всадник, в котором Юрген узнал Оташа. За ним появились ещё двое.

— Едем отсюда, эне! — крикнул он.

— Надо найти Карахана! — отозвался Шу.

— Он не вернулся от Караель, — сказал Альфред.

— Не зря я оставил здесь Элинора, — проговорил Оташ.

— Да, это он меня освободил, — подтвердил Юрген.

— Хотел я этот разговор отложить до утра, но, видимо, придётся всё решить сейчас, — сказал шоно. — Идём к Караель.

Все вместе они направились к её геру. По пути Оташ выстрелил в воздух из своего пистолета, давая сигнал своим воинам прекратить обстрел стоянки. Они почти приблизились к геру, когда кто-то из местных вдруг кинулся на Оташа с ножом. Шоно уклонился от кинжала, а затем ударил кулаком сам. Нападавший упал, а другой мужчина направил на Оташа свой пистолет.

— Не дури, — проговорил шоно. — С армией Шоносара собрался воевать?

— Ты хочешь убить нашу госпожу!

— Пока не собираюсь, — ответил Оташ и зашагал дальше.

У гера Караель стояло трое её слуг, все были вооружены пистолетами.

— Нас больше, бросайте оружие! — крикнул шоно.

— Мы умрём, защищая нашу госпожу! — ответил один из мужчин.

— Никто не собирается её убивать. Я хочу лишь поговорить.

— Пропустите его! — подала голос Караель. Слуги расступились. Оташ зашёл в гер вместе с Юргеном, Альфредом и Элинором. Алтан, Бальзан и ещё двое воинов остались снаружи. Караель сидела на постели. Её брат был рядом, но его руки были закованы в колодки. У стены стоял вооружённый мужчина.