— Ты сегодня не очень разговорчивая, грязнокровка, — потягивает он. — Какой прогресс за последние несколько дней. До сего момента, мне казалось, что тебе просто не терпится поговорить.

Поговорить. Конечно, я только и делала, что говорила. Глупая, слабая. Ничтожество. Я сказала им все, что они хотели услышать.

Чувствую себя отвратительно. Мне нужно искупление. Я так виновата перед друзьями.

Как я могла? Им грозит смертельная опасность. Рону, Гарри, всем Уизли. И все из-за моей дурацкой слабости и отсутствия стойкости и воли.

Все будет хорошо. Ты ведь не выдала им местоположение Норы.

Надежда. Огоньком тлеет в груди. И вновь я повторяю, словно мантру, слова, сохраняющие мой рассудок: "Все хорошо… с тобой все прекрасно… ты выберешься… "

Люциус направляет палочку на пол возле меня, и тут же появляются маленький ломоть хлеба и кубок с водой.

— Пожалуйста, ешь.

Я тянусь к еде, мой здравый смысл и чувство голода пересиливают гордость. Я быстро расправляюсь с хлебом. До последней крошки. И в мгновение ока выпиваю всю воду. Но я все еще голодна так, что готова разрыдаться в любой момент.

Когда я заканчиваю, я поднимаю глаза на Люциуса. Его усмешка становится еще шире. Я молчу.

— Ты что, правда не собираешься со мной разговаривать? — в конце концов, спрашивает он. — Какое разочарование. Мне так нравились наши беседы…

— Вы что-то хотите? — устало спрашиваю я.

Его улыбка дрогнула, когда я отказалась играть по его правилам.

Я наслаждаюсь этим. Это та небольшая частица власти, которую я имею над ним. Я могу разозлить его. И если бы меня не кормили вообще, я могла бы продержаться только на одной его ярости.

— Темный Лорд попросил меня привести тебя в Большой Зал.

Кажется, я перестала дышать. Весь воздух вышел из легких, и я не могу сделать вдох. Я надеялась, что больше никогда не увижу Волдеморта.

— Зачем? — спрашиваю я, заставляя его говорить, чтобы потянуть время и отложить момент, когда придется предстать перед этим ужасным чудовищем. — Зачем он хочет видеть меня? Он же говорил, что у него нет времени возиться со мной…

— О, пожалуйста, не льсти себе, — он издает смешок. — Встреча проводится не ради тебя. Он просто хочет, чтобы ты была свидетельницей его возвращения, которое произойдет очень скоро, если все пойдет по плану.

— Его возвращения? — мой желудок сворачивается.

— Хм, — он делает вид, что заинтересованно рассматривает свои ногти, а затем полирует их о свою мантию, показывая полное безразличие к ситуации. — Его возвращения из дома Уизли.

Что?

Внутри все сжимается. Пытаюсь говорить, но не могу. Я в шоке.

Он улыбается и больше не притворяется безразличным.

— Когда Лорд узнал, что Поттер гостит у Уизли, он решил нанести им визит.

Его голос полон садистского удовлетворения. Это подстегивает меня говорить. Глупые, бессмысленные и ничего не значащие слова. Но они способны удержать меня от окончательного погружения в бездну вины.

— Как… как он узнал, где они живут?

— Дорогая моя девочка, я думал, что вы более смышленая, — он издает короткий смешок. — Вы и вправду думали, что за последние два года мы даже не пытались выяснить, где проживают лучшие друзья Гарри Поттера? Как наивно. Хотя, признаться, вас отыскать было легче, чем Уизли. Ох, уж эти маггловские телефонные справочники…

Я не понимаю…

— Если вы все время знали, где живут Уизли, то почему не трогали их?

Он с раздражением возводит глаза к потолку.

— А вы подумайте. Используйте свой исключительный ум.

Я подавляю свое возмущение и пытаюсь думать логически.

— Вы хотели оставить их в живых на случай, если вам понадобится использовать их, чтобы добраться до Гарри.

Люциус расплывается в улыбке.

— Отлично. — Эта злорадная ухмылка настолько широкая, что я невольно удивляюсь, как она еще не расколола его лицо надвое. — Должен признать, что это редкость — встретить кого-то вроде вас… с неплохими умственными способностями.

— Представьте себе, не все магглорожденные глупые…

— О, существует слишком много доказательств обратному, — его усмешка гаснет. — Достаточно посмотреть на маггловский мир, чтобы понять, как же все-таки они безгранично глупы. Они деградируют благодаря своим нелепым технологическим достижениям, все время раздвигая границы познаний и никогда не принимая некоторые вещи такими, каковы они есть на самом деле. Люди так уверены в том, что прогресс пойдет им только на пользу…

— Но вы не можете остановить прогресс! — резко прерываю его я. — Все меняется — это единственный и естественный путь эволюции.