– Успокойся, Мелисса, никто не стал бы тебя допрашивать всерьез.
– поспешил успокоить насторожившуюся девушку кронпринц.- Тем более, мой братец уже ответил на все вопросы.

Мелли очень хотелось спросить, что это были за вопросы, ответом на которые стало появление Гуннара. Но она благоразумно решила промолчать. В конце концов, это не так и важно, важно то, что он не бросил ее одну в такой момент.

Девушка посмотрела на жениха с благодарностью и отметила, что он действительно выглядит не очень здорово. „Если я сейчас выгляжу так же, то ничего удивительного, что Ее Величество всполошилась“ - подумала Мелли.

Люнборги, тем временем, допили по первой чашке кофее или чая и теперь были готовы к беседам.

– Женить их надо, и как можно быстрее.
– Кронпринц первым затронул тему, которая в последние дни волновала всех.
– Отец, ты посмотри на них, сколько ночей они уже нормально не спали?

– Генрих! - Возмутилась Ее Величество.
– Сколько раз я просила оставлять твой гарнизонный юмор там, где ему и место?!

– А что я такого сказал, мама?
– Кронпринц был сама невинность.
– Только обратил внимание на то, что видит каждый придворный. Имеющий глаза.

– Не лезь. Генрих!
– Предупредил Гуннар, видя как вспыхнули румянцем щеки Мелиссы. То, что он и сам собирался поднять за завтраком эту тему, было в тот момент не так важно.

Его Величество окинул сыновей задумчивым взглядом и счел нужным вмешаться.

– Гуннар, твой брат дело говорит. Посмотри только, до чего ты довел себя и девочку! Да и бедный Эрвин совершенно забросил жену, устраивая твои амурные дела.

– Отец, ну хоть ты не начинай! -Возмутился принц Гуннар.
– сам ведь знаешь. Сколько всего надо было обсудить в эти дни.

– Умгу, - задумчиво покивал головой король Эрих.- Результаты обсуждения на лицо.

Мелисса внимательнее взглянула на лицу Гуннара и чуть не ахнула. На скуле принца темным пятнышком красовался синяк. Едва заметный, если не знать что и где искать, можно запросто списать на игру света и теней. Но в воображении девушки он моментально разросся до невозможных размеров, а в голове вновь пронеслись фразы: „Нападение на члена королевской семьи“, „Государственное преступление“ и тому подобное.

К удивлению Мелли, Гуннар на отцовскую подначку отреагировал совершенно не так, как она ожидала. Вместо того, чтобы смутиться или обидеться, он улыбнулся и почти с гордостью заявил: „Моя вина, позволил себе немного увлечься“.

– Я надеюсь, сын, - строго сказала Ее Величество, - что ты вспомнишь о том, чему я тебя учила и мне не придется краснеть перед девушкой за свою несдержанность.

Вслушиваясь в эту непринужденную беседу, Мелисса не могла поверить своим ушам. Ее Величество, строгая и безупречная королева Ариана, защищает не сына, а ее, Мелли? Гуннар не просто нее стыдится полученной оплеухи, он как будто гордится тем, что получил именно такой ответ. Кронпринц явно наслаждается спектаклем. А Его величество, вместо того, чтобы призвать всех к порядку, благодушно улыбается и протягивает слуге чашку за добавкой....

Едва дождавшись конца завтрака, Мелли хотела уйти в свою комнату. Ей надо было основательно обдумать все происходящее. Конечно, она знала, что в королевской семье любят живое общение без лишних церемоний. Но со временем она решила, что такое отношение было вызвано, в первую очередь, ее возрастом. С маленьких девочек всегда иной спрос, чем во взрослых. И вот сейчас она смотрела на семью, частью которой ей предстояло стать, совсем другими глазами.

Задумавшись, я упустила часть разговора и очнулась только после прямого обращения Гуннара.

– Мелли, дорогая, ты не возражаешь?

– Прости?
– Признаваться в невнимательности было стыдно, но отвечать согласием или отказом непонятно на что - просто опасно.

– Говорю, ты не возражаешь, если свадьба получится несколько более скромной?

– Более скромной чем...?

– Чем должна быть свадьба королевского сына - Пояснила ее Величество. Если королева и не одобрила невнимательность мелиссы. Она предпочла это никак не комментировать.
– Его Величество настаивает на, практически, немедленной свадьбе. Я уже предупреждала, что организовать все это в такой короткий срок я просто не смогу. Даже подготовка к свадьбе Эрика длилась дольше, хотя это и не афишировалось в свете.

– Церемония не имеет значения, - на этот вопрос Мелли могла ответить не раздумывая.
– Мою репутацию. Я надеюсь, имя фон Люнборг защитить в состоянии, а мои родственники сами в состоянии о себе позаботиться. К тому же, Гуннар все объяснил мне еще в Вальсроде. Поэтому, сделаем так, как лучше для королевства.

– Так тому и быть.
– Голос Его Величества прозвучал, словно печать, окончаельно скрепляя договор.

После завтрака Мелли надеялась вернуться в свою комнату и немного полежать, но вызванная служанка повела ее по коридору совсем в другую сторону.