– Куда мы идем?
– Спросила Мелли, оглядываясь и пытаясь понять, куда ее ведут.

– В ваши комнаты, Ваше Сиятельство.
– Вежливо ответила девушка, никак не выказывая удивления таким вопросом.
– Ее Величеество распорядилась приготовить для вас комнаты в этом крыле.

– Я очень благодарна Ее Величеству.
– Пробормотала Мелисса, раздумывая, кого бы послать в гостевое крыло за вещами и как передать весточку братьям. Думать, что натворят эти сорванцы без ее пригляда не хотелось. Хотя совесть тут же шевельнулась и напомнила, что последние дни не так уж и много внимания уделяла она мальчикам.

Вопреки опасениям Мелли, слуги перенесли все вещи еще во время завтрака. Мало того, вещей в комнате оказалось явно больше, чем в багаже Мелиссы. Видимо, модистка Ее Величества справилась с очередной частью заказа. Мысль о том, что снова посторонние руки касались ее личных вещей мелли попыталась отогнать подальше. Все-таки, доверенные слуги королевской семьи - это не люди из Тайной Службы. Да и выбора, опять же, особого не было.

Новая комната была хороша. Небольшая, светлая, уютная, она лучше всего подходила под определение „девичья спальня“. Но особенно порадовала девушку записка, ожидающая ее на туалетном столике. В ней говорилось, что господам Нильсу и Кристофу фон Вальсроде тоже отведены комнаты в семейном крыле. Мысленно поблагодарив Гуннара за заботу Мелисса позволила себе откинуться на подушки и закрыть глаза.

***

Пока Мелли отдыхала, Гуннару пришлось выдержать еще один непростой разговор с отцом.

– Сын, вот уж от кого не ожидал...
– Его Величество укоризненно нахмурился, напрямую намекая принцу на последствия его несдержанности.
– Мне всегда казалось, что уж ты-то с твоей службой должен уметь держать себя в руках.

– Я и держал.
– Сейчас, когда разговор проходил без зрителей, пусть даже и не совсем посторонних, на лице Гуннара не читалось ни тени раскаяния.
– Отец, неужели ты думаешь, что я насколько изголодался по ласке что готов нанести оскорбление собственной невесте?

– А что тогда это было?
– В голосе короля вместо осуждения послышалось любопытство. Его ли Величеству не знать, что иногда нужного результата можно добиться разными методами. Вот только чего добивался его второй сын?

– Да ничего особенного.
– Гуннар пожал плечами, нахмурившись.
– Мелли перенервничала на приеме, потом еще эти недоотравители, чтоб их...
– Тут принц запнулся. Воспитанное годами уважение к отцу не позволило произнести грязное ругательство.
– В общем, времени долго ее успокаивать не было и попытался прекратить истерику веками проверенным способом.

– Прекратил?
– Теперь Его Величество откровенно веселился. Король был доволен собой, похоже, он правильно оценил ситуацию.

– Как ни странно,- принц легко коснулся того места, где вчера от души приложилась Мелисса, - да. Признаю, немного не рассчитал. Я ожидал, что Мелли поведет себя как знатная дама: замрет, возмутится... В любом случае, перестанет бегать по комнате и орать. А она начала драться, словно провинциальная девица...

– ...Коей она, по-сути, и является.
– В тон ему продолжил король Эрих.
– Она хоть не сильно обиделась?

– Да нет, скорее испугалась. Мы потом поговорили спокойно. Я извинился, она извинилась...

– Надо же, страсти какие.
– Его Величество покачал головой. В его жизни все было намного прозаичнее: и он, и жена выросли с осознанием собственного долга перед страной.
– В любом случае, ты поосторожнее с девочкой. Ей и так непросто сейчас, лишние метания ни к чему. Я уже попросил Ариану, чтобы Мелиссе сегодня дали отдохнуть. Пусть лучше останется недоделанной какая-нибудь мелочь, чем с невестой на свадьбе случится упадок сил.

– Хорошо, отец, я понял. Если ты не возражаешь, я тоже бы отдохнул. Мне сегодня еще чай пить с вотанским послом.

– Догадываешься, чего герцог от тебя хочет?
– тут же насторожился король.

– Формально, поздравить с помолвкой и извиниться за назойливость.
– Принц Гуннар развел руками, показывая, что не верит ни одному слову заклятого коллеги.

– Осторожнее, сынок.
– В голосе Его Величества теперь слышалась искренняя озабоченность.
– Меня очень настораживает их непоследовательность. То они хотят мира, то почти открыто напрашиваются на войну. То вдруг снова страстно желают мира...

Не волнуйся, папа.
– Гуннар встал вслед за отцом, понимая, что разговор закончен.
– Я буду осторожен, к тому же, есть у меня одно предположение. Если не возражаешь, я завтра зайду к тебе, просмотришь донесения моих людей.

Договорившись о встрече, отец с сыном разошлись по своим делам. Точнее, по делам отправился король, а принц решил воспользоваться нечастой возможностью отдохнуть. В том, что удастся еще немного поспать, Гуннар сомневался. Но и не поддержать Мелиссу в такой важный для нее момент он тоже не мог. Парой часов сна пришлось пожертвовать, зато теперь оставалась надежда провести эти пару часов у камина с хорошей книгой.