И тут в дверь постучали. Горничная, смуглая кудрявая южанка с легким акцентом, сообщила, что Наташу ждут в административном корпусе. Навицкая кивнула и взяла сумочку. Из своего номера вышел Ефим с барсеткой.

– Я слышал, - сказал он.
– Спасибо. Мы идем.

*

Следователь Аверин, хмурый, замороченный брюнет лет сорока с небольшим, недоумевающе посмотрел на Ефима, вошедшего вслед за Наташей:

– Вас я потом вызову отдельно, а сейчас хотел бы поговорить с госпожой Навицкой.

– В данный момент я представляю интересы госпожи Навицкой, как ее личный адвокат, - Коган раскрыл удостоверение.
– И моя клиентка желает, чтобы я присутствовал при ее разговоре с вами.

– Госпожу Навицкую пока никто ни в чем не обвиняет, - удивился следователь, - и не собирается ограничивать ее права.

– Наталья Викторовна - популярный писатель, автор серии "Детектив из ВДВ", - пояснил Коган.
– И ей по статусу положено иметь персонального защитника.

– Это вы, что ли, про Катю Савскую пишете?
– заинтересовался Аверин.
– Здорово у вас получается и про армию все знаете. Не то что другие: "Он нажал на курок, и раздался выстрел; нож попал в сердце и поранил печень"... Тьфу! А у вас все как в жизни.

– Так я сама десять лет берцы носила, - улыбнулась Наташа.

– Мы с женой вечно из-за ваших книг ссоримся. Я люблю почитать на дежурстве, когда никуда не дергают, и жена тоже так коротает время в регистратуре в "тихие" часы...

"Хорошо, что я на всякий случай всегда ношу с собой две-три книги", - Наташа достала из объемистой сумки два томика "Тумана на Выборгском шоссе", своей новой книги, презентация которой была назначена на 14 октября в Питере. И ей очень повезло, что следователь оказался ее читателем.

Получив две книги с дарственными надписями для себя и жены, следователь уже не возражал против присутствия Ефима.

– Вы ведь уже знаете о трагедии, произошедшей ночью на территории пансионата?
– спросил он, покосившись на Ефима, молча сидящего сбоку. Ну и свидетельницу пришлось опрашивать - известная писательница, петербурженка, да еще и с личным адвокатом явилась. И адвокат - не из простых. Одет очень просто - джинсы, футболка, сандалии - но лицо и руки холеные и взгляд царственный, сверху вниз - видно, в Питере все двери ногой открывает и со всеми "вась-вась". "Куда уж нам против такого льва! Как там его? Ефим Коган! Наслышаны. Фигура известная. Адвокат, который никогда не проигрывает!".

Сама писательница - коренастая загорелая девушка с мальчишеской стрижкой - тоже выглядела очень простой, без звездного пафоса и понтов: узкие голубые джинсы, красная футболочка в рубчик. обтягивает умопомрачительную грудь. Она мало напоминала героинь светской хроники и "глянца", надменных селебритис, привыкших блистать экзотическими нарядами, шумно пиариться в скандалах и смотреть свысока на всех кроме собратьев по тусовке и вышестоящих лиц. Обычная девушка. Но в Навицкой чувствуются внутренняя сила и жесткий характер - при внешней кротости и добродушии она отнюдь не безответная овечка, есть у нее несгибаемый стальной стержень, и за себя она постоять умеет.

Следователь быстро заполнил "шапку" протокола, на ходу рассказывая:

– Сегодня, ориентировочно в 07.25, сотрудник пансионата при уборке территории пляжа обнаружил тело постояльца, заселившегося накануне в рамках размещения пассажиров с "единым билетом" в Крым на время действия режима чрезвычайной ситуации на паромной переправе Порт Кавказ - Порт Крым, Куропаткина Семена Ивановича, 1976 года рождения, гражданина поселка Лисий Нос Ленинградской области...

"Семен Куропаткин. А мы и не знали его имени. Ефим все называл его утырком, а я ограничивалась местоимениями. Из Лисьего Носа - это недалеко от Кронштадта, где раньше жила Белла. И он был моложе Фимы, а с виду и не скажешь - может, язвительный характер сказывался, а может и здоровье подкачивало..."

– Да, мы об этом слышали, - сказала она.

– Были ли у вас какие-то контакты с потерпевшим?

– Раньше - нет. Ехали в одном поезде, потом вместе оказались в Джамете.

Следователь дотошно расспрашивал о поездке, о целях путешествия Наташи и Ефима, о Краснодаре и отправке в Джамете, и наконец спросил, не было ли у Наташи конфликта с Куропаткиным.

– Он делал мне замечания из-за курения, - ответила девушка.
– Это обычное дело, я уже привыкла: некурящие и те, кто бросил, неприязненно относятся к курильщикам.

Следователь кивнул. Да уж, тут возразить нечего. У них на работе одна сотрудница пару месяцев назад бросила курить, и из милой веселой дамы превратилась в вечно недовольную раздражительную особу. Проходя мимо курилки, она каждый раз нарочито-громко кашляла и морщила нос.

– Только это?
– спросил он.
– Больше у вас столкновений не было? Сотрудники пансионата уже поведали мне о том, что накануне ближе к вечеру произошел какой-то конфликт в столовой...

– Да. Видите ли, вчера столовую внепланово открыли дополнительно с 15 до 17 часов, чтобы накормить вновь прибывших...