Сейчас я для неё Тёмный Повелитель, усилитель магии. Ценный союзник против всего мира. Может она и испытывает ко мне романтические чувства, признаки этого нетрудно заметить. Но женские чувства всегда временны, ей надоест быть слишком близко от своего «Чёрного Солнца». Она захочет уйти, все хотят уйти. Если все прошлые разрывы даже будучи болезненными приносили прежде всего облегчение, потерять Кару я не могу.

Деловые узы всегда крепче романтических. Пусть всё остаётся как есть. Я немного отстранился я попытался снова заснуть.

Остаток пути занял несколько дней. За это время я натренировал ещё несколько упырей, а боевая подруга закончила вышивку. Знаменосцем был назначен естественно Пик. Этот обаятельный мерзавец пусть и обрёл истинную харизму только после смерти, но по крайней мере его я каким-то непостижимым образом отличал от остальных скелетов, которые, оставим ложную толерантность, все на одно лицо.

Цель приближалась. Завтра мы должны вступить в бой. А это значит пора проводить разведку. Я подготовился к входу транс и расположился у Кары на коленях. Хоть и решил не форсировать отношения, её поддержка уменьшала неприятные ощущения. Ну что же, мои маленькие шпионы, жду доклада.

Провал. Отсутствие сигнала. Я переключился на один из смежных муравейников, резкая головная боль красноречиво подсказала, что на этот раз связь налажена. Из путаных обрывков нечеловеческих мыслей я понял, что центральный муравейник уничтожен. Проклятые рыцари догадались о моём методе наблюдения? Или просто сожгли муравейник ради забавы? В моём мире тоже хватало таких ублюдков. Надо придумать что-нибудь для защиты малышей. А пока я дал приказ основать новую колонию неподалёку от уничтоженной. Но на это понадобится время. Операция только что стала гораздо рискованнее, однако и отступать некуда. Лучше напасть самому, чем оборонять обоз на марше. Сомневаюсь, что поблизости много уязвимых монастырей, к тому же интересно какие способности будут у нежити, поднятой из профессинальных воинов. Хорошо бы припрятать несколько козырей.

Ядовитые растения… В монастыре нашлось несколько кувшинов с маслом. Если их смешать и разлить в стеклянные пузырьки, прихваченные в том же монастыре, то можно использовать против бронированных врагов. Конечно кустарная отрава не причинит большого вреда, но раздражение глаз или затруднённое дыхание сильно осложнят им сражение. Мертвецам же яды должны быть безвредны.

Готовой смесью слегка мазнул по коже руки, место моментально покраснело и зачесалось. Да уж, я ожидал большего. Нужно быть честным с собой и признать, что великий химик из меня не вышел.

— Тиан, есть дело.

Бывший монах, теперь наверное можно считать его еретиком, вспорхнул с телеги и приблизился. В его глазах читался неподдельный энтузиазм.

— Насколько хорошо ты разбираешься в науке?

— Я лишь скромный служка, мой Повелитель, однако всё свободное время я посвящал чтению. Знания мои хоть и поверхностны, но обширны.

— Хорошо. Ты наверное догадался что я пришёл из другого мира с более развитыми технологиями.

— Да, о Владыка. Почти каждый из призванных героев приносил с собой новые знания или создавал удивительные артефакты.

Так, а вот это уже интересно. Скольких же героев они призвали? И что с ними стало? Основали королевские династии и жили в почестях и наслаждениях? Или просто передохли на полях сражений?

— Что за артефакты?

— Я знаю лишь о нескольких, несомненно в сокровищницах знатных господ хранится много больше. Жезлы, передающие голос на расстояние. Храмовое вино, превращающее обычного смертного в непобедимого Святого Воина. Шлем защищающий от магии и кольчуга, неуязвимая для стрел. Кроме того, в одной из книг было упоминание, что и ритуал Второго Солнца был изобретён героем.

— Неплохой набор. Нужно при случае обзавестись несколькими. Что скажешь об общем развитии технологий…

Тиан смотрел немонимающе и одновременно словно извинялся за это.

— Ладно, попробуем иначе. Вы умеете печатать книги, из чего делается бумага?

— О, это просто, даже возле монастыря мы выращивали волокновку. Она годится не только для бумаги, но и для простой ткани. Я захватил с собой семена.

— Ты молодец. Хорошо что я не обратил тебя в нежить.

Юноша даже зарделся. Как всё мало некоторым нужно для счастья.

— Из какого металла сделаны литеры?

— Из стали. Её выплавляют из железа добавляя особо горючий уголь…

— Хорошо, я знаю как делают сталь. Что с оружием, которое способно убивать на расстоянии?

— Вы имеете в виду арбалеты?

— Нет. У этого оружия нет видимой стрелы. Оно издаёт громкий звук. Может дымить.

Тиан ненадолго задумался

— Быть может это громовый жезл? Несколько таких сохранилось с былых времён, но все они разряжены, а секрет питающего их волшебного порошка бы утрачен вместе с придумавшим их героем.