А что если…

Мысленно позвала друга, прося его об энергии.

— Что, опять? — раздалось недовольное бурчание ящера в моей голове.

— Рэйю.

— Бери, — немедленно согласился он. — Попрошу еще и у сородичей, — и его голос затих.

Я ощутила, как меня стало раздувать от переизбытка энергии. Чистая, приятная, она струилась по моим жилам, исцеляя ушибы и порезы на лице и руках. Я выставила руки вперед, перед собой. На пальцах появились когти. Вспомнила как мы с Шасом обменивались энергией. Тоже я хотела провести и с Рэйем. Получится ли?

— Получится, — раздался голос друга в голове.

И отпустила ту мощь, что переполняла меня, и направила ее в любимого.

— АСЯ! — взревел он, ничем не уступая в громкости древнему.

Тот же застыл в немом изумлении. И эта заминка стоила ему жизни. Понимание этого мелькнуло в глазах правителя без мира. Он проиграл.

Не знаю, что там происходило дальше, я опустилась на колени, сжалась в комочек, пряча в них голову, и зажмурилась, прикрывая уши от разразившегося грохота. Гром гремел так, что уши закладывало. Земля тряслась. Молнии били прямо в победителя и проигравшего.

Сколько это длилось не ведаю до сих пор. Но в какой миг все прекратилось. Наступила звенящая тишина. Мне сначала показалось, что я оглохла или даже умерла, но тут меня коснулись лучи заходящего солнца.

Подняла голову. Солнечные отблески золотили кожу черного гиганта. Земля под его ногами бугрилась, словно ей было тяжело и больно выдерживать мощь, исходившую от него. Рэйнер шел и не спускал с меня немигающий взгляд. С каждым шагом его фигура уменьшалась, возвращая его телу привычные очертания. Тьма, что недавно свободно клубилась вокруг своего хозяина, нехотя впитывалась в него.

Любимый замер в шаге от меня. Я все также сидела на коленях, не делая попытки встать. Мы оба молчали, не зная, что сказать.

А что говорить?

Черные маги на самом деле оказались потомками тех, из-за кого пришлось разрушить старые миры, чтобы спастись в новом. Обладая огромной силой, темные лорды склонили головы перед теми, кто был слабее их. Думаю, что нынешняя королева вряд ли выстояла бы в открытом бою хоть с одним из них.

Вспоминая внешний вид, стало понятным, почему этих магов называли черными. Не только цвет силы, но и сами они были чернее ночи.

Почему же они не предстали в своем истинном обличии там, во время битвы с древними? Почему медлили? Ведь можно было избежать стольких жертв!

А после победы черных магов, обессиленных после тяжелых сражений, непременно убили бы, чтобы избавить мир от наследия древних правителей.

Мысли сменялись, не давая сосредоточиться на главном. Ведь главное то, что невзирая ни на что, мое сердце билось и радовалось тому, что Рэй остался в живых. Что мы вот так смотрим друг другу в глаза.

Интересно, а мама знает о том, кто принес ей клятву вечной верности?

Рэйнер прикрыл глаза и едва заметно покачал головой. Нет, не знает.

— Пойдем домой, Ася, — на этот раз я услышала привычный мне голос любимого.

Он наклонился ко мне и протянул руку, предлагая помощь. Сколько же мощи сокрыто в ней? Я рассматривала знакомую с детства ладонь и не верила тому, чему стала свидетелем.

Ладонь дрогнула. Я подняла взгляд на лицо любимого. К безысходности прибавилась обреченность. Уголки его губ поникли. И тут я схватилась за его руку, как утопающий хватается за соломинку. Нас тут же поглотили портальные кольца.

Едва портал раскрылся на портальной площади, как меня грубо отпихнули от любимого.

— Рэйнер, — с криком повисла на его шее леди Храдер.

Она прижалась к нему и проворковала:

— Я соскучилась по тебе.

Мое сердце пропустило не один удар. В ушах зашумело…

… Я сидела на земле саду, не боясь запачкать свое любимое платьишко, и ковырялась в земле, как обычно. Недавно сбежала с урока хороших манер. Скучный предмет! Совсем невесело быть принцессой, хотя полгода назад, когда папа женился на маме, все меня уверяли в обратном. Не хочу быть принцессой! Намного интереснее создавать из земли домики для мышек. Или жучков. Или скорпионов.

— Ваше высочество, — раздался вкрадчивый голос моей няньки.

Я не ожидала, что Рэй найдет меня так быстро. Под его неусыпным оком не получится сделать то, что задумала, поэтому просто разрушила домик для скорпиона. Неядовитого. Но один только его вид может напугать наглых девиц, строивших глазки моему няню.

— Что вы тут делаете? — поинтересовался он, присаживаясь рядом.

— Ничего, — слишком быстро я ответила, пряча под рюшами детского платья членистоногого.

— Правда? — и приподнял правую бровь.