– Это не всё, – продолжил Ричи. – Мисс, этим летом вы будете работать в "Мастерской Гросвенора" на должности стажера. Жить будете там же в одной из спален, питание вам предоставят. Поделитесь с волшебниками своими идеями по использованию графена, возможно, придумаете что-то ещё.

– Милорд… – в глазах Честер появились слезы, на этот раз от счастья. – Сэр… Я… Не знаю, как выразить вам свою благодарность. Спасибо!

– Рад, что мы договорились. Мисс Честер, больше не смею вас задерживать.

Вот и наступила пора экзаменов. У студентов первого курса экзамены начинались раньше, чем у остальных учеников, соответственно, заканчивались тоже быстрее.

Ричарду все экзамены, за исключением зельеварения, дались очень легко. Зелья, как он и предполагал, сдал не на высший балл, а на "выше ожидаемого". Но это тоже неплохо, учитывая, что на одном уровне с ним с его факультета шли лишь Ханна и Сьюзен. Остальные однокурсники с Пуффендуя должны получить на балл ниже – удовлетворительно. Вряд ли Снейп будет ставить отрицательную оценку – не настолько он жестокий, каким хочет казаться. Желчный, саркастичный, придирчивый мизантроп, готовый раздавать наказания за любую провинность. Но обычно он не ставит своей целью завалить кого-либо. Хотя Гарри Поттер говорил, что с ним-то как раз профессор зельеварения ведёт себя иначе, будто он его возненавидел с первого урока.

На улице стояла ужасная жара. Гарри Поттер как-то пожаловался Ричарду на боль в шраме, на что Гросвенор посоветовал товарищу посетить школьную целительницу. Визит к мадам Помфри не особо помог Гарри, что несколько насторожило Ричарда. Попаданец заподозрил в этом жуткую болезнь, которая была бичом в прошлом, ставшим для него настоящим – рак. Поэтому Ричи переживал за Гарри, к которому успел привязаться и за которого чувствовал ответственность.

Последним экзаменом сразу у всех четырех факультетов первого курса была История магии. Удивительно, но экзамен принимал не призрак, а пожилой волшебник из министерской комиссии – профессор Рихард Вине.

После экзамена Ричард, Гарри и Рон отделились от своих товарищей по факультетам, вышли на улицу и неспешно прогуливались вдоль берега озера, вдали от посторонних ушей.

– Всё, больше никаких уроков! – с облегчением вздохнул Рон Уизли, на его лице появилось выражение неописуемого счастья. – Гарри, ты мог бы выглядеть немного веселее. Всё же у нас неделя до объявления результатов экзаменов и ещё неделю мы можем спокойно отдыхать. Говорят, на втором курсе нам дадут всего неделю отдыха.

Гарри потер лоб и поморщился.

– Меня достала эта боль, – резко произнес он. – Шрам постоянно болит. Раньше такое случалось, но редко. А сейчас он словно полыхает. И целительница ничего не сказала, лишь руками развела и дала зелье, которое не помогает.

– Да, Гарри, это плохо, – заметил Ричард. – Боюсь, что это может быть опухоль. Сразу после школы отправим тебя в Королевский детский госпиталь, а то я смотрю, волшебники в некоторых болезнях совершенно некомпетентны. Хотя в иных случаях могут дать фору любым врачам, например, неплохо и очень быстро лечат обычные болезни.

– Парни, – перешел на шепот Рон, – я слышал, что Дамблдор сегодня покинул школу.

– Рон, так и должно быть, – Ричард лучился от самодовольства. – Мне пришлось заплатить огромные деньги, чтобы устроить внеплановое заседание Международной Конфедерации магов. Директора не будет в школе до позднего вечера. А после обеда твои братья должны вывести из строя Снейпа и Квиррелла, так что будьте готовы – через час после обеда начинаем операцию.

– Снейпа?! – ужаснулся Рональд. – Ох, Мерлин! Он их убьет! Я, конечно, иногда ругался с Фредом и Джорджем, но такой участи им не желаю.

– Вряд ли Снейп причинит им какой-нибудь вред, – покачал головой в стороны Ричард. – К тому же Фред и Джордж обещали не попадаться. Учитывая их солидный опыт пранкерства и большое время, данное на подготовку, полагаю, у них всё получится.

– Ричи, мы же обещали никому не говорить, – с укором посмотрел на товарища Гарри.

– Я никому ничего не говорил, – с честным видом заверил Ричард. – Просто дал близнецам задание, не посвящая в суть того, для чего это нужно. Они недавно меня заверяли, что всё готово и у нас будет от трех до пяти часов. Но паранойя подсказывает, что больше пары часов на операцию тратить нельзя.

Гарри снова поморщился и потер ладонью шрам.

– Ричи, ты как-то упоминал о том, что нам необходимо алиби, – сказал он.

– Оно у нас будет, парни, – с таинственным видом ответил Гросвенор-младший.

– Да? – удивился Рон. – Но как? Мы же не можем находиться в двух местах одновременно? Или же… – его лицо озарило просветление. – Ты подкупил свидетелей?

– Нет, парни, – покачал головой Ричард. – Скоро сами всё увидите.

Ричи кинул взгляд на часы и добавил:

– Пора. Идёмте в коридор одноглазой ведьмы.