— Каким образом? — грустно усмехнулась девушка. Я молча указал взглядом на наши руки. Майя удивлённо посмотрела, затем осознала, залилась краской, попыталась отстраниться, но я был настойчив.

— Слушай, я не Алик, и не собираюсь становиться ещё одной проблемой. Честно сказать, я вообще уже сомневаюсь в том, что я тот, кто есть. Но это неважно. Просто поверь: я не хочу тебе зла, и, более того, сломаю челюсть любому, кто посмеет тебя обидеть. Потому что мы семья. Пусть пока и не поняли этого.

Она несмело кивнула, глянула на меня долгим внимательным взглядом.

— Ты на него очень похож, — выдавила из себя. — Поэтому я повела себя так.

— Внешне? — удивился я. Майя отвела взгляд.

— И внешне, и по умению держаться. Он тоже был такой…взрослый. Сначала мне это нравилось, а потом, когда всё случилось, дико бесило. И я решила выплеснуть эту злость на тебя. Нет никакой травмы. Прости.

— Всё нормально, — я успокаивающе сжал её ладонь. — Но я действительно не он, и постараюсь не дать вас с Настей в обиду. А если что-то пойдёт не так, то ты обязательно мне скажи, ладно?

Майя, наконец, улыбнулась, согласно кивнула. Я глянул в сторону, увидел вернувшуюся Настю.

Она осторожно приблизилась, села рядом, протянула Майе лимонад. Я тоже взял себе банку, вскрыл, сделал глоток. Вкусно!

— Ну? — пытливый взгляд брюнетки вцепился в меня похлеще щипцов.

— Мы поговорили, — сказал я, пока Майя спокойно пила лимонад, явно не собираясь ничего разъяснять подруге. — И расставили акценты. Вы — мои сёстры, пусть и боевые. Наверное. Ну а я обязуюсь защитить вас от любого, кто посмеет навредить. Всё просто.

Девушка, сощурившись, смерила меня внимательным взглядом.

— Ладно. Какие планы на вечер?

— Пока никаких, — фыркнул я. — Но буду рад послушать от вас о местной табели о рангах: какая иерархия и условия продвижения.

— Собираешься сделать карьеру? — поддела Настя, лукаво усмехнувшись. — А кто говорил, что не хочет бегать по городу?

— То было вчера, — пожал я плечами. — Ситуация немного изменилось. Осознал, так сказать, перспективы. Свежий воздух, пыль, грязь, спятившие маги — красота ведь!

Девчонки прыснули.

— И впрямь, — согласилась Майя. — Особенно если маг неожиданно сильный, а у вас отряд из двух-трёх бойцов. Зелёных.

— Есть опыт? — заинтересовался я. Девушка кивнула.

— Практика была. Только командовала не я. Но сложности возникли большие, маг швырялся молниями, а как назло дождик пошёл.

— Его самого там не шарахнуло?

— На удивление, нет, — рассмеялась она. — Но помотал нас знатно.

— Понял, — я отставил пустую банку. — Итак, расскажите-ка мне, сестрички, как у нас в корпусе образуются звания и ранги.

— Да, в принципе, как и везде, — Настя положила на стол перед нами планшет, начала рисовать схему. — Начальное звено — рядовые, ну или кадеты, как в нашем случае. Понятное дело, что кадеты проходят обучение, и не допускаются до серьёзных боевых задач, не считая редкой практики в поле. Поэтому звания им начисляют за успехи в учёбе, или по итогам тестов.

— А сколько длится обучение? — задал я вопрос, мысленно запоминая всё услышанное. Непонятно, как долго будет держаться моя амнезия, лучше заранее овладеть информацией и быть готовым к худшему.

— В целом, два года, — улыбнулась девушка. — Но бывает по-разному, в зависимости от твоего прогресса. Случается, что кадеты из одной группы выпускаются в разное время, кто-то раньше, кто-то позже. Особо отличившимся, кстати, как я слышала, могут даровать магические способности.

— А вообще магов среди учащихся много? — я украдкой оглядел кают-компанию. Стены секции немного мешали обзору, но, положившись на обострившееся чутьё, мог сказать, что среди собравшихся магов нет.

— Мало, — покачала головой Настя. — На тысячу человек хорошо если пять-семь колдунов. Из тех, кто стихийно инициировался, ну или отпрыски влиятельных людей. Разумеется, люди вне корпуса о таком не знают. Для них тут всего лишь специализированное учебное заведение с возможностью дальнейшей службы.

— Прикольно, — оценил я. Значит, маги — элита, белая кость. Оно и понятно, ведь неподконтрольные инициации начались недавно, и среди кадетов наверняка почти все потенциальные чародеи — пробуждённые Королями. Интересно, у них процесс проходил так же, как у меня? Неплохо бы выловить какого-нибудь юного мага, да расспросить. Хотя, чего это я — лучше подойти к Лисицыну. Думаю, полковник не откажется ответить на мои вопросы, сам ведь сказал не стесняться.

— Угу. Так вот, среди кадетов по итогам специальных комплексных тестов отбираются лучшие, их повышают, типа хорошистов и отличников в обычных школах. Такие ученики позже имеют шанс стать офицерами, сразу после выпуска.