— Вы всех новичков сюда приводите? — сощурившись, спросил я. Мария Олеговна тихо фыркнула.

— Нет, только особо одарённых.

Из её уст это прозвучало как-то слишком уж издевательски. Но я не обиделся.

— Сочту за комплимент, — не повёлся на выпад, чем, судя по слегка поджатым губам, разочаровал тренера.

— Для начала — пятьдесят кругов. Время пошло, — буднично распорядилась она, встав у стенки и ткнув пальцем в планшет.

— Вчера же было сорок! — возмутился я, тронувшись с места.

— Вчера ты ещё был человеком, — парировала Мария Олеговна. — Заткнись и беги, это даже не разминка. У магов несколько иное понятие выносливости.

Я недоверчиво хмыкнул, но вскоре убедился в правдивости её слов: бежать было легко. Очень. Если вчера я подыхал после пятнадцатого, то сегодня начал чувствовать небольшую усталость лишь на тридцатом. К пятидесятому появилась лёгкая одышка.

Остановившись возле инструктора, я недоумённо покачал головой.

— Странно это всё. Внешне-то ничего не изменилось! Да и в себе не ощущаю каких-то перемен.

— В этом прелесть инициации, — усмехнулась майор. — Организм меняется, переходит на качественно новый уровень. Маги тратят меньше времени на тренировку тела, но в несколько раз больше вынуждены усиливать разум. Он — твоё оружие. Ну и энергетическая выносливость.

— А я вампир, — заявил я, быстро отдышавшись. — Маг теней может питаться энергией других существ.

— Полезная способность, — насмешливо кивнула Мария Олеговна. — А если, к примеру, твой противник — какой-нибудь голем? Технически, с некоторой натяжкой, его можно отнести к живым существам, фактически же — это собранные вместе при помощи связующей магии куски камня с лёгким подобием разума. Уверен, что сможешь поглотить из него энергию?

— Не особо, госпожа инструктор, — замявшись, сказал я.

— То-то же. Садись, расскажу тебе о магии и её влиянии на организм чародея.

Я плюхнулся на пол, преданно уставился на тренера Григорьеву, на что та лишь поморщилась. Не пойму никак её позицию и отношение ко мне. То добренькая, проявляет эмоции и хихикает, то как кремень — хрен пробьёшь покерфейс. Надо как-нибудь поговорить по душам, когда обвыкнусь на базе.

— По сути, магия всегда была и есть вокруг нас, — заявила Мария Олеговна. — Просто до прихода Королей в наш мир мы не умели пользоваться её источником и видеть эти незримые нити энергии. Если как можно проще, источник магии нераздельно соединён с земным ядром. Эдакий симбиоз. Прошедший инициацию молодой маг способен, после некоторой практики, обращаться к этому ядру и черпать оттуда энергию, необходимую для построения заклинаний. Ну или, как любит говорить молодёжь, для каста. Разумеется, запас энергии у мага ограничен — размерами его собственного источника, эдакого мини-ядра, которое незримой пуповиной соединяется с общим, материнским земным источником. Со временем персональный источник разрастается, становится объёмнее и может вмещать большее количество энергии, соответственно, маг способен образовывать больше заклинаний. Как бонус от инициации, организм мага обновляется, за счёт получения источника наделяется большей силой и выносливостью.

— Регенерация, небось, тоже повышается? — смекнул я. Инструктор кивнула.

— Верно. Мы считаем это следующей ступенью эволюции.

— Выше только бог? — усмехнулся я. Мария Олеговна пожала плечами.

— Доказательств существования божественной сущности пока нет, а из всех людей на земле наиболее близки к этому определению Короли.

— Это я уже понял, — я коснулся разболевшихся глаз. В голове шумело, чужие знания всё ещё пытались найти своё место. Процесс шёл фоном, не особо отвлекая, но изредка боль становилась сильнее, и тогда я чувствовал дискомфорт.

— Судя по всему, черпать энергию из источника ты уже можешь, — сказала тренер, отложив планшет и присаживаясь рядом. Крепкая грудь, обтянутая форменным комбинезоном, оказалась совсем рядом. Я с усилием отвёл взгляд. Да уж, после вчерашних заигрываний докторши нервозность повысилась. Организм остро реагирует на любые раздражители. Надо что-то делать.

— Ну я представляю себе котёнка в районе сердца, — чуть смутившись, рассказал я. — Когда начинаю его гладить, чувствую прилив сил, и затем тонкой нитью веду по руке к ладони, а после уже остаётся придать форму.

— Интересный способ, — оценила майор. — Обычно маги видят источник как маленькое солнце, ну или какой-либо неживой объект. Но первая ассоциация очень важна. Ты молодец.

Она впервые похвалила меня, и это оказалось неожиданно приятно.

— Рад стараться, — бодро выпалил я, заставив женщину улыбнуться.

— Вот и отлично. Что касается распределения энергии по телу — зачастую это случается само по себе. Источник, сливаясь с организмом, перенастраивает его, действительно становится вторым сердцем, и энергия движется по сосудам-каналам. Но важно научиться контролировать этот процесс, чтобы иметь возможность делать с энергией всё, что захочется. Этим мы и займёмся сегодня.

Дальнейшие пару часов тренировки прошли очень быстро и очень насыщенно. Под чутким руководством Марии Олеговны я брал энергию из своего источника, пускал то по левой руке, то по правой, то наоборот — тормозил и возвращал обратно в ядро. Последнее было сложнее всего и требовало какой-то бешеной концентрации. К концу тренировки я весь взмок и чувствовал себя так, будто пробежал целый марафон. Сжалившись, инструктор отпустила меня на обед и помывку, напоследок напомнив о лекции в два часа.

Шагая по коридору, я ощущал, как подрагивают конечности, а спина стремится согнуться в три погибели. Да уж, вымотался как никогда. Но зато закрепил полученные от Чёрного Короля знания на практике. Полагаю, в принципе, я мог бы обойтись и без объяснений майора Григорьевой, некие базовые вещи, не считая сути магии, уже были заложены в моё сознание. Но лучше перестраховаться. Кто знает, вдруг через пару дней чужие знания исчезнут?