— Всё равно это слишком мало, — проворчала девица. — Моя работа стоит дороже. Как минимум, раза в два.

— Экая ты меркантильная, — усмехнулся «работодатель». — А, впрочем, спорить не буду. Если результат окажется положительным, заплачу вдвое, так уж и быть.

— А какой результат тебе требуется? — тут же заинтересовалась Лариса. — Вдруг он тебе не понравится, тогда что? Тогда получится, я забесплатно работала? Так?

— Да не волнуйся ты, ёлки-зелёные, — отмахнулся Тарас Степанович. — Я думаю, всё будет нормально. Получишь ты свои деньги, а потом и другая работа появится. Сама понимаешь, стабильный заработок лучше, чем разовые платежи.

Девушка хмыкнула.

— Стабильный заработок — это, конечно, неплохо. Однако видишь ли, в чем проблема? Сомнения у меня некоторые появились.

— Насчёт чего? — удивился полковник.

— Насчёт того, что обманешь меня. Выясню я всё что нужно, информацию тебе передам, а ты возьмёшь и скажешь, что это не то, что надо. Что надо ещё поработать, ещё меня под кого-то подложишь, потом ещё и ещё. Не успеешь оглянуться, как на панели окажешься. Без жилья, денег и нормальной работы.

— Глупости говоришь, — нахмурился фээсбэшник. — Делать мне больше нечего, подкладывать тебя под кого попало. Своими сотрудниками, пусть и внештатными, наше ведомство не разбрасывается, уж можешь поверить.

— Ой ли, Тарас? Ой ли? — прищурилась Лара. — Я про вашу контору много чего читала. Про то, как вы людей подставляете, а потом бросаете на произвол судьбы.

— А ты поменьше читай, меньше будет сомнений, — усмехнулся Тарас. — А если серьёзно, то всё, что ты сейчас говоришь, это полная чушь и бред несусветный. Тебя я кидать не собираюсь. Даже и в мыслях не было. Ценными кадрами разбрасываться ни к чему.

— А я, по-твоему, ценный кадр?

— Естественно. Очень ценный. Уже по первому результату это отлично видно.

— Тогда доплачивай прямо сейчас, — сделала свой вывод Лариса и требовательно протянула ладонь. — Ну? Чего ждёшь?

— Больше того, что уже заплатил, я сейчас отдать не могу, — ухмыльнулся Тарас. — Лимит на разовое вознаграждение я уже исчерпал. Придётся чуток обождать. Хотя бы до следующей встречи.

— Все вы мужики одинаковые, — убрала руку бывшая официантка. — Любую отмазку придумаете, только бы не платить бедной девушке. Ну да и бог с тобой, подожду ещё пару деньков. А для того, чтобы всё прошло так, как надо…

Она неожиданно вскинула голову и внимательно посмотрела куда-то за спину полковника.

— Не помешаю? — подошедший к столику человек с серьгой в ухе кивнул Ларисе и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на свободный стул рядом с Тарасом. — Здравствуй, Тарас Степанович. Давно не виделись.

— Ну, я пошла. Не буду мешать, — девушка сразу же поднялась и, очаровательно улыбнувшись обоим мужчинам, не спеша двинулась на выход из ресторанного дворика…

— Женщина — двойной агент, — задумчиво протянул Свиридяк, когда дама ушла. — Что ж, красиво разыграно. Тут ты меня и вправду обставил.

— Спасибо за комплимент, — осклабился собеседник. — Хотя и не ожидал, что ты попадёшься в такую простую ловушку.

— Спалиться не опасаешься? А заодно и меня под монастырь подвести.

— Опасаюсь, конечно, — «рокер» развёл руками. — Но, увы, дело уж больно важное. Приходится рисковать.

— Какое такое дело? — попробовал включить дурака Свиридяк.

— То, которым ты сейчас занимаешься в свободное от службы время, — усмехнулся агент, известный полковнику под именем «Джонни». — Я имею в виду профессора и его странные эксперименты.

— И чем же они заинтересовали тебя и твою контору?

— Не прикидывайся глупее, чем есть, Тарас. Ты же прекрасно знаешь, чем они интересны.

— Представь себе, не знаю, — пожал плечами Тарас Степанович. — Пока не знаю. Поэтому и удивлён.