— Не представляю даже, с чего начинать.

— Начнём с эльфов. Если сегодня всё получится, то в первую очередь поедем к ним. По дороге мы присмотримся к жизни людей, подумаем, в какое королевство вы отправитесь дальше, и что мы сможем предложить там. У вас будет время обдумать и обсудить с Ратмиром все вопросы. Вы можете стать одной из главных фигур в новом государстве и надо знать обо всех шагах, что глава предпринимает.

Лис задумчиво потирал подбородок, морщился и вздыхал.

— Если вы не готовы взвалить на себя такую ответственность, лучше скажите сразу!

— Даже не знаю, госпожа. На словах всё просто, а как на деле? Вы вот сейчас беспокоитесь о том, что будут рассказывать вожаки по возвращению домой. Хотите, чтобы всё прошло торжественно и в каком-то смысле объединило всех, а каким образом я буду представлен королевским дворам? Мне бы свиту, охрану, курьеров, штат слуг… кто всё это будет оплачивать?

Эмма даже поперхнулась.

— Рыж Рудович, по дороге к эльфам заедем на выкупленный нами заводик по изготовлению резины, и вы своими глазами увидите, как мы начинаем там работу и каких ожидаем доходов. Одной из ваших задач будет подыскивать похожие проекты для вложения денег. Естественно, если вы находите что-то для Ратмира, то получите процент лично для себя и для обеспечения вашей миссии.

— Разве наш судья богат?

— Основная часть найденных вами выгодных предложений пойдёт на общее благо и вложения в проекты будут из общих денег, но, думаю, Ратмир станет совладельцем, чтобы держать контроль над всем.

— А общее благо — это что? Неужели будете раздавать деньги?

— Нет. Нам надо на что-то строить крепости, дороги, закладывать новые города, поддерживать тех оборотней, что отправятся заселяться на человеческие территории, да и молодёжи надо помочь, если кто-то захочет идти учиться.

— Хм, не думал… Ну что ж, госпожа, остались у меня с прошлого года такие магические штуки, что высоко в небо стреляют и разворачиваются в стайку птиц с роскошными хвостами. Они летают кругами, составляют разные фигуры, а потом гаснут.

— Это здорово! Всем будет интересно посмотреть!

— Не сомневаюсь! Не в каждом городе увидишь подобное. А ещё можно певуний позвать. Они спляшут и споют.

— А мы можем обеспечить им безопасность? Это оборотницы?

— Человеческие девушки и наши. Что касается безопасности, то вожаки умеют себя вести, но можно доверить охрану гуингмам. Эти никому спуску не дадут: больные на всю голову и никого не боятся, а это, знаете ли, уже половина победы.

— Гхм.

Эмма покраснела. Вчера вечером она приходила к Грому с Грозой, чтобы призвать их порядку, но в результате пообещала купить хитрецам серебряные колокольчики, чтобы вплетать в гриву.

Договорившись с лисом о спецэффектах, Эмма помчалась помогать на кухне. От неё требовалось немного поколдовать и подсказать экономке, как можно разнообразно приготовить овощи без мяса. А лис подошёл к окну и долго наблюдал за собравшимися вожаками.

Он до последнего не верил, что здесь не случится кровавая бойня. Слишком много собралось силы в одном месте, да ещё всех растревожили происходящими событиями, раздразнили будущими переменами. Ладно, медведи, их сложно спровоцировать, да и кошачьи не полезут на рожон, но волки… Альфы не любят, когда их поучают, заставляют переосмысливать действительность и быстро действовать, но на его глазах именно это и происходит. Почему?

Лис восстановил в памяти последние дни и нашёл взглядом судью. Как же он не заметил сразу? Если бы Ратмир не был на него сердит, это бы не ускользнуло от лиса! Судейская сила, давящая на всех оборотней, изменилась!

Подчинение отошло на второй план, а главным стало приятное ощущение заботы, как будто судье по-отечески небезразличны собеседники, проходящие мимо служащие… он источает строгость и любовь, защиту и терпение. Это аура истинного правителя! Кто бы знал, что она входит в силу, когда представители этого рода влюбляются!

Нет, сам себя остановил Рыж, история гласит, что любовь не останавливала прежних властителей от жестокости и кровавых пиршеств. Значит, всё зависит от избранницы.

Развязав шейный платок, хозяин дома приоткрыл окно, чтобы освежиться. Осознание истины бросило его в жар. Всё так просто и одновременно почти невыполнимо!

Мало было воспитать достойного преемника, потому что он менялся, если ему в пару доставалась слабая духом женщина.

Лис знал историю лучше, чем простые оборотни, но ему было непонятно, почему так произошло. Наверное, были причины или это получилось случайно, но Эмма — Дар Небес не только для Ратмира, а для всех, и её надо беречь! Нельзя выпускать её на человеческие земли, но и оставлять здесь неумно! Ратмир без неё будет нестабилен, к тому же она играет немалую роль в его планах. Что ж, придётся подсуетиться и доказать, что старый чиновник тоже чего-то да стоит!

Управившись со всем, Эмма решила посидеть с детьми и неожиданно для себя нашла там Ратмира. Хлад с Жаром пытались побороть его, а он раскачивался как неваляшка, делая вид, что уже упал, но сразу же принимал сидячее положение.

— О! А-ну, навались! — включилась в игру она, и все вместе они уронили мужчину. Дети взялись щекотать, а Эмма разлохматила Ратмира и слегка прикусила за нос, тут же приласкав тёплыми губами. Потом они все упали на ковёр и лежали.

— Воины, а не пора ли вас всех подстригать? — облокотившись на локоть, Эмма оценивающе смотрела на мужа и своих мальчишек.