Я придумывала причины и объяснения слезам, чтобы скрыть недопустимое — я плачу от жалости к себе, от страха будущего и боли прошлого. От того, что снова ошиблась в мужчине.

Как ни надейся, что твое сердце закрыто панцирем, оно все равно живо.

И все равно верит в лучшее.

Риона еще нет, но я почувствую, когда он вернется. Нам предстоит разговор по душам.

 Рион вернулся через час. Где он задержался и какие планы строил, я не знаю. Но мне не пришлось его звать, он сразу постучался в мою спальню.

— Какие у вас планы на вечер? — спросил с холодной вежливостью.

— Насладиться одиночеством.

— Могу ли я вам помешать? — Улыбнувшись, он приподнял бровь.

— Если я скажу «нет», то вы…

— Буду мешать с двойной силой.

Он ведет себя так, будто не происходит ничего необычного. Флиртует, планируя убийство.

Он не виделся с Ветром, поэтому не знает, в какой ярости я вернулась с испытания. И о том, что Дэйн рассказала о ритуале, Рион тоже не знает.

Он принес еду и два бокала. Устроившись в моей спальне, как у себя дома, он ел, методично разрезая еду и тщательно разжевывая.

Его невозмутимость оскорбительна.

— Вы пришли сюда, чтобы есть?

Рион поднял спокойный, немного рассеянный взгляд.

— Если вы не предложите ничего другого. — На его губах мелькнула улыбка.

Мгла сползла по его ногам и плясала у пола, протягивая ко мне искрящиеся язычки. Я раскрылась, притягивая ее ближе. Ей легче доверять, чем людям, она не лжет. Вся ее жадность и настырность, все на поверхности. Она не лжет, а Рион…

Какая же это томительная слабость — пытаться отсрочить неизбежное, конфронтацию. А ведь я подозревала, что Рион мне лжет, потому и не требовала от него обещаний, все равно бы им не поверила. Подозревала, но сдалась игре стихий. Тяга к Риону оказалась сильнее меня.

Но теперь время пришло.

Надежда скребется и скулит внутри. Я надеюсь, что Рион скрыл от меня правду, потому что нашел другой выход, о котором никто не знает. Особый способ сделать источник и остаться в живых. Он не признался в этом, но если я задам прямой вопрос…

— Если я попрошу вас отпустить меня домой прямо сейчас, вы согласитесь? — Меня выдала дрожь в голосе, я волнуюсь.

— Это бессмысленный вопрос. Треост выпустит вас только если вы провалите испытание. В таком случае вы окажетесь у входа в храм, и Август приберет вас к рукам.

— Вы позволите мне победить?

Он приподнял бровь.

— Это вопрос к Треосту.

— Вы попытаетесь мне помешать?

— Мне казалось, в этом смысл испытаний. Мы все друг другу мешаем, потому что хотим победить. — Он усмехнулся.

Я задаю глупые вопросы, потому что боюсь главного.

— Какие у вас планы на меня? — От этого вопроса холодило на языке, но мой голос прозвучал спокойно.

— Вы и так прекрасно осведомлены, — ответил он холодно.

— Да, осведомлена. Вы заставите меня сделать новый источник. — Я следила за его реакцией. Он не знает, что я разговаривала с Дэйн. Интересно, что он скажет. Скажет он правду или нет?

Рион поднял взгляд, долго гипнотизировал меня. О чем он думал? Солгать или нет? Убить меня или нет?

— Я бы не стал прислушиваться к обещаниям Камила. Он лжет, и у него ничего не выйдет. Август позволил ему участвовать в испытаниях, так как он сильный маг, но даже если Камил получит бесконечную силу, его будут держать в магических оковах.

— Вы не ответили на мой вопрос. — Мое тело застыло в напряжении, я еле шевелила губами.

— На какой из?

— Вы заставите меня сделать источник?

Рион вытянулся на стуле, скрестил длинные ноги и сделал глоток вина.

— Нет гарантий, что все мы попадем на пятый круг.

— Даже если так, новый источник можно получить, проведя ритуал.

Он усмехнулся.

 — Как я и сказал, вы хорошо осведомлены.

— Не полностью осведомлена… — Дыхание сбилось в горле, и пришлось сделать паузу, чтобы успокоиться. Давай же, Рион, докажи, что я могу тебе доверять! Расскажи мне о ритуале и заставь поверить, что ты не причинишь мне зла! — Перед началом испытаний Дэйн сказала, что вы ищете схему ритуала. Вы ее нашли? — спросила я.

Прищурившись, Рион изучал мое лицо. Я встретила его взгляд и ничем, ни дыханием, ни мимикой не выдала то, что я его проверяю.

— Нет, не нашли, — сказал он твердо. Солгал твердо.

Я позволила себе крохотный вздох, глоток воздуха. Увы, мы ступили на тропу лжи, и с нее уже не свернуть.

— Вы имеете хоть какое-то представление о том, как делается источник? Что для этого потребуется?

Он повел плечом, изображая равнодушие.

— На пятом круге откроется сердце Треоста, и тогда станет понятно.