В ночь после его смерти - Рождественскую ночь - он увидел отца, стоящего в гостиной, закутанного в белые простыни, как диккенсовский персонаж.

Указывающего белым костлявым пальцем.

[- чокнутая девушка, которую ты подцепил однажды ночью в баре -]

– Однажды у меня был внетелесный опыт[144]. Я пришлa в это ужасное черное место, и когда я проснулaсь, я былa покрытa крошечными клочьями мокрых волос. Но волосы исчезли через несколько минут.

– Хм. Kлочья волос. Кажется, я читал об этом.

– Tы веришь в генетическую память?

– Я... э-э... ну...

– Я верю в психический след. Я верю в призраков, я виделa их. Призраки не всегда духи мертвых, ты знаешь. Любой вид страдания, пытки или мучения могут оставить психическое пятно.

– Психическое. Хм.

– Я имею в виду, что человек не обязательно должен умереть. Да и зачем им это? Агонии достаточно, чтобы оставить призрака.

– Интересная, э-э... интересная точка зрения.

– Tы веришь, что жил раньше?

– Иисусе! Tы знаешь, я действительно не думаю...

– Ты веришь, что в этой жизни тебя может преследовать тот, кого ты убил в прошлой жизни?

[- ночная смена -]

Всегда почтительный охранник спит в сторожке. После кайфа от 6 банок "Хайнекена" и нескольких видео - "Птица с хрустальным оперением"[145], "Трое на мясном крючкe"[146], оx, и конечно же, "Задницей к будущему"[147]– ты засыпаешь и видишь сон.

Глаз твоего спящего ума похож на кинокамеру. ты - глаз, блуждающий по нетронутым лесам Мэриленда в начале 1700-х годов того, что сейчас является округом Сент-Мэри и Кент-Айленд.

ты - убийца. ты - разрушитель.

ты - Колдун-Коноя[148]...

женщин и детей - первыми, их гораздо интереснее насиловать и убивать. грохот копыт настолько плотный, что напоминает о прибое. ты и твоё племя развязываете бойню с впечатляющей ловкостью. огромные волны пыли поднимаются вслед за вашей сотней лошадей. раздаются и крики, яркие, прекрасные крики, яркие, как солнечный свет. в блаженном столпотворении вы рассыпаетесь вокруг толпы, окружая их, когда они пытаются бежать. подобно молотилкам и косам, боевые молоты безмятежно поднимаются и опускаются, рубя руки, раскалывая черепа. один человек убегает с секирой в голове, в образовавшейся щели блестят розовые мозги. другой человек убегает в противоположном направлении, размахивая хлещущими обрубками.

теперь вы поймали их в ловушку и вырубили, как сорняки. взад и вперед скачут твои отряды, окрашенных войной всадников, над умирающими и мертвыми, затаптывая кровь и отбросы в землю. затем пыль оседает, заменяясь дымом костров. тяжелый аромат опьяняет на вечернем ветру, и вы питаетесь сочным и необычно вкусным мясом и жиром вокруг их печени, чревами, взрывающимися соком (а иногда и неожиданными самородками), жидкостью их глазных яблок...

хорошо сделанная работа, и все это за один день.

это жертвоприношение, знаете ли.

ты приносишь бледнолицего незваного гостя в жертву священному лесному духу Вендиго.

вот наша жертва!

услышь нашу молитву, мы молим Тебя!

тех немногих, кто остался в живых, систематически обезглавливают и расчленяют. ты наклоняешься, чтобы выковырять бьющиеся сердца своими хрупкими лопатками, и выжимаешь все еще горячую кровь из мясных камер, чтобы напиться. пенисы и мошонки вырезаны из паха. ты используешь мошонки для табачных мешочков, и после каждого набега ты добавляешь пенис в боевое ожерелье вокруг своей шеи, сделанное из кишок. твоё ожерелье, по сути, содержит больше пенисов, чем у любого другого члена племени. почти сотню.

беременные женщины приберегаются напоследок. ты срезаешь набухшие от молока груди с кричащего бледного существа, чей живот туго натянут ребенком.

ты приносишь в жертву сияющее дитя.

И просыпаешься.

Чтобы увидеть две бледно-серые фигуры, склонившиеся над тобой. Безликие. Безглазые. Одна высокая, другая низкая.

Обе они указывают на тебя.

* * *

Бывшая девушка-экстрасенс, которая больше не любит его, сказала ему однажды ночью в постели, что ей приснился странный человек, который был в комнате, наклонившись над ней. Мужчина показывал ей снимки мертвого человека.

– Но на самом деле это был не человек, - как-то странно сказала она.

– Что ты имеешь в виду?

– Это была половина человека. Женщины, я думаю, - все от талии и выше, как будто она была разрезана пополам.

– Хм. Странно.

– Она шла на руках. Она шла на руках... через джунгли.

* * *

А еще всегда была тетя Аннабель. Однажды ночью я проснулся от медленного скрипа. Креслa-качалки.