У тележки с едой хлопотал молодой парень из народа ежей, которого я мельком видел в «Зеленом хряке». Он тоже узнал меня и вежливо кивнул:

— Здравствуйте, уважаемый Тао! Не желаете эту вкуснейшую сосиску, — указал он лопаткой зажатой в руке, — только что с пылу с жару?

— Ух, очень желаю! — уставился я на вожделенную вкуснятину, живот взбурлил, выдавая глубину моего желания.

Молодой еж понимающе ухмыльнулся, смахнул с огня пару поджарившихся сосисок, завернул в лепешку, подсыпал нарезанной зеленушки и полил фирменным соусом из «Зеленого хряка». Пара медяков поменяла своего владельца, и я стал обладателем обжигающей еды.

— Удачного вам дня! — вспомнил я о манерах и вежливо поклонился.

— Спасибо, Тао! — кивнул еж, — Давно не заходили к нам.

— Да, все было не дойти до Уреша, — согласился я, — Планирую сегодня заглянуть.

И еще раз раскланявшись, отошел в сторону. Вокруг пока было не много народу и решив, что я не сильно расстрою патриотические чувства горожан, оперся пятой точкой о каменный бортик фонтана и, наконец, буквально со стоном вонзил зубы в купленную еду. Ам-ням-ням. Прожаренная сосиска брызнула жиром, зелень бодро хрустнула — в пару мгновений я проглотил все до крошки. Определенно в соус что-то подсыпают. Да, молодцы, главное не останавливайтесь!

Я застыл на пару минут в блаженстве. Позади мелодично журчал фонтан, небо было безоблачное, обещая днем жаркую погоду. Все заботы временно отошли на второй план.

***

Я вспомнил, как вернулся на излучину с командой бобров. Деловитые работяги посмотрели на устроенный перед холмом бедлам, выслушали мои объяснения и, вежливо отодвинув меня в сторону, принялись за работу.

Бригада работала, как отлаженный механизм. Поваленные деревья распиливались, увязывались в плоты и отправлялись вниз по течению. Работа кипела, стучали топоры, раздавался звонкий визг пил.

Чтобы не мешаться под ногами, я ушел дальше в лес и занялся тренировками. Прогнал комплекс упражнений, отработал удачные связки приемов, попробовал новые варианты. Медитация, работа с энергией. Еще раз прошелся по техникам.

Сейчас полностью без движений получалось сделать только модифицированный Громовой удар, по остальным техникам только часть шагов. Попрактиковался в этой нужной части, взял более простой Рассекающий меч, создавал максимально возможное количество шагов в духовном плане, затем рассеивал энергию.

Наконец, под вечер, шум стройки около моего дома стих, и я поспешил обратно, чтобы успеть застать бобров на месте. У нас была договоренность, что в конце работы они установят на берегу тотем. По совету Лекса я собирался заиметь такую штуковину, чтобы буде вдруг рядом пройдет практик идущий по пути сражений, то он совершенно точно знал, что может в этом месте рассчитывать на добрую драку.

— Тао, хорошо, что вы пришли! Как раз думали, где вас искать! — обрадовался старший из боров, завидев меня.

Работа на излучине подошла к концу, весь бедлам созданный моим неосторожным обращением с техниками, рабочие убрали. Поляна, конечно, выглядела не ухоженной, была расчерчена проплешинами пожухлой травы, оставшимися после разобранных завалов, где-то появились свежие борозды, когда распиленные бревна стаскивали к берегу. Ну хоть площадку для медитаций не раздраконили.

— Да, вижу вы уже закончили. Спасибо! — поблагодарил я поклоном работяг.

Старший кивнул в ответ и продолжил:

— Договаривались еще тотем установить.

— Да, все так.

— Вот наш мастер, Рикер, — старший махнул рукой на молодого бобра, покрытого опилками и смолой. Тот с достоинством поклонился. — вырезал, по вашим рассказам и описаниям.

Пара бобров, подняли столб с искусно вырезанным изображением и оперли о землю, давая мне время рассмотреть.

— Ух, ты! Мастер Рикер, отличная работа! — с восторгом вырвалось у меня.

— Да, чего уж там. Люблю с деревом возиться, — скромно отнекался мастер, но было видно, что похвала ему приятна.

— Где, устанавливать будем? — сразу перевел разговор в деловое русло старший из бобров.

День неуклонно шел к своему завершению, и уставшей бригаде уже нестерпимо хотелось отправиться обратно в Весенний ручей. Поэтому я не стал затягивать, указал на давно присмотренное место на берегу. Заодно удобно будет на него опираться во время рыбалки. Можно шляпу какую на тотем надеть, будет от жары прикрывать.

Бригада бобров подхватила тотем, в несколько рук быстро вырыли яму и установили деревянный столб. Затем споро погрузились на последний связанный плот, махнули на прощание рукой, и в пару толчков шестом вырулили на быстрину. Пока плот не скрылся за поворотом реки, с тотема за ними следила оскаленная морда завра Стэна.