Я не реагировал на перепалку бойцов и, сконцентрировавшись на себе, медитировал. Необходимо было восстановить Чейн и энергию Воли, которую я без остатка потратил у заставы. Теперь, когда я был относительно спокоен, энергия текла в средоточие медленно. Слишком медленно, но даже это не омрачило мое настроение, ведь третья точка Воли увеличилась, засияла ярче и начала активно пульсировать. А еще народилась вторая обычная точка и даже успела чуть–чуть разрастись. Еще немного, и внутри сформируются три первых узла, необходимых для перехода на вторую ступень развития. И это воодушевляло больше всего прочего. Хотя оставленный на заставе знак и стяг клана Лэйн грел душу не меньше.

Пока все шло так, как я и задумал! Искра переродилась в пламя, и пожар, который вот–вот вспыхнет, лишь дело времени.

После захвата и разграбления заставы, мы быстро двинулись дальше и сразу после полуночи наткнулись на небольшое поселение. В этом я был согласен со Жгутом: впереди была деревня, а не очередной сторожевой аванпост. Даже отсюда при лунном свете были видны возделанные поля.

Я еще раз окинул средоточия, каналы и точки внутренним взором, и, удовлетворившись увиденным, покинул состояние медитации. Медленно открыл глаза и сказал:

— Жгут прав: впереди — деревня. И мы не пройдем мимо.

— Да! — воодушевленно вскрикнул Гок и победно воздел руки к небу. — Шип — лучший командир. Золото и припасы сами липнут к нему! Удачливый ублюдок!

— Рано радуешься, Гок, — усмехнувшись, сказал я. — Утром привала не будет. И вечером тоже. В ближайшие пару дней поспать вообще не получится.

— Ради наживы я готов на все! — сверкнул глазами головорез. — А уж если в деревне доведется оприходовать пару–тройку местных красоток, то я буду готов к любым подвигам.

— Ловлю на слове, — я щелкнул пальцами и улыбнулся Шипу.

— О, ты даже представить себе не можешь, какие бабы в этих краях, — мечтательно закатил глаза Йен Топляк. — Кровь с молоком! Ух! Бывает, и фигурка что надо, и сиськи в обе руки не уберутся.

— Не трави душу… — облизнулся Жгут. — А то не усижу на месте–то.

— Сначала — дело! — отрезал я. — Грабежи и убийства. И только потом — развлечения. Если деревня большая, баб на всех хватит.

— Командир дело говорит, — согласился со мной Дарэл. — Не вздумайте терять голову. Не хватало, чтобы глупые крестьяне проткнули кого–то из вас вилами.

— Именно, — кивнул я. — В остальном… Вы сами знаете, что делать. Забирайте все самое ценное, берите как можно больше еды. А еще нам нужны лошади или быки и повозки. Все ясно?

Шипы молча кивнули.

— Тогда — вперед! — приказал я. — И тихо. Йен Топляк и Жгут — ведущие. Гок прикрывает. Дарэл, по пятерке лучников с флангов. Остальные — в строгом порядке. Рев, прикрываешь тыл. Мы с Наставником сразу за Гоком. Выдвинулись!

Я не стал менять совсем недавно сложившуюся традицию и использовал «Наставник» в качестве клички для Отто. Тот не был против.

Мы все низко пригнулись к земле и заскользили вперед среди густой травы. Вскоре добрались до поля и, вытаптывая урожай, устремились к окраине деревни.

В поселении было тихо. Около тридцати домов, и ни в одном из них не горел свет, да и на улицах никого. По крайней мере, на подходе мы не встретили ни одной живой души. Засели в ближайших вишневых кустах и осмотрелись. Именно в этот самый момент забрехал первый деревенский пес.

— Трахни их Пустота! — пробасил Рев. — Ублюдские псины, они нам все дело испортят.

Лай донесся и из другого конца деревни. К нему подключились еще несколько собак, и уже через десяток ударов сердца брехали все деревенские псы.

Я сжал зубы и прикрыл глаза, но противиться всколыхнувшемуся гневу уже не было смысла. Я полностью отдался ему, позволил перерасти в ярость и с наслаждением почувствовал, как Чейн тугими струями потекла по энергетическим каналам к средоточию. Мой первый и пока единственный узел очистил энергию и принялся усиленно разгонять ее по телу. Напитал ей все точки, каждую клетку, каждый мускул и сустав.

— Вперед, — тихо сказал я и махнул рукой в сторону деревни.

Шипы сорвались с места и ринулись в поселение. В ближайших домах загорелся тусклый свет — зажгли лучины, свечи или масляные лампы. Неистово забрехали псы. Шипы не обращали на это внимания, не сдерживали себя. Они врывались в дома, выбивали двери амбаров, сараев, складов и каких–то хибар, похожих на подсобные помещения. Вламывались во дворы, выводили и резали скотину.

Мои головорезы действовали подобно урагану. Отточенные движения, никакой лишней суеты, все по делу. Ими двигала единственная цель и мотивация — жажда наживы. Они работали быстро и слаженно.