— Стой, стой! Есть баф, который…

Воды черной лужи схлопнулись у меня за спиной, отсекая лишнюю суету. Вокруг разлился непроглядной мрак.

Я покрутил головой, ничего не увидел и рискнул достать из хранилища валявшийся там факел. Тьма сразу же отступила, явив мне стены широкого тоннеля, а также упитанную крысу, с тревогой наблюдавшую за незваным гостем.

[Скальная крыса. Ранг: редкий. Уровень: 25.]

— Расслабься, хвостатая. Флинт!

Увидев прилетевшего из темноты попугая, грызун напрягся еще сильнее, озабоченно пискнул, а затем вприпрыжку убежал куда-то вдаль.

— Кррысса.

— Да, вижу. Готов к приключениям?

Питомец ловко перепорхнул на факел, забавно изогнул шею, рассматривая сияющий кристалл, но в конце концов все же вернулся на плечо и утвердительно чирикнул.

— Ну, пойдем…

Найти ближайший спуск на второй ярус удалось минут через двадцать — в какой-то момент перед нами возник широкий провал, я без раздумий спрыгнул вниз и оказался посреди очередного тоннеля, чем-то напоминавшего заброшенную штольню. По крайней мере, валявшаяся у стены кирка говорила именно об этом.

— Трревогга.

— Да какая тут тревога, успокойся.

— Монсстрры.

— Тихо.

Следующие два часа прошли удивительно скучно. Эпических встреч с могучими глубинными тварями не произошло, обычные мобы старались держаться от меня как можно дальше, а игроки так и вовсе отсутствовали. Мы спокойно прошли пару километров по штольням, обнаружили уходящую вниз шахту, спустились сразу на два уровня и оказались в системе естественных пещер — частично затопленных, пропитанных сыростью и откровенно неуютных.

Уже через минуту я поскользнулся на влажных камнях и чуть не свалился в наполненную вонючей слизью лужу.

— Так, синий. Давай-ка полетай по округе. Найди спуск вниз.

— Трревогга. Мррак.

— Справишься как-нибудь. Вперед.

К сожалению, нырнувший в темноту попугай уже через несколько секунд вернулся обратно. Шлепнулся на плечо, виновато пискнул, а затем сообщил:

— Мррак.

— Обидно… ладно, пошли вон туда.

Минут через пять вокруг стало чуть светлее — создатели локации решили позаботиться о душевном равновесии угодивших сюда игроков и облепили стены пещер светящейся плесенью. Затем впереди нарисовался первый обитатель этого чудного местечка — грязный и смердящий зомбак, распространявший вокруг себя густую зеленоватую дымку.

[Болотный зомби. Ранг: обычный. Уровень: 360.]

— Опассноссть.

— Не трусь, он ничего не сделает.

Мой прогноз оправдался на все сто процентов — устрашенный доспехами мертвяк прикинулся шлангом, сделал вид, что рядом никого нет, после чего отодвинулся к стенке.

— Тррус, — мгновенно заявил расхрабрившийся попугай. — Тррус! Тррус!

— Не ори, а то нападет.

— Опассноссть.

— Вот именно.

Вслед за первым зомби последовал второй, третий, четвертый… а минут через пятнадцать мы вышли к здоровенной пещере, буквально забитой ожившими трупами.

На потолке просторного зала мерцала светящаяся плесень, пол устилали лужи мерцающей воды, в центре всего этого великолепия возвышался голубовато-зеленый обелиск. Тоже мерцающий.

— Так, — задумчиво произнес я, рассматривая таинственный камень. — Так.

— Прродаддим?

— Хрен его знает…

Война с несколькими сотнями живых мертвецов не являлась пределом моих желаний — массовые заклинания у Фантома в арсенале отсутствовали, а идти врукопашную или карать мобов “искрой” было верхом идиотизма. Единственным более-менее вменяемым вариантом оставался выстрел по монолиту, но предсказать результат столь авантюрной выходки я не мог.

— С другой стороны, почему бы не рискнуть…

В конце концов мне надоело анализировать ситуацию, я махнул на все рукой и горящая недобрым красноватым огнем искорка отправилась в полет.

— Пиастрры.

— Тихо.

Заклинание впиталось в идеально ровную грань обелиска, тот недоуменно хрустнул, покрылся честой сеткой черных трещин, а затем рассыпался.

Все случилось настолько быстро, что я даже не понял, что именно сделал. К счастью, перед носом буквально сразу же выскочило сообщение, объяснившее суть происходящего.

[Освободите мертвецов.

Зловонные пещеры всегда были пропитаны эманациями темной магии. Рождающиеся в их глубинах зомби всегда наводили ужас на окрестности. Однако много лет назад могущественный волшебник установил несколько сдерживающих Столпов, не позволяющих мертвецам разбредаться по округе.

Найдите и уничтожьте еще [6] Столпов и верните порождениям Тьмы свободу воли. Возможно, это действие понравится вашим знакомым некромантам.]