Я послушно глянул в указанном направлении, но ничего не увидел. Окутанная сумраком пещера, неспешно перетекающая с места на место дымка, обломки камней…

— Вон там! Левее!

— Где?

— Да вон же! Рядом с большим валуном!

В конце концов мне все же удалось рассмотреть загадочную тварь, но никакой радости по этому поводу я не испытал — своим внешним видом флектор напоминал огромный вялый пенис, оторванный у какого-то невезучего великана, а затем брошенный среди камней за ненадобностью.

Весьма специфическое и довольно-таки отталкивающее зрелище.

— Вы реально боитесь этих писюнов?

— Они страшны в гневе, — нервно ответил гном. — Ужасны.

Я постарался представить себе впавшего в ярость флектора, но не смог этого сделать и равнодушно махнул рукой:

— Фиг с ним. Где переправа?

— Сейчас будет.

Как только я оказался на другой стороне расщелины, за спиной послышался знакомый скрежет и стук захлопнувшейся двери, а выдвинутый из стены железный мостик резко отдернулся, оставив меня наедине с ужасами подземелья.

Впрочем, торопиться и вступать в неравный бой с местными тварями я пока что не собирался — для начала следовало раскопать на форуме всю доступную информацию о своих новых друзьях.

— Так, гномы… гномы… ага…

[Как подружиться с гномами?!]

[Пацаны, нид хелп! Нашел на границе секторов гномью крепость, но чертовы коротыши не идут на контакт. Кто-нить знает, как с ними закорешиться? С меня пиво!]

[Пиво вперед!]

[Коротыши? Они всего на голову ниже человека.]

[Никак не закорешиться. Гномы — это враждебные игрокам существа, контакт с ними не предусмотрен.]

[Не слушай этого тупня. Ты даже с драконом законтачить сможешь, если звезды сойдутся.]

[А как?]

[Это дракон с ним законтачит. В односторонне-насильственном порядке.]

[Хорош гнать пургу. Законтачить можно — это факт. Случаи уже были. Но законтачить сложно, так как эти карлики в первую очередь смотрят на твою репутацию с родным сектором. Если она положительная — убивают.]

[Вопрос — нужно ли контачить. У нас в клане есть люди, которые с ними общаются, но впечатления там скорее негативные, чем позитивные. Гномы жадные, вредные и обидчивые, если вкратце. Квесты выдают с легкостью, но плату частенько зажимают. Если сразу не обговорил награду — хрен что получишь.]

[Вот жеж окаянные пассивы.]

[Не то слово.]

[ТС, обвали себе репу, затем возвращайся к бородачам и кричи, что тебя несправедливо обидели, ты жаждешь мести и все в этом роде. Это как входной билет. А дальше напрашивайся на репутационную цепочку, разматывай ее и лови ништяки.]

[Да, это самый правильный вариант, он с любыми враждебными неписями работает. Фантом таким образом с дикарями дружил, а Готвинд к феям в доверие затесался.]

[За кадром остается всего один крохотный момент — как восстановить себе репутацию с начальством сектора, когда все закончится.]

[Это же просто. Пашешь несколько месяцев на гномов, хапаешь ништяки, потом возвращаешься к королю, отдаешь ему все эти ништяки, а он тебя прощает.]

[Идеальный план. Кстати, что вообще можно с гномов получить? Оружие?]

[Не знаю.]

[По идее, они могут сковать тебе какую-нибудь броню.]

[Или самоцветов подкинуть.]

[Руны.]

[А реальная инфа у кого-нибудь есть? Фантазировать я и сам умею.]

[Гномы редко встречаются, инфы мало.]

[Редко? В метро их как грязи. От седьмого уровня и ниже.]

[Ага. Только они тупо всех убивают на подходе.]

[Тему прочитай, олень. Тогда осознаешь, что нужно делать, чтобы не убивали.]

Не сказать, чтобы найденный мною топик оказался чересчур информативным, но кое-какие моменты все же стали чуть яснее — теперь я хотя бы понимал, с кем имею дело.

— Значит, награды не будет… ну ладно, переживем.

Выключив дневник, я прошелся по окрестностям, заглянул в разлом, ничего там не увидел и направился к затаившейся среди камней твари.