— Мне любопытно, советница. Что для вас значит мужественность?

Она отложила столовые приборы и с минуту молчала, прежде чем ответить.

— Это может вас удивить, но половая принадлежность играет в нашем обществе незначительную роль. Мы уделяем гораздо больше внимания личности и харизме.

— Так вот почему вас, женщин, больше не привлекают ваши мужчины? — спросил Боулдер. — Потому что стерлась грань между мужчинами и женщинами?

Перл склонила голову набок.

— Почему ты считаешь, что мужчины и женщины больше не привлекают друг друга?

Боулдер пожал плечами.

— Кристина мне сказала.

— Я не согласна, — спокойно произнесла Перл. — У нас много пар, проживающих вместе, и наши мужчины — замечательные, умные, заботливые и эмоционально развитые личности, при желании вполне способные привлечь партнершу.

— Великолепно! — Магни крепко зажал нож в руке. — Моя жена беззащитна, а теперь ты говоришь мне, что ваши бесхребетные сосунки представляют для нее угрозу?

— На Родине твоя жена в безопасности. Никто не причинит ей вреда, но… — она замолчала.

— Что? — агрессивно бросил Магни.

Перл опустила взгляд.

— Ничего.

— Что? — Магни повысил голос и ударил ножом по столу.

— Успокойся, мать твою! — вмешался Хан.

Перл вздохнула и подняла лицо, одарив Магни взглядом, полным глубокого сочувствия.

— Тебе, должно быть, нелегко. Извини, что расстроила.

— Просто закончи свое гребаное предложение, — потребовал Магни низким, угрожающим голосом.

— Если ты настаиваешь, — сказала она. — Лаура в безопасности, никто не причинит ей вреда, но есть вероятность, что она влюбится в того, кто будет относиться к ней с должным уважением и добротой.

Магни тут же вскочил, опрокинув стул.

— Хочешь сказать, что я не относился к своей жене с уважением и добротой? Я, блин, боролся за нее и защищал, пока эта маленькая сучка не напичкала ее сказками о Родине. — Он ткнул в меня пальцем, из-за чего Боулдер вскочил со стула и рыкнул на Магни.

— Извинись!

— Нет! — прорычал в ответ Магни. — Лаура была бы здесь, если бы не твоя сучка.

Боулдер схватил Магни за горло еще до того, как тот закончил фразу.

— Никто не смеет говорить так о моей жене, — грозно взревел он. — Извинись, или мы с тобой выйдем наружу и уладим все по-мужски.

— Да я лучше сдохну, чем извинюсь перед ней, — выплюнул Магни в ответ.

— Успокойтесь нахрен, вы оба! — закричал Хан, стукнув кулаком по столу.

Глаза Перл округлились от шока, и она прижала руки к груди. За последние две недели я привыкла к такого рода вспышкам, но она никогда не сталкивалась с подобными разговорами, тестостерону, переполнявшему комнату, и ненавистным взглядам, которыми обменивались Боулдер и Магни.

Я поймала ее взгляд, дав понять, что все будет в порядке.

— Финн, — Хан щелкнул пальцем. — Думаю, моему брату нужно выпустить пар.

— Что-то конкретное? — спросил Финн и уже отодвинул свой стул.

— Неважно. Выпивка, драки, секс-боты.

Магни прошел мимо Боулдера и пробормотал, тихо и враждебно.

— Наслаждайся своей женой, пока можешь.

— Это что, угроза? — прорычал Боулдер.

— Просто дружеское напоминание о том, что она скоро вернется домой, — тихо прошипел Магни и вышел из комнаты. Финн схватил бифштекс со своей тарелки, откусил большой кусок и последовал за ним.

В комнате воцарилось неловкое молчание, после чего Боулдер поднял с пола стул Магни и вернулся на свое место.

Хан последовал его примеру.

— Прошу прощения, мой брат потерял самообладание. Как видишь, он не очень хорошо воспринял исчезновение Лауры.

— Он обсуждал с кем-нибудь свои вспышки гнева? — поинтересовалась Перл с обеспокоенным видом.

— Вспышки гнева? — раздраженно спросил Хан. — О чем ты?

Перл растерянно заморгала.

— Его переполняет ярость. Внутреннее умиротворение было бы гораздо полезнее для него и окружающих его людей.

— Внутреннее умиротворение? — Хан откинулся на спинку стула. — Кто, черт возьми, сможет сохранять спокойствие, если исчезнет его вторая половинка?

— Я понимаю, что он расстроен, но чтобы источать такой уровень гнева… — Перл замолчала.

— Он имеет полное право злиться. Его жена ослушалась его, и теперь он не может ее защитить, — вмешался Боулдер.

— Но называть Кристину… — Перл откашлялась. — Я даже не собираюсь произносить вслух это ужасное слово.

Хан повысил голос.