– Слушай, Фред, а почему тебя в отряде Бюрократом прозвали?
– вдруг поинтересовался Конг.
– Ты ведь и писать-то не умел!

– Это ты не умел,- огрызнулся Фухе,- и не умеешь, только подпись свою заучил. А Бюрократом меня маки прозвали за мое оружие.

– Это вы о своем, хе-хе, пресс-папье?
– включился в беседу Кальдер. Как же, как же, помню! Одним броском танки разбиваете, бункера, хе-хе, в щебень крошите!

– Ну, тогда пресс-папье были еще не те,- сообщил Фухе.
– Я их все больше для рукопашной. Но ничего, годились! Особенно немецкие, фирмы "Краузе". Они и тяжелее, и для руки удобнее.

Этот интересный разговор прервал тихий свист, донесшийся с улицы; с каждым мгновением свист усиливался и через пару секунд он уже был так силен, что закладывал уши.

– На пол!
– рявкнул Конг, и все трое ничком упали на пол.

И вовремя. Что-то рвануло, комната наполнилась пылью, стена рухнула, чудом никого не задев.

– Славно, хе-хе, славно,- резюмировал Кальдер.
– Давно пороху не нюхал!

– Черт!
– злился Конг.
– Прямо Бейрут какой-то!

– Смазали,- сообщил Фухе, осмотревшись,- что эта штука попала в соседнее окно. Надеюсь, в том номере было не очень много постояльцев?

– Миллионеришка какой-то проживал,- сказал Кальдер.
– Совсем, хе-хе, о душе не думал, все шансонеточек приглашал...

– Ну и поездочка,- проговорил Фухе.
– Чистый юбилей - сплошные воспоминания! Все как есть перед глазами: то взрывают, то расстреливают в упор... Поневоле вспомнишь...

13. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЛОНДОНСКОГО ЦЕНТРА

Командир диверсионной группы партизанского отряда "Страсбург" Фред Фухе сидел на складном стуле у своей палатки и подводил итоговый баланс по расходам боеприпасов за месяц. От непривычной умственной работы лоб Фухе покрылся испариной - Фреду никак не удавалось правильно сложить сорок два и пятнадцать - в сумме каждый раз выходило двести одно.

– Эй, Бюрократ!
– раздался чей-то голос.
– Тебя к командиру!

– Иду!
– охотно отозвался Фухе, радуясь, что можно отложить математику на потом.

У штаба Фреда встретил взволнованный командир.

– Мсье Фухе,- зашептал он,- сегодня ночью к нам прилетает представитель лондонского центра. Я только что получил радиограмму.

– Встретим,- ответил Фухе.
– Авось виски притащит.

– Он хочет видеть вас, мсье Фухе.

– Меня?
– поразился Фред.

– Да. Так сказано в радиограмме.

– Хм...
– только и ответил крайне удивленный Фухе.

Представитель центра прибыл в полночь. Фред позаботился о грузе, распорядился перетащить ящик виски из контейнера в свою палатку - для нужд группы, а потом только направился к представителю центра, с которым уже беседовал командир.

– А вот и Фред!
– радостно сообщил тот, показывая на подходившего Фухе.

– Вижу!
– мрачно ответил представитель очень знакомым Фреду голосом.
– Оставьте нас!
– это относилось к командиру.

– Так!
– заявил прибывший, когда они остались одни.
– Еще не помер, значит? Жаль!

– Почему, господин Конг?
– растерянно поинтересовался Фухе, узнавая собеседника.

– А потому!
– последовал ответ.
– Сейчас узнаешь! Пойдем к свету.

Они подошли к костру.

– Вот!
– заявил Конг, протягивая Фреду какой-то пакет.
– Держи, шнурок!

– Это п-повестка?
– изрядно перепугался таким начало Фухе.

– Болван! Зачем повестка, если я имею право пристрелить тебя без суда? Это твое жалование за два года минус подоходный и минус стоимость твоей хлопушки.

– Т-тогда почему вам жаль?
– недоумевал Фухе.

– Если бы тебя хлопнули, я бы взял твои деньги себе,- пояснил Конг.
– Семьи-то еще не завел, так что я был бы вроде наследника. Усек? Да, кстати, чего это тебя здесь зовут Фредом?

– Так ведь, так ведь, господин Конг, я здесь под американца, так сказать, работаю, чтобы нашу великую, хотя и нейтральную державу не подвести.

– Да?
– хмыкнул Конг.
– Молодец! Да, вот тебе еще почта, твой Алекс забросал весь отдел телеграммами. Держи!

– Разрешите ознакомится?

– Давай, а я пока налью.

При свете костра Фухе прочел телеграммы, которых оказалось двенадцать штук. Первые две гласили: "Фердинанд, выручайте! Алекс." Еще три молили: "Фердинанд, бросайте все, пропадаю, выручайте! Алекс." Следующие шесть были чрезвычайно лаконичны: "Спасите! Алекс." Наконец, последняя дышала безнадежностью: "Я Белграде, спасать поздно, хоть навестите. Алекс."

– Бедняга!
– вздохнул Фухе.
– Что его занесло в этот Белград? И как помочь? Ну, не беда, поймаю Скорфани и займусь Алексом!