– Значит, он не крал этих сапог?
– ужаснулся Фухе.

– А я почем знаю?
– удивился Конг.
– Может, и вправду спер их по пьяному делу. Сапоги - это только предлог, разве неясно, олух?

– Ну уж нет!
– заявил Фухе.
– Если он их все-таки украл, мой долг вернуть их на родину!

– Идиот! Началась мировая война! Ты понимаешь хоть, что это такое? Пусть гансы напали не на нас, а на поляков, но в любой момент они могут повернуть и против нашей великой, хотя и нейтральной державы! Надо немедленно отправляться домой и доложить все по порядку!

– Вот вы и докладывайте,- решил Фухе,- а я поеду сапоги искать. У меня приказ!

– Фу!
– Конг громко выдохнул воздух, готовясь что-то гаркнуть, как вдруг из глубины подвала показалась невысокая ковыляющая фигура в угловато сидящем теннисном костюме.

– Ваше превосходительство!
– оборвав разговор с Фухе, отрапортовал Конг, обращаясь к фигуре.
– Разрешите...

– Вольно, хе-хе, вольно,- произнес его превосходительство.
– Что, молодые люди, лаетесь, хе-хе, решить никак не можете, кто из вас войну мировую, хе-хе, затеял?

– Это не я,- поспешил наябедничать Конг,- это все он!

– Знаю, капитан, хе-хе, осведомлен в полной мере. Так это, стало быть, и есть наш, хе-хе, молодой герой? Чем это вы молодцов-то из "Вюртемберга" перебили? Чернильницей?

– Никак нет!
– отчеканил Фухе.
– Я их пресс-папье!

– Лихо, хе-хе, лихо! Учитесь, капитан, этот молодой человек не теряется даже в самых, хе-хе, мерзопакостных ситуациях. Н-да, ну что ж, операция "Поплавок" завершилась - Германия оставила пока в покое нашу, хе-хе, великую, хотя и нейтральную державу. Пора и ноги, хе-хе, делать!

– Господин Кальдер!
– продолжал ябедничать Конг.
– Этот болван не хочет возвращаться! Он желает забрать у Скорфани сапоги!

– У меня приказ!
– угрюмо, но твердо повторил инспектор.

– А что?
– задумался Кальдер.
– Приказ, хе-хе, дело святое... За Скорфани, стало быть, охоту решили устроить? Славно, хе-хе, славно! И где же вы его искать думаете?

– Найду!
– еще более угрюмо заявил Фухе.

– Вот они, хе-хе, кадры нашей поголовной полиции! Чистые, хе-хе, бульдоги! Дай им волю - весь мир арестуют! Ну да ладно, молодой человек, хотя вы и затеяли, хе-хе, дело, достойное желтого дома, но я уж вам помогу! Ищите своего Скорфани вместе с сапогами во Франции, там теперь он будет, хе-хе, безобразничать!

– Спасибо, ваше превосходительство!
– отчеканил Фухе, затем отодвинул засов, вышел из подвала и двинулся в сторону аэродрома.

10. ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА

"Боинг" как следует качнуло на воздушной яме. Толчок прервал затейливую нить воспоминаний.

– Да-а,- сладко вздохнул Кальдер,- славно, хе-хе, погуляли! Молодое дело было, веселое!

– А сколько сейчас времени?
– как бы между прочим спросил Фухе. Вопрос этот разом развеял хорошее настроение.

– Осталось полчаса,- каменным голосом ответил Конг, затем подозвал стюардессу и о чем-то шепотом спросил у нее. Она столь же тихо ответила.

– Н-да,- заметил Конг.
– Не успеваем! Перед Парижем облачность, приходится обходить!

– Взлетим, значит?
– захихикал Кальдер.
– С небес прямо, хе-хе, в небеса! Без пересадочки! Славно, хе-хе, славно!

– А все из-за тебя, ублюдок,- мрачно заявил Конг, обращаясь к Фухе.
– Заладил: летим, летим! Долетались!

– Да,- огрызнулся Фухе.
– Лучше надо было кадры воспитывать! А то "три часа в запасе"! Считать не умеют, сразу видно, у кого учились!

– Ах ты грамотей!
– задохнулся от возмущения Конг.
– А кто вместо подписи в ведомости на получение жалования все годы три креста ставил?

– Как же,- с ледяным спокойствием парировал Фухе.
– А кто, фотографируясь с Жоржем Сименоном, делал вид, что читает газету, но держал ее вверх ногами?

– Да?
– ахнул Конг.
– А кто...

– Будет вам, будет,- прервал разошедшихся детективов Кальдер.
– О душе бы, хе-хе, подумали! Скоро и ответ держать!

Самолет внезапно тряхнуло, и он стал быстро снижаться. Конг посмотрел в иллюминатор.

– Ага!
– произнес он.
– Идем на вынужденную! Будем садиться на шоссе.

– А успеем?
– спросил Фухе.

– Бес его знает,- неопределенно проговорил Конг.
– Если постараемся... Да и то...

– Не впервой,- бодро заявил Фухе.
– Ведь когда я из Гляйвица летел, меня тоже сбили.

– А кто же сбил?
– поразился Конг.
– Ведь ты же летел в немецком самолете!

– Ну да, в немецком. Немецкая ПВО и сбила. Сигнал они перепутали, сапожники. Брякнулись мы у города Аахена, пока там разбираться стали, я и рванул через границу.

– Помню, помню,- кивнул Конг.
– Тогда еще тебе на работу звонил этот твой Алекс, все кричал, что дело у него срочное. Я предложил ему махнуть в Париж...