Лена что-то шепчет на ухо Шарлотте, и та окидывает наш столик укоряющим взором.

– Похоже, Лотте только что запретили общаться с тобой. – Хмыкает Сара.

– Да и плевать. – Отзываюсь я. – Все лучше, чем вот так кому-то прислуживать.

– Эй, Улле! – Машет рукой Лена.

И мы видим Ульрика, вошедшего в столовую. Я машинально отмечаю, что парень один, Хельвина с ним нет.

Сандберг подзывает его к себе, и он садится за их столик рядом с Лоттой. Ни одного взгляда Улле не бросает на Сару. Словно ее и не существует.

– Пора на уроки. – Глухо произносит подруга.

Я допиваю сок, мы встаем и удаляемся.

После уроков спускаюсь в спортивный зал. Помещение гудит, оно заполнено учениками до отказа. Ни одного свободного места на трибунах, поэтому мне приходится встать с краю. Появляются команды. Соперники в синей форме – я их не знаю. Наверное, школьная команда другого города.

Даже спросить об этом не у кого: там, где я стою, все облеплено крикливыми восьмиклашками. Они бурно приветствуют команду Хемлига, и мне приходится вставать на цыпочки, чтобы разглядеть игроков.

Александр, Ян, Микке… еще парочка парней.

Где Бьорн?

Очевидно, его сегодня не будет. Даже на скамейке запасных нет.

Зал взрывается криками и шумом - начинается игра.

Один из младшеклассников от волнения отдавливает мне ногу.

– Осторожнее! – Рычу я.

Но он будто не слышит: радуясь голу, начинает скакать и приземляется ровно на мои пальцы своей пяткой.

– Ай!

Проталкиваюсь к выходу и покидаю зал.

К черту все!

Подожду Микке тут.

Забираюсь на подоконник, подтягиваю ноги, прижимаю колени к груди и смотрю в окно. Внедорожника Бьорна нет на стоянке.

Кого я обманываю?

Игра потеряла интерес сразу же, как вскрылось отсутствие капитана команды.

Почему? Ну почему?!

Там играет мой парень, а я думаю лишь о том, кто этого совсем не стоит. Мне бы зачарованно смотреть сейчас на Микке, а я вздыхаю, что не перекинулась утром с Хельвином даже парочкой слов.

Соскакиваю с подоконника, спускаюсь по ступеням и покидаю здание школы. Гул голосов из спортивного зала разносится по улице, а я спешу уйти подальше, чтобы не слышать его.

Мне нужно разобраться в себе. Нужно узнать о себе больше, чтобы понять.

Накрапывает противный дождь, но я прохожу мимо остановки. И все иду, иду, иду по краю дороги. Мимо проносятся машины. Одна из них громко мне сигналит, но я не обращаю внимания. Продолжаю свой путь, ускоряясь.

Быстрый шаг доводит до пределов мое сердцебиение. Мне бы послушать разум и не вспоминать о Хельвине, но сердце ведь всегда поступает наперекор. Сама не замечаю, как сворачиваю с дороги уже в знакомом месте. «В этих местах много обманных тропок» - звучит в голове голос Бьорна.

Я без колебаний ныряю под купол леса и двигаюсь по той единственной тропинке, которую запомнила еще в прошлый раз. Испуганные моим появлением, с ветвей срываются птицы, но мне некогда отвлекаться на посторонние звуки. Нужно пройти лес и не заблудиться.

Нужно торопиться.

Оборачиваюсь.

Меж черных стволов уже не видно обратной дороги.

Теперь только вперед.

Я почти бегу. Сердце стучит, как заполошное.

Но вот впереди маячит свет!

Я пробираюсь к нему и останавливаюсь на границе леса и берега. Обхватываю руками ствол и, тяжело дыша, оглядываю русло реки. Вода, журча, сбегает вниз по горной породе, слева над ней возвышается старинный арочный мост, почерневший от времени, а под ним на каменном берегу…

Заметив мужчин, я прячусь за дерево, затем осторожно выглядываю.

Двое склонились над третьим – тот обнажен по пояс и сидит на коленях, омывая руки в водах реки. У него длинные светлые волосы и широкие плечи. И я узнаю его из тысячи – это Бьорн.

И он пытается отмыть чью-то кровь со своих ладоней.

45

В этот момент один из мужчин оглядывается. Я прячусь за дерево. Мои пальцы до боли впиваются в древесную кору, дыхание застревает в горле.

Считаю секунды.

Одна, две, три, четыре.

Осторожно выглядываю и тут же прячусь. Мужчина все еще буравит напряженным взглядом зеленую поросль. Отсюда мне не слышно, о чем они говорят, но жалею я только об одном – мне не убежать отсюда не замеченной.

Не знаю, сколько проходит времени, пока я решаюсь выглянуть снова, но все это время мой пульс отчаянно стучит в висках. Осторожно наклоняюсь и вижу, как один из мужчин замахивается над головой Бьорна, стоящим на коленях, здоровенным топором.