— Скакалкой?

— Уборщик, ты дебил. А теперь представь, что из стены появляется рука с пистолетом, материализуется, отстреливает тебе яйца и снова исчезает в стене.

— Звучит… неприятно. В любом случае, у меня есть к пареньку пару вопросов. Ты, случайно, не помнишь, как зовут дамочку, на которую он работает?

— Тамара Анатольевна. Она же Томная Томочка, — он высунулся из рюкзака и двусмысленно подмигнул, — Жена какого-то важного типа из шоубиза, ну и владеет сетью фитнес-центров. В общем, для своих лет мадам в отличной форме.

— Для своих?

— Ей тридцать восемь. Конечно, местами там заслуга хирургов, но видел бы ты, что она вытворяет на шесте!

— Ты-то откуда знаешь?

— Так это ее короночка на каждой днюхе. Бассейн, фито-няшки в гавайских юбках и шоу на пилоне в исполнении именинницы. С цветными фонтанами и салютами под занавес, после чего она исчезает во мраке с парочкой массажистов или стриптизеров.

— Ясно. А муж?

— А что муж? Тот тоже себе ни в чем не отказывает, и рядом с ним постоянно крутятся какие-нибудь очередные «будущие звездочки эстрады» или «подающие большие надежды актрисы», иногда целыми группами.

— Красиво жить не запретишь.

Я дождался новичка из душа и преградил ему путь:

— Привет! — я протянул ему руку, стараясь при этом выглядеть и звучать максимально безобидно и дружелюбно, — Меня Русом звать. Ты ведь Виталик, да, новенький? Я тоже только вчера вступил в клуб самоубийц.

— Клуб самоубийц? — нахмурился тот, игнорируя протянутую ему руку.

— Ага. Так себя называют гладиаторы. В шутку, разумеется.

— Ясно. Извини, но я на работу опаздываю.

— Жаль. А я хотел тебя пивком угостить — нам, новичкам, нужно держаться вместе, пока не пообвыкнемся и не разберемся, что тут к чему. Ты ведь уже слышал про испытание?

— Н-нет.

— В общем, будет осторожен и следи за тылами.

Я ушел с дороги и, насвистывая, сделал вид, что возвращаюсь в спортзал.

— Эй, как там тебя… погоди! — окликнул меня Виталик.

— Рус. Но на Арене меня называют Уборщиком.

— Так что там насчет испытания?

— Расскажу за бокалом пива…

— Я освобождаюсь сегодня поздно. А вот завтра у меня с утра собеседование, а потом уже можно и по бокальчику.

— Неа, весь день завтра у меня плотно расписан, извини. Если вкратце, то после собеседования тебя отправят к местным стилистам. А потом трое ряженых гладиаторов в каком-нибудь темном углу устроят тебе проверку на вшивость. И уже только потом, если ты все еще будешь в состоянии — бахнем с тобой по паре пива.

Я решил специально нагнать немного жути, приврав и приукрасив.

— Через сорок минут у «Дяди». Знаешь, где это?

— Нет.

— Небольшой бар, минут за двадцать на такси доберешься. А я пока разгребу свои дела.

— Тебе получаса-то хватит? Я слыхал, Томочка та еще горячая штучка…

— Это… другое…

Он резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

«Рюкзак» за моей спиной тяжело вздохнул.

— Ну что еще на этот раз?

— Ничего, кроме того, что новичок не должен помнить ни Тамару, ни ее водителя. И уж тем более не будет знать таких интимных подробностей их взаимоотношений.

— Пф. Свалю все на тебя, делов-то.

— Ты пользуешься моим беззащитным состоянием!

Я достал смартфон и открыл приложение-навигатор. До указанного Виталиком бара было не так уж далеко, но мне нужно было еще заскочить домой и взять кое-что из сейфа, так что времени оказалось едва-едва впритык.

Так что пришлось вызывать такси с парой остановок по пути.

— Хватит пихать в меня всякую дрянь! — возмущался Семен, когда я распихал по карманам рюкзака свое снаряжение.

— Можешь остаться дома и пугать соседа. Он как раз дошел до нужной кондиции, — предложил ему я.

В ответ раздалось лишь неразборчивое бормотание.

Я не только успел, но и оказался на месте на несколько минут раньше назначенного, чем и воспользовался, заказав шаверму, два пива и тарелку с закусками к нему.

— Привет! Нефильтрованное? — Виталик грузно опустился на свободное место рядом.

— Ячменное. Если не устраивает, могу взять еще.

— Не надо, сойдет. Так-то я по пиву не очень, предпочитаю напитки покрепче.

— Дела уладил? Быстро ты!

И я ему заговорщицки подмигнул.

— Просто отвез кое-что кое-куда. А ты откуда про Тамару-то знаешь?

— Так ведь у меня приятель один запал на нее. Даже в один зал с ней ходить начал — тоже из наших, из гладиаторов. Он, кстати, меня и сюда и порекомендовал. Стать бойцом, в смысле.

Виталик сделал большой глоток и поморщился.

— А этот твой приятель в курсе, что Тамара гладиаторов на дух не переносит? Так что абонемент он свой просрал зря.

— Ничего, ему полезно будет жирок согнать. Слушай, а неужели это твоя хозяйка прямо такая бомба? Сам-то я ее не видел, но…