Мир сжался до размеров небольшой сферы и скакнул вниз. Шун словно очутился в камере из плавленого стекла. Прозрачные аморфные стенки подрагивали и постоянно куда-то текли, причудливо размазывая сферу внизу и белоснежные облака над головой. Обернувшись, Шун все еще мог наблюдать то место, из которого они только что ушли. Края воронки горели и меняли форму, медленно затягиваясь. В камере было очень жарко и душно.

— Ну ладно.

Шун сложил из пальцев вторую печать — и на передней стенке камеры появилось небольшое огненное пятно. Оно росло на глазах, выпячивалось наружу, пока не выпустило тонкий пылающий жгут. Оставалось лишь понять, куда именно прикрепить этот жгут, и позволить камере перенестись по его внутренностям. Шун прищурился и рассмотрел на медленно крутящейся сфере под ногами Город Предсказаний.

В отличие от талисманов и порталов Миро, которые словно раскрывали две нужные двери, сводя к нулю расстояние между этими самыми дверьми, созданный Шуном портал позволял прочувствовать всю прелесть неспешного, но крайне некомфортного перемещения. Когда камера ухнула вниз и выплюнула своих пассажиров в паре миль от города, он не успел нормально сгруппироваться и кубарем вывалился на каменистую поверхность, пребольно проехавшись по ней голыми локтями. Сел и тихо зашипел от боли. И еще немного от обиды, ведь Миро пару дней назад приказал выкинуть остатки заживляющего зелья, объяснив свою настойчивую просьбу тем, что "побитое тело учится быстрее", а серьезные раны, случись такие, Миро сможет залечить ему и сам.

Вообще, если так подумать, Шуну было, за что злиться на непроявленного…

— Твою ж… — Шун скрючился, обхватив предплечья руками. — У меня никогда не получится делать такие порталы, как у вас, да?

— Получится, — заверил Миро, грациозно спрыгивая с края его воронки. — Со временем все начинает получаться. У всех. Все зависит лишь от количества этого самого времени.

— Вроде и похвалили, и унизили… Ох. — Шун грузно поднялся. — Не понимаю, что я делаю не так.

— Ты все делаешь верно. Скорость переброса будет каждый раз расти, коридор портала сокращаться, тебе просто надо побольше практиковаться, вот и все. — Миро потянулся, помассировал плечи. — Пойдем, найдем твоего друга. А потом снимем жилье на ближайшее время.

— Мы останемся в городе? — удивился Шун.

Он даже не понял, как именно относится к этим новостям. С одной стороны, он совершенно отвык от косых взглядов и постоянных оскорблений. Но, с другой, ему просто до чертиков хотелось наконец-то выспаться на нормальной кровати, под крышей.

— Да, — ответил Миро. И пошел в сторону Города Предсказаний. — Но не в этом. Ты прожил в этих местах слишком долго, тебя все тут знают. Лучше переберемся поближе к Столице, там пришлые — явление привычное, на тебя не обратят особого внимания.

Солнце клонилось к горизонту, жители Города Предсказаний занимались своими вечерними делами. Центральная площадь, на которой находилась пекарня Анхеля, практически пустовала. Дневные торговцы уже убрали свои прилавки, а предсказатели свернули палатки, если таковые имелись. В противоположном углу еще сидели те, что победнее, раскладывая колоды карт прямо по мостовой. Все эти дни Шун с Миро закупались провизией и вещами на кочующих рынках, не относящихся ни к какому населенному пункту, там же успели прикупить и походный костюм с коротким рукавом. Мылся же Шун в речушках и озерах довольно стабильно, а потому вид сейчас имел вполне приличный, не считая содранных, наспех перебинтованных локтей. Пару раз на него кинули взгляд, но, похоже, не узнали, чем крайне Шуна порадовали.

Переступая порог лавки, он невольно улыбнулся. Уж кого он точно всегда был рад видеть, так это Анхеля. И надеялся, что пекарь тоже обрадуется внезапному появлению своего бывшего работника. Однако Анхель улыбнулся ему как-то дежурно, словно не признал, и спросил стандартное:

— Чего желаете?

— Добрый вечер. Это я, Шун.

— Добрый вечер, — повторил за ним Анхель. — Чего желаете?

Шун растерялся. Походило на то, что у жителей Города Предсказаний внезапно начались проблемы с памятью.

— Прошлый раз вы заняли мне несколько монет. Я хотел бы их вернуть. Я… Я же могу вернуть эту сумму артефактами?

— Конечно, артефакты мы тоже принимаем.

— Хорошо.

Шун вытащил из пространственного кармана два больших прозрачных артефакта. При желании их можно было вставить в рукоятку обычного меча, создавая магическое оружие. И стоили эти два кристалла на порядок больше той суммы, что когда-то дал ему Анхель, но Шун в своем решении не сомневался, он умел быть благодарным. Пекарь принял из его рук артефакты, покрутил их и сказал:

— Это много. На один такой я могу кормить вас хлебом почти месяц.

И он взялся упаковывать несколько увесистых буханок.

— Нет, вы не поняли, — затараторил Шун. — Мне не нужно…

Анхель посмотрел на него удивленно, положил артефакты на прилавок, словно хотел показать, что, в таком случае, не будет их принимать.

— Да что тут… — совсем растерялся Шун.

Миро, наблюдавший всю эту сцену с порога, тоже подошел к прилавку, взял Шуна за плечо и чуть отвел в сторону, сказав: