Маги. Те самые, высокие, из драконьих чертогов. А кто знает, может, и сами драконы…

Один — словно пылью присыпанный, хоть и видно, что молод, а как каменная статуя без чувств и эмоций. Черные волосы делают лицо еще более бледным, под глазами — темные тени, даже щеки ввалились — как у умертвия. Хотя держится прямо, будто какой-нибудь принц или король. Она скорей интуицией, чем памятью определила в нем того человека, который несколько часов назад сверлил ей взглядом спину.

Янка вздрогнула и перевела взгляд на второго.

Этот второй был точно старше и куда красивей. Волосы волной под меховой капюшон, плечи широкие, мышцы видно даже сквозь куртку, на серебряных накладках — переливчатые камни, на плечах длинный шерстяной плащ. И хоть ростом они почти одинаковы, этого она сразу для себя назвала «золотым»…

«Пепельный» окинул быстрым взглядом собравшихся и в два шага оказался возле трупа химеры. Склонился на секунду к ней, Янка видела, потому что стояла рядом, как презрительно дернулась его губа.

— Сутки.

В голосе его слышался тот же лед, что был и в глазах. Не хотела бы она встретиться с этим человеком один на один.

— Нам везет, — хохотнул второй. — Завтра будем дома.

Его веселье никто не разделил.

Тем временем «пепельный» снова скользнул по Янке взглядом и… кажется, не узнал. Зато протянул руку — забрать щенка.

Она медленно покачала головой и отступила на шаг.

Было понятно, что, только заполучив плешана в свои руки, маг мигом свернет ему шею.

— Он не опасен, — пробормотала она.

— Не слушайте её, — с покровительственными нотками заговорил вдруг Никлас. — она у нас дурочка. Я сам хотел прибить звереныша, но…

— Его смерть могла привлечь стаю, — объяснила Янка.

Сама она, правда, чувствовала по-другому. Поэтому, вдруг, набравшись храбрости, посмотрела прямо в глаза магу:

— Они били его камнями. Он маленький, так нельзя…

Выражение лица мага не поменялось, и руку он не убрал.

Второй маг вдруг снова развеселился:

— Гляди, Марик, как бы тебе с этой шимсой драться не пришлось. Жаль, Клара не видит…

«Пепельный» со странным, совершенно ему неподходящим именем Марик очень плавно повернулся к своему спутнику, и Янка снова, каким-то странным чутьем поняла — они не приятели. И этот веселый «золотой» маг на самом деле чем-то задел его.

— Да эта тварь её даже не боится, смотрите! — снова подал голос Никлас, зачем-то привлекая к себе внимание.

Теперь уже оба высоких смотрели на него. И не по-хорошему смотрели. Это Ник внезапно тоже понял, замолчал и отступил на шаг.

— У мальчика есть жетон? — вдруг спросил веселый, сощурившись. Грамота, кольцо?

— Да, господин Кондор. Все есть, — очень почтительно и глухо сообщил наставник Арем. — у всех моих абитуриентов документы в порядке.

— Но в порядке исключения мы можем потребовать… — сказал этот господин Кондор. — Потребовать содействия со стороны циркуса Белуши. Это в его интересах. К тому же по старому договору…

— Хватит! — отрезал «пепельный». — Наставник, отведите своих подопечных в лагерь. Им давно пора спать.

— Это решит проблему! — возбужденно, но тихо сказал ему господин Кондор. — Мальчишка подходит лучше, чем мои люди.

— Он, судя по всему, уже под крылом Академии. Как и все остальные герои вечера. Ты. Дай сюда щенка.

— Не отдам. Вы его убьёте.

Пепельный снова слегка озадаченно на нее посмотрел и вдруг спросил:

— Знаешь, чем питаются химеры?

Янка замотала головой. Она-то думала попробовать скормить щенку свою порцию ужина, если ей вообще полагался теперь хоть какой-то ужин.

Не выдержал и за её спиной нервно заржал Кудряшка Иган.

— Давай. Его. Сюда!

Возможно, приказ был приправлен какой-то магией, потому что на этот раз Янка всё-таки решилась расстаться со щенком. Тот даже не пискнул. А Никлас вдруг злорадно заявил:

— Вообще-то, вот у нашей шимсы нет жетона. И документов никаких нет — она тупо увязалась за караваном.

Все снова замерли.

Господин Кондор даже развернулся на пятках, чтобы посмотреть в лицо наставнику Арему.

Но тот непробиваемо и, казалось, совершенно спокойно, заявил:

— Все абитуриенты находятся под моим покровительством. И я поклялся князю, что привезу их в Академию в целости. Молодые люди. Прошу вас НЕМЕДЛЕННО вернуться в наш лагерь и лечь спать. Все. Включая вас, моя прекрасная госпожа Ясмина из Зеленых Гротов. Быстро!