– Мммм, - закрылись глаза.

Ванну она принимала вместе с ним.

***

А после завтрака к Гаэлю пожаловали гости.

Вошел тот пожилой подтянутый мужчина и доложил:

– Милорд, вас ожидают.

Гаэль кивнул, отпуская его, дверь закрылась. И сразу возникло напряжение, утренней расслабленности как не бывало. Она замерла за столом, а Гаэль улыбнулся ей и коснулся костяшками пальцев щеки.

«Все хорошо», - говорил его взгляд.

Потом небрежно бросил скомканную салфетку на стол и вышел. А Алена осталась в комнате одна, но ненадолго. Утром ее не тревожили, да и потом они с Гаэлем завтракали только вдвоем. Зато теперь явились полным составом все ее «придворные дамы» - камеристки.

Вошли и первым делом уставились на ее правое запястье. И такая звенящая тишина повисла, что у Алены невольно возникло желание спрятать руку за спину.

– Что?
– спросила она.

– Миледи...
– Каппа, которая, похоже, среди ее камеристок была главной, приблизилась и благоговейно склонилась перед ней.
– Вы поцелованы тьмой.

Мороз по коже.

Алена постаралась улыбнуться, пытаясь понять, что это вообще значит. Ничего особенного она в себе не чувствовала, кроме того, что ее буквально переполняет энергией, как будто у нее внутри ядерный реактор. Но так это... В общем, это она склонна была считать целиком и полностью заслугой Гаэля. Потому что он... Ее до сих пор накрывало теми ощущениями.

Она потерла правое запястье, с удивлением отметив, как под ее пальцами странными цветами расцветает черно-огненная вязь и снова скрывается, и спросила:

– А разве так бывает не со всеми? Она имела в виду - после ночи любви. Однако камеристка качнула головой и сказала многозначительно:

– Нет, миледи, не со всеми.

Хотелось спросить - и что теперь?

Но ее уже окружили и стали склоняться перед ней, разглядывали, как будто она икона. Потом с таким же благоговением кинулись перестилать простыни. Черт, это было как-то дико. Хорошо, что в этот момент появился посланный и передал, что лорд Гаэль просит миледи спуститься.

Вот чего Алене меньше всего сейчас хотелось, так это видеть гостей. Достали, лезут к ним из всех щелей. Сначала церковники заявились, потом толпа местных лордов.

– Кто к нам пожаловал?
– спросила она.

– Они уже отбыли, миледи, - ответил посланный. А спускаться тогда зачем? Странно. Но она помнила, что к Гаэлю уже приезжали какие-то люди, он отлучался, чтобы принять их у себя в кабинете, но все это длилось недолго.

– Хорошо, передайте, что я сейчас буду.

Мужчина поклонился и ушел, а ей принесли платье. Рыжевато-коричневая ткань была теплая и плотная. Вместо плаща с капюшоном в этот раз были короткий стеганый дублет и подбитая мехом душегрейка, а на голову круглая шапочка из ярко-рыжего лисьего меха. И еще сапожки на невысоком каблучке.

Хммм... Они пойдут на стену? Воспоминания о том, как Гаэль водил ее на стену, внезапно обожгли, она украдкой коснулась губ. И все время, пока спускалась, гадала - что же будет?

А когда добралась до открытых дверей холла и увидела Гаэля и двух оседланных лошадей, стало ясно. Прогулка. Это было здорово. Правда, Алена не умела ездить верхом... Но мысли сразу исчезли, потому что Гаэль обернулся и пошел к ней. Быстро взбежал по ступеням и замер. Охватил ее всю горячим взглядом, так что ей вмиг стало жарко, а потом поправил душегрейку и сказал, склонившись к ней и глядя в сторону:

– Я хочу, чтобы ты кое-куда со мной съездила.

***

Этой ночью Гаэль опять уловил всплеск силы брата.

Воздействие было очень кратковременным и сразу же прекратилось. Но только в этот раз по-другому ощущалась эта сила. Подобно клинку, разящему на месте.

Он так и остался лежать с открытыми глазами, понимая, что Михаэль кого-то убил. И по тому, как именно ощущалось воздействие, он даже примерно понял, что произошло. В другое время Гаэль сразу метнулся бы по следу. Но сейчас Альба спала в его объятиях, он не хотел тревожить ее сон. Решил дождаться утра, чтобы разобраться с этим.

***

Весь прошедший день и перед этим ночь Михаэль вынужден был прятаться, тщательно скрывая свою силу и ауру. И просто тупо бездействовать. Сидеть рядом с Виргелией и ждать. А ждать он не любил, это страшно выматывало нервы. К тому же Виргелия лезла к нему, а это бесило не меньше.

Но Анхельма обещала помощь. Она даже предложила некий план действий, и за неимением лучшего Михаэль принял его. В идеале братец бы даже не довез рыжую ведьму до церкви. Все состоялось бы в королевском замке. Анхельма клялась, что так и будет, не зря же она распорядилась поставить зеркало в зале, где были накрыты столы для чествования невесты.

– Мы заберем ее прямо оттуда, - говорила она, прикрывая глаза.
– И никто не поймет, что произошло, мы все спишем на то, что Альба ведьма. Не зря же я отправила ее на костер?

А Михаэлю в ее голосе слышались плохо скрытая ненависть и жажда мести.

– Запомни, - обманчиво мягко сказал он.
– Если что-то неожиданно случится с Альбой или она вдруг нечаянно окажется не в том месте...

Та молча смотрела на него несколько секунд, потом как ни в чем не бывало продолжила:

– Всегда остается первый вариант. Ее кровь. Кровь лучше всего, мой лорд. Можно волосы. Ноготок. В крайнем случае, даже слюна сойдет. Это мы сможем получить в церкви.